Aspidistra Aspidistra elatior

Rusticité : Zone USDA 8, environ -10 °C, les feuilles étant déjà marquées vers -5 °C. En France, hors façade atlantique et pourtour méditerranéen, elle se cultive en pot à l’intérieur.

Dimensions : De 50 à 70 cm de haut, jusqu’à 1 m au bout de 10 ans, pour 60 à 90 cm d’étalement par un rhizome traçant. Croissance très lente : deux à six feuilles nouvelles par an.

Floraison : Insignifiante : de petites fleurs pourpre brunâtre en étoile s’ouvrent au ras du terreau au printemps, cachées sous le feuillage, et passent presque toujours inaperçues.

Substrat : Terreau de plantes vertes additionné d’un tiers de perlite ou de sable grossier, avec un peu de terreau de feuilles. pH idéal de 5,5 à 6,5.

Exposition : Ombre à ombre claire, jamais de soleil direct, qui décolore le limbe en plages jaunâtres définitives. C’est l’une des rares plantes qui prospère dans un couloir ou une pièce au nord.

Arrosage : Tous les 10 à 14 jours d’avril à septembre, toutes les 3 à 4 semaines d’octobre à mars, en laissant sécher la moitié du pot.

Durée de vie : Vivace, elle vit plusieurs dizaines d’années et se transmet d’une génération à l’autre. C’était la plante de salon de l’époque victorienne, et elle n’a pas changé d’habitudes.

Multiplication : Division du rhizome au rempotage, de mars à fin avril, à l’intérieur, en éclats de 3 à 4 feuilles.

Arrosage : Tous les 10 à 14 jours d’avril à septembre, toutes les 3 à 4 semaines en hiver : arroser abondamment, puis attendre que le terreau soit sec sur la moitié de sa hauteur. La soucoupe se vide systématiquement, en toute saison.

Fertilisation : Engrais liquide pour plantes vertes dilué de moitié, une fois par mois d’avril à septembre. Rien d’octobre à mars, un excès brunissant la pointe des feuilles.

Rempotage : Tous les 4 à 5 ans seulement, en mars ou avril, quand les rhizomes soulèvent le terreau. Pot à peine plus grand, plutôt large que profond : elle s’étoffe mieux à l’étroit.

Taille : Aucune taille. On coupe au ras du terreau les feuilles jaunies ou abîmées, une par une, au fur et à mesure qu’elles apparaissent.

Exposition : Lumière tamisée à ombre, aucune heure de soleil direct. Elle se contente d’un éclairement où la plupart des plantes vertes s’étiolent, mais une heure de soleil d’été derrière une vitre suffit à brûler une feuille.

Emplacement : Intérieur toute l’année dans la plupart des régions, loin d’un radiateur et des courants d’air froid. En pleine terre, à l’ombre d’un mur nord ou sous des arbres, uniquement là où les fortes gelées sont rares.

Substrat : Mélange drainant et souple, deux tiers de terreau de plantes vertes pour un tiers de perlite ou de sable grossier. Elle n’est pas difficile sur la composition, seulement sur l’eau, qui doit pouvoir partir.

pH : De 5,5 à 6,5, légèrement acide, et elle tolère un substrat neutre sans broncher.

Drainage : Trous de drainage indispensables et soucoupe vidée après chaque arrosage. L’eau stagnante fait pourrir le rhizome, et les feuilles jaunissent alors exactement comme si elles manquaient d’eau.

Les autres méthodes

Bouturage : Elle ne se bouture pas : une feuille seule ne donne pas de plante.

Maladies courantes : Très peu de maladies. La pourriture du rhizome par excès d’arrosage est à peu près la seule : feuilles molles et jaunissantes, base noircie, il faut dépoter, couper les parties atteintes et rempoter dans un substrat neuf. Des taches brunes et sèches sur le limbe signent un coup de soleil ou une eau trop calcaire, pas un champignon.

Parasites fréquents : Cochenilles farineuses, amas blancs cotonneux à la base des feuilles, et cochenilles à bouclier, petites écailles brunes sur le limbe : les retirer au coton imbibé d’alcool à 70°, puis, si l’attaque persiste, recourir à un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Araignées rouges dans l’air sec d’une pièce chauffée, reconnaissables aux fines toiles et au feuillage terne et piqueté.

Prévention : Dépoussiérer les feuilles toutes les 2 à 4 semaines, ce qui revient à les inspecter. Éloigner le pot des radiateurs en hiver. Isoler quelques semaines toute plante nouvellement arrivée.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue, ni dans les feuilles ni dans le rhizome. Elle figure parmi les plantes d’intérieur sans danger, ce qui n’en fait pas pour autant un aliment.

Toxicité animaux : Classée non toxique pour le chien, le chat et le cheval par l’ASPCA. C’est l’une des rares grandes plantes d’intérieur que l’on peut installer sans réserve dans une maison avec un chat.

Symptômes : Rien de documenté en cas d’ingestion, tout au plus quelques vomissements mécaniques si un animal mâchonne une grande quantité de feuilles. Ni sève irritante, ni réaction au contact.

Précautions : Aucune précaution particulière. Un chat qui mordille les feuilles abîme surtout la plante, qui mettra un an à les remplacer.

Bonnes associations : En pot, elle tient le fond d’un coin sombre aux côtés d’un zamioculcas ou d’un chlorophytum, qui demandent les mêmes arrosages espacés. En pleine terre à l’ombre, fougères et hellébores acceptent le même sol frais et la même absence de soleil. Les hostas lui répondent bien, leur feuillage clair éclairant le sien, très sombre.

Associations à éviter : Cactées et succulentes, qui réclament le plein soleil et un substrat minéral. Calathéas, fittonias et fougères d’appartement arrosés tous les 2 jours, dont le rythme ferait pourrir son rhizome dans un bac commun. Éviter aussi les plantes vigoureuses et traçantes, qui prendraient en une saison la place qu’elle met 10 ans à occuper.

Conseil : Quand elle végète, ce n’est presque jamais l’engrais qui manque : compter d’abord les arrosages du mois écoulé. Une douche tiède à l’évier, deux fois par an, nettoie les feuilles mieux qu’un chiffon et noie les débuts de cochenille.