Lis des Incas Alstroemeria aurea

Rusticité : Zone USDA 8 à 10 : c’est l’une des alstroemères les plus rustiques, dont la souche enterrée supporte environ -10 °C, et des froids plus vifs sous un épais paillis, dans un sol bien drainé.

Dimensions : 50 cm à 1 m de haut ; la touffe, large de 50 cm au départ, s’étend ensuite en colonie par ses racines charnues et peut envahir un petit massif.

Floraison : De juin à août, en bouquets de fleurs orange ou jaune d’or dont les pétales supérieurs sont striés et ponctués de rouge ; elles n’ont pas de parfum.

Substrat : Sol fertile, riche en humus et surtout bien drainé, où les racines ne restent jamais dans l’eau l’hiver ; pH de 6 à 7,5, le calcaire étant toléré.

Exposition : Soleil ou mi-ombre légère, à l’abri des vents forts ; dans le Midi, l’ombre de l’après-midi prolonge la floraison.

Arrosage : Une souche installée supporte de courtes sécheresses ; par temps sec, de mai à août, un arrosage copieux tous les 7 à 10 jours prolonge la floraison.

Durée de vie : Vivace au feuillage caduc, originaire du Chili et d’Argentine, qui disparaît sous terre l’hiver et vit 10 ans et plus en formant une colonie qui s’élargit d’année en année.

Multiplication : Division d’une portion de touffe de mi-mars à fin avril, replantée aussitôt à 15 à 20 cm de profondeur.

Arrosage : Par temps sec, de mai à août, arrosez copieusement au pied tous les 7 à 10 jours, la première année surtout, pour que l’eau descende jusqu’aux racines charnues. Ne l’arrosez pas l’hiver en pleine terre : la souche se repose sous terre et pourrit dans un sol détrempé.

Fertilisation : En mars, étalez 2 à 3 cm de compost mûr au pied, sans l’enfouir ; en pot, ajoutez de mai à juillet un engrais riche en potasse, comme un engrais pour tomates, tous les 15 jours. Évitez les engrais riches en azote, qui donnent des feuilles au détriment des fleurs.

Rempotage : En pleine terre, aucun : la souche n’aime pas être dérangée, et l’on ne divise la touffe que tous les 4 ans environ, en mars ou avril, en la soulevant avec une grosse motte. En pot, rempotez tous les 2 à 3 ans au printemps dans un contenant d’au moins 30 cm de profondeur.

Taille : Pas de taille : tirez les tiges défleuries d’un coup sec à la base, avec des gants, pour relancer de nouvelles tiges florales ; la première année, coupez-les plutôt au sécateur, le temps que la souche s’ancre. À l’automne, coupez au ras du sol le feuillage sec avant de pailler.

Exposition : Plein soleil ou mi-ombre légère, avec au moins 6 heures de lumière directe par jour pour une floraison abondante ; dans le Midi, mieux vaut l’ombre aux heures chaudes de l’après-midi.

Emplacement : En pleine terre, à une exposition sud, est ou ouest, à l’abri des vents qui couchent les hautes tiges. Elle se cultive aussi en grand pot profond, à abriter du gel l’hiver, car la motte y gèle bien plus vite qu’en pleine terre.

Substrat : Terre de jardin ameublie sur 30 cm, enrichie de compost et allégée de sable ou de gravier si elle est lourde. En pot, un mélange de terreau et de terre de jardin avec un tiers de sable convient.

pH : De 6 à 7,5 : neutre de préférence, mais un sol légèrement acide ou calcaire lui convient s’il draine bien.

Drainage : Indispensable, car les racines charnues pourrissent dans un sol gorgé d’eau, surtout en hiver. En terre argileuse, plantez-la sur une butte ou dans une plate-bande surélevée.

Les autres méthodes

Bouturage : Elle ne se bouture pas.

Maladies courantes : La pourriture des racines charnues, dans un sol gorgé d’eau l’hiver, est la première cause de perte : la touffe ne repart pas au printemps. Par temps humide, la pourriture grise (botrytis) tache fleurs et boutons ; supprimez les parties atteintes et aérez la touffe. Des virus, transmis par les pucerons, marbrent parfois les feuilles et strient les fleurs : ils ne se soignent pas, et l’on arrache la touffe atteinte pour la porter à la déchetterie.

Parasites fréquents : Les limaces et les escargots dévorent les jeunes pousses dès leur sortie de terre, au printemps : ramassez-les le soir, puis, en recours, épandez quelques granulés au phosphate ferrique portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les pucerons, en colonies au sommet des tiges, se délogent d’un jet d’eau, et les coccinelles et les syrphes les régulent.

Prévention : Plantez dans un sol drainant, n’arrosez jamais la souche l’hiver et paillez-la à l’automne. Surveillez la sortie des pousses de mars à mai, et ne divisez jamais une touffe aux feuilles marbrées, qui propagerait le virus.

Toxicité humaine : Peu toxique à l’ingestion : avalée, elle cause tout au plus une irritation de la bouche ou un trouble digestif léger. Le vrai risque est cutané : toute la plante, et surtout la sève des tiges coupées, contient du tuliposide A, qui libère un allergène de contact puissant, la tulipaline A.

Toxicité animaux : L’ASPCA la classe non toxique pour les chiens, les chats et les chevaux ; mâchée en quantité, elle peut tout au plus provoquer salivation, vomissements ou diarrhée passagers. Malgré son nom de lis des Incas, ce n’est pas un vrai lis : elle ne provoque pas l’insuffisance rénale que les lis (Lilium) et les hémérocalles déclenchent chez le chat.

Symptômes : Au contact répété, chez les personnes sensibilisées, un eczéma du bout des doigts apparaît : rougeur, démangeaisons, puis peau épaissie et crevassée, parfois autour des ongles, comme chez les fleuristes. Après ingestion, on observe de rares nausées ou vomissements, chez l’homme comme chez l’animal.

Précautions : Portez des gants en nitrile pour cueillir, tirer les tiges ou diviser les touffes : les gants en vinyle laissent passer l’allergène. Une personne allergique aux tulipes réagit souvent aussi à l’alstroemère, qui porte le même allergène.

Bonnes associations : Le népéta (Nepeta × faassenii) et la sauge des bois (Salvia nemorosa), aux épis bleu-violet, contrastent avec ses fleurs orange et supportent comme elle le soleil et les sols drainants. L’échinacée pourpre, qui fleurit de juillet à septembre dans les mêmes conditions, prend le relais en fin d’été.

Associations à éviter : Les petites vivaces et les bulbes de printemps plantés tout contre, comme les primevères ou les crocus, sont envahis puis étouffés par ses racines traçantes. Les plantes de terre fraîche et d’ombre, comme les hostas ou les astilbes, demandent des arrosages qui feraient pourrir ses racines charnues.

Conseil : Placez-la au second plan, derrière le népéta ou la sauge, dont les touffes couvrent son pied et masquent son feuillage qui jaunit en fin d’été. Réservez-lui la place de s’étendre, entre un mur et une allée par exemple, plutôt qu’au milieu de vivaces délicates.