Aubriète Aubrieta deltoidea

Rusticité : Zone USDA 4 à 8, elle supporte -30 °C sans broncher. Ce n’est jamais le froid qui la tue en France, mais l’humidité stagnante de l’hiver.

Dimensions : 10 à 15 cm de hauteur pour 50 à 80 cm d’étalement, la touffe retombant en cascade quand elle coiffe un muret.

Floraison : De fin mars à fin mai, tapis de petites fleurs à quatre pétales mauves, violettes, roses ou pourpres qui masquent entièrement le feuillage, sans parfum notable.

Substrat : Terre pauvre, caillouteuse et très drainante, allégée de gravier ou de sable grossier ; pH idéal de 6,5 à 8, le calcaire lui va très bien.

Exposition : Plein soleil, 6 heures par jour au minimum ; à mi-ombre elle s’étiole et ne fleurit presque pas.

Arrosage : Quasi nul une fois installée : les six premières semaines après la plantation, puis seulement si elle flétrit en plein été.

Durée de vie : Vivace persistante, 4 à 6 ans en belle forme ; rabattue chaque année et divisée tous les 3 ans, elle se renouvelle indéfiniment.

Multiplication : Bouturage de pousses sans fleur en juin dans du sable humide à l’ombre, ou division des touffes en septembre.

Arrosage : Une fois par semaine pendant les 6 semaines qui suivent la plantation, le temps de l’enracinement. Ensuite plus rien, sauf flétrissement en pleine canicule, et toujours au pied.

Fertilisation : Aucun engrais : en sol riche elle fait des tiges molles, se couche et fleurit moins. Tout au plus une pincée de compost très mûr tous les 2 ou 3 ans dans une pure caillasse.

Rempotage : En jardinière ou en auge, rempoter tous les 2 ans au printemps dans un mélange à parts égales de terre de jardin, de sable et de gravier. Contenant percé obligatoire, et jamais d’eau dans la soucoupe.

Taille : C’est le geste essentiel : rabattre de moitié aux ciseaux dès la fin de la floraison, en juin. Sans cela le coussin se creuse au centre et se dégarnit en 2 ans.

Exposition : Plein soleil, 6 heures minimum de soleil direct. Elle accepte la réverbération d’un mur au sud, à condition d’avoir les racines au frais sous une pierre.

Emplacement : Extérieur toute l’année, en rocaille, en haut d’un muret, entre des dalles ou en bordure. Orientation sud ou ouest, jamais un pied de mur nord.

Substrat : Pauvre et minéral : deux tiers de terre de jardin pour un tiers de gravier ou de sable grossier. Une terre riche et lourde ne lui vaut rien.

pH : De 6,5 à 8. Elle préfère nettement le neutre à l’alcalin et végète en sol acide.

Drainage : C’est le point qui décide de tout. Un hiver passé dans une terre qui retient l’eau fait pourrir le collet ; planter en pente, sur butte ou en haut d’un mur règle la question une fois pour toutes.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : En septembre, tous les 3 ans, soulever la touffe, détacher les marges jeunes et bien feuillées munies de racines, jeter le centre et replanter aussitôt, le collet légèrement au-dessus du sol. Les tiges couchées qui ont raciné au sol se détachent de la même façon.

Maladies courantes : La pourriture du collet, favorisée par une terre lourde et un hiver humide, brunit et fait lâcher le centre de la touffe. Il n’existe pas de traitement, seulement le drainage. L’oïdium poudre parfois le feuillage de blanc en fin d’été dans les coins confinés : couper les parties atteintes et aérer.

Parasites fréquents : Les altises, minuscules coléoptères sauteurs attirés par toutes les crucifères, criblent les feuilles de trous d’épingle aux premières chaleurs. Limaces et escargots s’attaquent aux jeunes plants au printemps. Les pucerons se logent sur les hampes florales sans faire grand dégât.

Prévention : Le paillis de gravier au collet règle à lui seul l’essentiel : il assèche la base et gêne les limaces. Rabattre chaque année après la floraison pour renouveler un feuillage sain. Ne jamais arroser sur les feuilles.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue, ni dans les feuilles, ni dans les fleurs, ni dans les graines. C’est une plante de la famille des choux, sans principe toxique identifié.

Toxicité animaux : Sans danger connu pour le chien, le chat, le cheval et les rongeurs domestiques. Elle ne figure sur aucune liste vétérinaire de plantes toxiques.

Symptômes : Rien à attendre d’un contact ni d’une petite ingestion. Une grande quantité de feuillage avalée peut, comme n’importe quel végétal, provoquer un simple embarras digestif.

Précautions : Aucune précaution particulière : elle convient à un jardin fréquenté par des enfants ou des animaux. Se laver les mains après une longue séance de taille reste une habitude raisonnable, sans plus.

Bonnes associations : La corbeille d’argent (Iberis sempervirens) et la corbeille d’or (Aurinia saxatilis) fleurissent au même moment et demandent la même rocaille sèche. Le phlox mousse (Phlox subulata) prolonge le tapis avec des besoins identiques. Les tulipes botaniques et les iris nains percent le coussin au printemps sans le gêner.

Associations à éviter : Les hostas, astilbes et fougères, qui réclament une terre humide, fatale à l’aubriète en hiver. Les plantes de terre de bruyère, camélias ou rhododendrons, dont le sol acide ne lui convient pas. Les couvre-sol conquérants comme la pervenche ou la lysimaque, qui l’étouffent en une saison.

Conseil : Plantez-la en haut du mur plutôt qu’à son pied : elle retombe et se voit de loin, et ses racines restent au sec, ce qui supprime le seul vrai risque de sa culture.