Scolopendre Asplenium scolopendrium

Rusticité : zone USDA 5 à 9, elle supporte -20 °C sans protection. Indigène en France, elle passe l’hiver dehors partout, frondes vertes comprises.

Dimensions : 30 à 50 cm de haut et autant d’étalement, jusqu’à 60 cm en sol frais et profond. La touffe s’élargit lentement, comptez 5 ans pour qu’elle fasse son volume.

Floraison : Aucune : fougère, elle se reproduit par spores, alignées en traits bruns sous les frondes.

Substrat : terre de jardin humifère, fraîche et drainante, enrichie de terreau de feuilles et allégée de gravier. pH neutre à franchement calcaire, de 6,5 à 8 : c’est l’une des rares fougères calcicoles.

Exposition : ombre à mi-ombre, jamais de soleil direct aux heures chaudes. Un pied de mur au nord lui convient exactement.

Arrosage : en pleine terre, seulement pendant les sécheresses, tous les 3 à 5 jours en juillet et août. Le reste de l’année, la pluie suffit.

Durée de vie : vivace à feuillage persistant ; une touffe bien placée vit plusieurs décennies.

Multiplication : Division de la touffe au couteau en mars et début avril, avant la pousse des nouvelles frondes.

Arrosage : de mi-juin à début septembre, tous les 3 à 5 jours en l’absence de pluie, au pied et jamais sur les frondes. D’octobre à mars, la pluie suffit : n’arrosez qu’en cas d’hiver sec et venté.

Fertilisation : pas d’engrais liquide, une poignée de compost mûr griffée en surface en mars tient l’année. Un excès d’azote donne des frondes molles qui se couchent.

Rempotage : en pleine terre, aucun ; divisez la touffe tous les 4 ans en mars si elle se dégarnit au centre. En pot, changez le substrat tous les 3 ans en gardant un mélange calcaire.

Taille : coupez à ras les frondes brunies ou couchées entre la mi-février et la mi-mars, juste avant que les crosses ne se déroulent. Rien d’autre : le feuillage de l’an passé protège le cœur pendant l’hiver.

Exposition : ombre franche à mi-ombre, une lumière indirecte lui suffit. Zéro heure de soleil direct l’été ; un rayon rasant du matin ne la gêne pas.

Emplacement : extérieur toute l’année, orientation nord ou est, au pied d’un mur, dans une cour fermée ou sous un couvert d’arbres. Elle prospère dans les recoins frais où rien d’autre ne tient.

Substrat : terre de jardin, terreau de feuilles et gravier calcaire, aéré et jamais compact. Les vieux mortiers de murs lui conviennent si bien qu’elle y pousse spontanément.

pH : de 6,5 à 8, optimum vers 7,5. Fuyez la terre de bruyère et les écorces de pin, qui l’acidifient et la font jaunir.

Drainage : sol frais mais drainant ; elle veut une humidité constante sans eau stagnante. Une terre lourde et gorgée tout l’hiver fait pourrir le collet.

Les autres méthodes

Bouturage : Pas de bouture de fronde, mais les bases de vieux pétioles, détachées au ras du rhizome et piquées à demi dans du terreau sableux humide, dans une boîte fermée à l’ombre, forment parfois de petites bulbilles qui donnent des plantes en 2 à 3 mois. C’est une méthode de curieux, au succès variable.

Maladies courantes : très peu sensible. Des taches noires sur les frondes signalent une humidité stagnante ou une eau versée sur le feuillage le soir : aérez et arrosez au pied. La pourriture du collet vient d’un sol détrempé en hiver, pas d’un champignon à traiter.

Parasites fréquents : limaces et escargots dévorent les jeunes crosses au printemps, qui se dérouleront déchiquetées. Les cochenilles farineuses s’installent parfois au revers ; ne les confondez pas avec les sores, ces lignes brunes régulières en arêtes de poisson qui sont normales et signent la maturité. Ramassage à la main le soir ou cordon de cendre sèche, rien de plus.

Prévention : plantez en sol drainant et évitez de mouiller les frondes. Laissez un anneau nu autour du cœur de la touffe, que le paillis ne doit pas recouvrir. Surveillez les crosses tous les 3 à 7 jours de mars à début juin, seule période vraiment à risque.

Toxicité humaine : non toxique. Aucune toxicité connue pour la scolopendre, ni dans les frondes, ni dans le rhizome, ni dans les spores.

Toxicité animaux : sans danger connu pour les chiens et les chats, elle ne figure sur aucune liste vétérinaire de plantes toxiques. Un animal qui en mâchonne une fronde ne risque rien de particulier.

Symptômes : rien à signaler, ni par ingestion ni par contact. Une grosse quantité avalée peut au pire provoquer un vomissement mécanique, comme après de l’herbe.

Précautions : aucune précaution particulière, elle se place sans crainte là où passent enfants et animaux. Lavez-vous les mains après avoir manipulé la terre, comme pour tout jardinage.

Bonnes associations : les hellébores, qui aiment la même ombre calcaire et fleurissent en hiver quand la fougère est seule à être verte. Les heuchères et les épimédiums, dont le feuillage bas habille son pied sans lui prendre la lumière. Le Polystichum setiferum, persistant et calcicole lui aussi : ses frondes finement découpées font ressortir les lanières entières de la scolopendre.

Associations à éviter : rhododendrons, azalées et camélias, car la terre de bruyère qu’ils exigent l’épuise. Le lierre et la petite pervenche, couvre-sol qui étouffent le cœur de la touffe en deux saisons. Les graminées de plein soleil comme les stipas, qui demandent exactement l’inverse de ses conditions.

Conseil : plantez-la à 20 cm d’un mur exposé au nord : le calcaire qui suinte du mortier et l’eau qui ruisselle y recréent son milieu naturel de falaise ombragée.