Agastache Agastache aurantiaca

Rusticité : Zone USDA 7, environ -10 °C, à condition que le collet reste sec en hiver. C’est l’humidité hivernale, plus que le froid, qui la fait disparaître.

Dimensions : 50 à 80 cm de haut pour 40 cm d’étalement.

Floraison : De juillet à octobre, épis de petites fleurs tubulaires orange abricot, très visités par les abeilles et les papillons ; le feuillage froissé sent l’anis et la menthe.

Substrat : Sol pauvre, caillouteux ou sableux, très drainant, pH de 6 à 8.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour.

Arrosage : Faible : tous les 10 à 15 jours la première année en été, puis seulement en pot ou par sécheresse extrême.

Durée de vie : Vivace de courte vie, 3 à 5 ans. Des boutures prises en fin d’été assurent sa relève.

Multiplication : Bouturage de tiges non fleuries en août ou septembre, hivernées hors gel, ou semis au chaud en mars.

Arrosage : La première année, arroser au pied tous les 10 à 15 jours en été, quand le sol est sec sur quelques centimètres. Ensuite, la pleine terre suffit, seul un pot demande de l’eau régulière en été.

Fertilisation : Aucun engrais : un sol riche la fait filer et pourrir plus vite. Une poignée de compost à la plantation suffit pour toute sa vie.

Rempotage : En pot, rempoter au printemps tous les 2 ans dans un mélange de terreau et de gravier à parts égales. Le pot doit être percé et posé sur des cales.

Taille : Couper les épis fanés en été pour relancer la floraison. Rabattre les tiges sèches à 10 cm du sol en avril seulement, quand les nouvelles pousses apparaissent, car laissées l’hiver elles protègent la souche.

Exposition : Plein soleil, 6 heures par jour au moins, idéalement davantage. À mi-ombre, les tiges s’allongent et fleurissent peu.

Emplacement : Extérieur, en massif sec, en rocaille ou en grand pot sur une terrasse ensoleillée. Une exposition sud contre un mur, à l’abri des pluies d’hiver, lui convient particulièrement.

Substrat : Terre pauvre allégée de gravier ou de sable grossier. Une terre argileuse se corrige avec un tiers de gravillons, ou s’évite.

pH : De 6 à 8, calcaire compris.

Drainage : Indispensable : un sol gorgé d’eau en hiver la tue en quelques semaines. En terre lourde, la planter sur une butte.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Aucune vraiment utile : la souche se divise mal et pourrit souvent, la bouture fait mieux.

Maladies courantes : La pourriture du collet, en sol humide l’hiver, est la principale cause de perte : la touffe noircit à la base et ne repart pas. L’oïdium blanchit parfois les feuilles en fin d’été sec, sans gravité.

Parasites fréquents : Les limaces s’attaquent aux jeunes pousses au printemps. Pucerons et aleurodes se délogent d’un jet d’eau, sinon avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ».

Prévention : Un sol drainant et un paillage minéral préviennent l’essentiel des pertes. Espacer les pieds de 40 cm pour que l’air circule.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue. Ses feuilles aromatiques s’emploient même en infusion, comme celles des autres agastaches.

Toxicité animaux : Aucune toxicité connue pour le chien, le chat ni le cheval.

Symptômes : Aucun symptôme attendu ; une ingestion abondante de feuillage peut tout au plus troubler la digestion.

Précautions : Aucune précaution particulière. Se laver les mains après l’avoir manipulée suffit pour une peau sensible.

Bonnes associations : Les sauges arbustives, les gauras et les graminées comme la stipe géante partagent son goût du soleil et du sol sec. Les lavandes et les perovskias prolongent la floraison pour les insectes pollinisateurs.

Associations à éviter : Les plantes de sol frais, hostas ou astilbes, exigent des arrosages qui la font pourrir. Les grandes vivaces envahissantes l’étouffent et lui volent le soleil.

Conseil : La planter par trois ou cinq en bordure d’un massif sec, près d’un passage : son parfum se libère quand on la frôle.