Pâquerette Bellis perennis

Rusticité : Zones USDA 4 à 8, elle encaisse -25 °C sans la moindre protection. Le froid n’est pas son ennemi : c’est la sécheresse de juillet qui la fait disparaître.

Dimensions : 5 à 15 cm de haut pour 10 à 20 cm d’étalement, les variétés horticoles à gros capitules montant à 20 cm.

Floraison : De mars à fin juin, puis souvent à l’automne : capitules blancs à cœur jaune, rosés ou rouges et pomponnés chez les variétés horticoles, qui se ferment la nuit et par temps couvert.

Substrat : Terre de jardin ordinaire, fraîche, un peu argileuse, enrichie d’une poignée de compost. Elle tolère les sols pauvres, jamais les sols secs.

Exposition : Soleil ou mi-ombre légère, 4 à 6 heures directes. Au sud de la Loire, une ombre aux heures chaudes lui évite de griller dès juin.

Arrosage : Tous les 5 à 7 jours au printemps, tous les 2 ou 3 jours pendant les chaleurs, à peine en hiver. Ses racines sont courtes et superficielles, elles ne vont chercher l’eau nulle part.

Durée de vie : Vivace, le plus souvent conduite en bisannuelle horticole. Une touffe donne le meilleur 3 ou 4 ans, mais elle se ressème seule et se perpétue ainsi indéfiniment.

Multiplication : Semis de juin à juillet, repiqué en août et planté à l’automne, ou division des touffes en septembre.

Arrosage : Tous les 5 à 7 jours de mars à mai, tous les 2 ou 3 jours en juillet et août, tous les 7 à 10 jours à l’automne, presque rien de décembre à février. Arroser au pied et le matin, l’eau qui stagne dans le cœur de la rosette ouvrant la porte à l’oïdium.

Fertilisation : Inutile en pleine terre, où le compost de plantation couvre l’année entière. En jardinière, un engrais pour plantes fleuries dilué tous les 15 jours de mars à mai, le terreau d’un pot s’épuisant en quelques semaines.

Rempotage : Pas de rempotage à proprement parler : on divise la touffe tous les 2 ans en septembre et on replante les éclats de trois ou quatre rosettes. En jardinière, renouveler le terreau à chaque remise en place d’automne.

Taille : Couper les fleurs fanées chaque semaine, la tige au ras de la rosette et non le seul capitule, ce qui relance la floraison et évite les semis spontanés. Il n’y a rien d’autre à tailler.

Exposition : 4 à 6 heures de soleil direct suffisent. Elle fleurit aussi à mi-ombre, un peu moins abondamment, et le préfère franchement dans le Midi.

Emplacement : Extérieur toute l’année, en bordure, en rocaille fraîche, au pied d’un arbuste ou en jardinière d’automne. Une exposition est ou ouest est idéale, le plein sud seulement si le sol reste frais.

Substrat : Terre de jardin ordinaire, plutôt lourde et gardant l’humidité, additionnée de compost. Un sol sableux et brûlant est la seule situation qu’elle ne tient pas.

pH : 6,0 à 7,5, elle s’accommode très bien du calcaire.

Drainage : Un drainage correct suffit, et elle ne craint pas l’humidité hivernale du sol, contrairement à la plupart des vivaces de rocaille. Seule l’eau stagnante au creux de la rosette, en pot mal percé, fait pourrir le collet.

Les autres méthodes

Bouturage : Elle ne se bouture pas.

Division et autres méthodes : En septembre, tous les 2 ans, soulever les touffes, les éclater à la main en rosettes munies de racines et les replanter aussitôt à 15 cm, en arrosant. C’est la façon de garder intactes les formes doubles.

Maladies courantes : L’oïdium couvre le feuillage d’un feutrage blanc par temps lourd de juin à août ; on retire les feuilles atteintes et on traite au soufre ou à la décoction de prêle. La pourriture du collet suit un excès d’eau en pot ou un paillis posé sur les rosettes. Une rouille blanche existe mais reste rare au jardin.

Parasites fréquents : Limaces et escargots rasent les jeunes rosettes de mars à mai, et c’est là le vrai dégât. Les pucerons s’installent parfois sur les hampes au printemps, un jet d’eau en vient le plus souvent à bout, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». En terre lourde, les larves de tipules peuvent sectionner les racines.

Prévention : Espacer les plants de 15 à 20 cm pour laisser circuler l’air, arroser au pied le matin, et tenir le paillis à l’écart du cœur des touffes. Diviser tous les 2 ans : un pied épuisé et dégarni attrape tout ce qui passe.

Toxicité humaine : Non toxique, et même comestible : jeunes feuilles, boutons et capitules se mangent crus en salade ou confits au vinaigre. C’est l’une des plantes sauvages comestibles les plus communes de France.

Toxicité animaux : Aucune toxicité sérieuse documentée chez le chien, le chat ou les rongeurs, et elle ne figure pas parmi les plantes toxiques répertoriées par les centres antipoison. Quelques sites grand public la classent légèrement irritante, sans cas rapporté à l’appui.

Symptômes : Une ingestion massive donnerait au pire un trouble digestif passager. Comme toutes les Astéracées, elle peut provoquer une dermatite de contact chez les personnes déjà allergiques aux composées, chrysanthème ou arnica.

Précautions : Rien de particulier au jardin, y compris avec de jeunes enfants ou des animaux. Avant de la consommer, s’assurer seulement que la pelouse n’a reçu ni désherbant sélectif ni engrais de synthèse.

Bonnes associations : Les petits bulbes de printemps, muscari, crocus et narcisses nains, qui percent au travers du tapis de rosettes et fleurissent exactement en même temps. La pensée et le myosotis, mêmes besoins en eau et même calendrier de plantation d’automne, pour une jardinière de fin d’hiver. La bugle rampante ou l’alchémille en bordure fraîche, qui prennent le relais quand la pâquerette ralentit en été.

Associations à éviter : Les plantes de terrain sec et pauvre, lavande, thym ou ciste, dont le régime d’arrosage est l’exact inverse du sien. Les vivaces couvrantes vigoureuses, géranium vivace ou népéta, qui l’étouffent en une seule saison. Et une pelouse traitée au désherbant sélectif, produit qui vise précisément les rosettes de pâquerette.

Conseil : Plantez-la en septembre plutôt qu’en mars : les godets de printemps fleurissent 3 semaines puis grillent, ceux d’automne ont tout l’hiver pour s’enraciner et tiennent de février à juin. Laissez deux ou trois capitules monter en graine si vous voulez qu’elle se perpétue seule.