Annuelle · Amaranthacées
Alternanthère Alternanthera ficoidea
Aussi appelé : Alternanthéra, Joseph’s coat
L’alternanthère est une petite vivace d’Amérique tropicale qu’on cultive chez nous en annuelle, uniquement pour son feuillage coloré, ses fleurs minuscules n’ayant aucun intérêt. Elle forme une touffe basse et dense de 20 à 40 cm, qui trouve sa place en bordure ou en potée. C’est la pleine lumière, sans soleil brûlant, qui décide de l’intensité de ses couleurs, et elle souffre dès que la température descend sous 10 °C. Le premier gel la détruit : pour la garder, on bouture des têtes de tiges en fin d’été et on les hiverne à l’intérieur, au lumineux.
- Type
- Annuelle
- Famille
- Amaranthacées
- Exposition
- Plein soleil
- Température minimale
- 10 °C
- Floraison
- Pas de floraison notable en culture
- Difficulté
- Facile
Fiche générale
Rusticité : zone USDA 10 à 11, la plante souffre dès 10 °C et meurt au premier gel.
Dimensions : 20 à 40 cm de haut pour autant d’étalement, en touffe basse et dense.
Floraison : en été, minuscules glomérules blanchâtres sans intérêt décoratif ; la plante se cultive pour son feuillage coloré, et on peut les pincer pour garder la touffe dense.
Substrat : terreau riche et drainant, additionné d’un tiers de sable, pH 5,5 à 6,5.
Exposition : pleine lumière, soleil non brûlant : c’est elle qui décide de l’intensité des couleurs.
Arrosage : tous les 2 à 4 jours en été, tous les 10 jours en hiver, sans laisser sécher complètement.
Durée de vie : Vivace en climat chaud, cultivée en annuelle sous nos latitudes où le premier gel la détruit.
Multiplication : Bouturage de têtes de tiges d’août à septembre, hivernées à l’intérieur au lumineux, reprise en une quinzaine de jours.
Arrosage & entretien
Arrosage : maintenir la motte fraîche de mai à septembre, en arrosant au pied. Espacer nettement en hiver, sans jamais dessécher la motte.
Fertilisation : un engrais équilibré à demi-dose toutes les 2 à 3 semaines de mai à août. L’azote en excès verdit le feuillage et lui fait perdre son intérêt.
Rempotage : chaque printemps pour les pieds conservés en pot, dans un contenant à peine plus grand.
Taille : pincer les extrémités toutes les 3 semaines en été pour tenir la touffe basse et dense.
Exposition & substrat
Exposition : très lumineuse, avec 2 à 4 heures de soleil doux ; à l’ombre le feuillage pâlit et la plante s’étire.
Emplacement : dehors de juin à septembre en massif ou jardinière, derrière une fenêtre au sud ou à l’ouest le reste de l’année.
Substrat : terreau horticole allégé d’un tiers de sable grossier ou de perlite.
pH : entre 5,5 et 6,5, légèrement acide.
Drainage : indispensable, les racines fines pourrissant en quelques jours dans un substrat gorgé.
Multiplication
Bouturage : d’août à fin septembre, couper des têtes de tiges herbacées de 5 à 8 cm et ôter les feuilles du bas. Les mettre dans un verre d’eau ou dans un mélange de terreau et de sable, à l’intérieur vers 20 °C, à la lumière sans soleil direct : elles s’enracinent en 2 semaines environ. Hiverner les jeunes plants derrière une fenêtre très lumineuse, au-dessus de 15 °C, puis les bouturer de nouveau en mars-avril pour obtenir des plants frais à installer fin mai. Très facile, il permet de garder la plante d’une année sur l’autre.
Les autres méthodes
Semis :
SemerUn amateur ne la sème pas : les formes à feuillage coloré ne se reproduisent pas fidèlement par graines, d’ailleurs introuvables.
Récolter les grainesPas de graines en culture : ses minuscules fleurs n’en donnent pas de fiables sous nos climats, et les formes colorées ne se reproduiraient pas par semis. La bouture de têtes de tiges est la seule voie.
Division et autres méthodes : Aucune : la touffe, cultivée en annuelle, ne se divise pas, et la bouture suffit à la renouveler.
Maladies & parasites
Maladies courantes : pourriture du collet et des racines en substrat trop humide, qui fait s’effondrer la touffe sans signe annonciateur. Taches foliaires brunes quand on mouille le feuillage au soleil.
Parasites fréquents : pucerons sur les jeunes pousses au printemps, aleurodes et araignées rouges sur les pieds rentrés. Les araignées rouges se repèrent à un piqueté clair sur le revers, dans l’air sec du chauffage.
Prévention : arroser au pied et le matin, aérer les pieds d’intérieur, et inspecter le revers des feuilles toutes les 2 semaines en saison.
Toxicité
Toxicité humaine : aucune toxicité n’est répertoriée pour cette espèce ornementale, et le genre compte des espèces potagères en Asie. Cela n’en fait pas pour autant une plante de consommation.
Toxicité animaux : non répertoriée comme toxique pour le chien et le chat.
Symptômes : une ingestion importante peut au plus provoquer des troubles digestifs passagers, par simple encombrement.
Précautions : rincer les mains après manipulation, et tenir les jeunes plants hors de portée des enfants qui goûtent à tout.
Associations de plantes
Bonnes associations : les bégonias et les coléus partagent ses besoins en chaleur, en fraîcheur et en mi-ombre lumineuse, et leurs feuillages se répondent. Les lobélias retombantes habillent le bord d’une jardinière que sa touffe basse laisse nu.
Associations à éviter : les plantes de rocaille comme les sédums ou les gauras, qui demandent un sol sec et pauvre, meurent dans le substrat frais qu’elle réclame. Les vivaces vigoureuses comme les rudbeckies l’étouffent en une saison.
Conseil : la planter en bordure, devant les plantes plus hautes : sa force est le tapis coloré qu’elle forme au ras du sol, invisible dès qu’on la met au second rang.
Calendrier d’entretien, mois par mois
Établi pour : Culture en massif d’été, jardinière ou potée, en pleine lumière et sol drainant, ou en pot à l’intérieur toute l’année. Plante tropicale gélive, détruite par la première gelée, que l’on bouture en fin d’été pour la conserver.
| Geste | Quand | Comment |
|---|---|---|
| Arrosage | De mai à septembre : tous les 2 à 4 jours ; d’octobre à avril : tous les 8 à 12 jours | Le feuillage se flétrit dès que la motte sèche, et se marque de taches brunes si l’eau stagne. Arroser au pied plutôt que sur les feuilles, qui tachent au soleil. |
| Engrais liquide | De mai à août : toutes les 2 à 3 semaines | Une fertilisation légère entretient la pousse sans diluer les couleurs, que l’azote en excès verdit. |
| Inspection parasitaire | De début avril à mi-octobre : toutes les 2 à 3 semaines | Les pucerons s’installent sur les jeunes pousses au printemps, les aleurodes et les araignées rouges sur les pieds rentrés, dans l’air sec du chauffage. |
| Brumisation | De novembre à mars : tous les 2 à 3 jours | L’air sec d’une pièce chauffée brunit le bord des feuilles et appelle les araignées rouges. Sans objet pour un pied cultivé dehors. |
| Vidage de la soucoupe | De janvier à décembre | Les racines fines pourrissent vite dans une soucoupe pleine, et le mal est invisible jusqu’à ce que la touffe s’effondre d’un coup. |
| Mise en place des plants | De mi-mai à mi-juin | Installer au plus chaud et au plus lumineux : c’est la lumière qui fait la couleur du feuillage, pâle et verdâtre à l’ombre. Un coup de froid, même sans gel, bloque durablement la croissance. |
| Pincement | De juin à août | C’est le pincement qui fait la touffe dense et basse recherchée en mosaïculture ; laissée libre, la plante s’étire et se dégarnit du pied. |
| Bouturage | D’août à septembre | C’est ainsi qu’on garde la plante d’une année sur l’autre, la bouture reprenant en une quinzaine de jours. Hiverner le pied entier demande beaucoup plus de lumière qu’un appartement n’en offre. |