Feijoa Acca sellowiana

Rusticité : Zones USDA 8 à 11 : un sujet adulte supporte -10 à -12 °C, mais ses feuilles et ses jeunes pousses grillent dès -6 à -8 °C, et la récolte manque souvent après un hiver rude.

Dimensions : 2 à 3 m de hauteur et d’étalement en France, davantage sous climat très doux, en buisson dense et arrondi à croissance lente.

Floraison : De fin mai à fin juin : fleurs aux pétales charnus blancs teintés de rose pourpré, d’où jaillit une houppe de longues étamines rouge vif. Les pétales, sucrés, se mangent.

Substrat : Tout sol bien drainé, acide, neutre ou calcaire, de préférence léger et fertile ; pH idéal de 5,5 à 7.

Exposition : Plein soleil, à l’abri des vents dominants qui cassent son bois fragile et font tomber les fruits.

Arrosage : Par temps sec, un arrosage copieux tous les 7 à 10 jours de juin à fin septembre, même adulte : il résiste à la sécheresse, mais ses fruits tombent ou restent petits sans eau.

Durée de vie : Arbuste persistant de très longue vie, jusqu’à un siècle ; les premiers fruits viennent environ 3 ans après la plantation.

Multiplication : Marcottage d’une branche basse au printemps, sevrée l’année suivante ; le semis lève bien mais donne des fruits de qualité inégale.

Arrosage : De juin à fin septembre, arroser copieusement au pied tous les 7 à 10 jours par temps sec, les premières années comme une fois l’arbuste en production. Un manque d’eau pendant que les fruits grossissent les fait tomber ou les laisse petits.

Fertilisation : De mi-mars à fin avril, étaler du compost mûr sous la ramure avant de pailler, sans gratter la terre où courent ses racines. En sol pauvre, un engrais organique pour arbres fruitiers, à dose modérée, peut compléter.

Rempotage : En pleine terre, aucun. Dans les régions aux hivers rudes, on le cultive en grand bac, rempoté tous les 2 ou 3 ans au printemps dans un mélange de terreau, de terre de jardin et de sable, et abrité l’hiver dans un local clair et hors gel.

Taille : Une taille très légère d’avril à la mi-mai, après les dernières gelées, quand la repousse montre ce que le gel a vraiment tué : ôter alors le bois mort, les branches cassées par le vent et celles qui traînent au sol, sans chercher à éclaircir le centre. Les fleurs naissent surtout sur les pousses du printemps : une taille sévère ou une tonte en haie réduit d’autant la récolte.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour : la floraison et surtout la maturation des fruits en dépendent. À mi-ombre, il pousse bien mais fructifie peu.

Emplacement : Extérieur, en pleine terre, dans un coin chaud abrité des vents dominants, par exemple devant un mur exposé au sud ou à l’ouest. Ses fruits mûrissent surtout sous les climats doux, du littoral atlantique au pourtour méditerranéen ; ailleurs, il reste un bel arbuste persistant au feuillage argenté.

Substrat : Terre ordinaire, légère et fertile, enrichie de compost à la plantation. Il s’accommode des sols acides comme calcaires dès lors qu’ils s’égouttent bien.

pH : De 5,5 à 7 pour les meilleures récoltes, mais un sol calcaire bien drainé lui convient aussi.

Drainage : Indispensable : l’eau stagnante de l’hiver fait pourrir ses racines, d’autant plus exposées qu’elles courent près de la surface. En terre lourde, planter sur une butte et ne jamais bêcher à son pied.

Les autres méthodes

Bouturage : Difficile : boutures semi-aoûtées de 10 à 15 cm, avec un talon, prélevées en août ou septembre et piquées dans un mélange de terreau et de perlite, à l’étouffée sous abri lumineux, vers 20 à 25 °C. L’enracinement prend 2 à 3 mois et la réussite reste faible ; l’hormone de bouturage, facultative, l’améliore nettement.

Maladies courantes : Il n’a presque aucune maladie en France. Seule une terre détrempée l’hiver fait pourrir ses racines, ce qui jaunit puis dessèche la ramure sans remède. Des feuilles brunies après un hiver froid sont des brûlures de gel, pas une maladie : attendre la repousse avant de couper le bois réellement mort.

Parasites fréquents : Dans le Midi, la mouche méditerranéenne des fruits pond dans les feijoas en train de mûrir, dont la pulpe pourrit de l’intérieur sans trace visible : détruire tous les fruits piqués et poser des pièges dès septembre. Les cochenilles se fixent parfois sur les rameaux et les couvrent de fumagine noire : brosser, puis traiter à l’huile de colza en fin d’hiver. Les mésanges qui picorent ses pétales sucrés ne sont pas des ravageurs, elles participent même à la pollinisation.

Prévention : Planter dans une terre drainante, au soleil et à l’abri du vent, et pailler plutôt que biner. Arroser régulièrement l’été pour éviter la chute des jeunes fruits. Dans le Midi, ramasser chaque jour les fruits tombés pour couper le cycle de la mouche.

Toxicité humaine : Aucune partie de la plante n’est réputée toxique : la pulpe du fruit avec ses petites graines, ainsi que les pétales charnus des fleurs, se mangent. La peau, comestible mais amère, se laisse généralement de côté.

Toxicité animaux : Aucune toxicité n’est rapportée pour le chien, le chat ou le cheval. Un chien qui se gave de fruits tombés risque seulement une indigestion.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit. Un excès de fruits peut tout au plus provoquer ballonnements ou selles molles, chez l’homme comme chez l’animal.

Précautions : Aucune précaution particulière : c’est un arbuste sans danger connu pour un jardin familial.

Bonnes associations : Un second feijoa, issu d’un autre semis, planté à quelques mètres : la pollinisation croisée multiplie la récolte bien plus que n’importe quel autre voisinage. Le grenadier et l’olivier aiment comme lui le soleil, la chaleur et les sols drainants, et forment avec lui un petit verger méditerranéen. L’escallonia et le pittosporum, plantés en écran du côté du vent dominant, protègent son bois cassant et ses fruits qui tombent au moindre coup de vent.

Associations à éviter : Un potager ou un massif de vivaces bêché chaque année à son pied, qui tranche ses racines superficielles. Les grands arbres et les conifères qui l’ombragent, sous lesquels ses fruits ne mûrissent pas avant l’hiver. Dans le Midi, les pêchers et les figuiers tout proches, qui nourrissent tout l’été la mouche méditerranéenne des fruits avant qu’elle ne passe sur les feijoas.

Conseil : Étendre sous toute la ramure un paillis épais et clair, paille ou feuilles sèches : il protège ses racines superficielles, garde l’eau l’été et fait ressortir les fruits verts tombés, à ramasser chaque jour.