Brassaiopsis Brassaiopsis mitis

Rusticité : zone USDA 8b à 9, environ -8 °C sur un sujet installé et abrité, les jeunes plants étant nettement plus sensibles.

Dimensions : petit arbre de 3 à 6 mètres, à port souple et peu ramifié, pour 2 à 3 mètres d'étalement.

Floraison : De la fin de l’été à l’automne, de grandes panicules d’ombelles de petites fleurs crème verdâtre, peu décoratives et rarement vues sous nos climats : c’est une plante de feuillage.

Substrat : sol forestier profond, riche en humus, frais et bien drainé, pH légèrement acide.

Exposition : mi-ombre à ombre claire, à l'abri du vent qui déchire ses grandes feuilles palmées.

Arrosage : régulier toute la belle saison, le sol ne devant jamais sécher complètement.

Durée de vie : Vivace ligneuse, 20 à 30 ans. Sous climat frais elle reste une plante de serre ou de véranda, ce qui abrège sa vie.

Multiplication : Bouturage de tiges semi-aoûtées en juillet et août, à l’étouffée et sur chaleur de fond, ou marcottage aérien au printemps.

Arrosage : deux fois par semaine en été sur un jeune sujet, en mouillant largement toute la surface racinaire. Espacer en hiver sans laisser la motte se dessécher, cette araliacée n'ayant pas de réserve.

Fertilisation : compost mûr en surface au printemps, complété d'un engrais plantes vertes mensuel en pot d'avril à août.

Rempotage : tous les 2 à 3 ans au printemps pour un sujet en bac, dans un contenant plus large qu'un profond.

Taille : aucune taille de formation, l'architecture naturelle faisant tout l'intérêt de la plante. Rabattre seulement une tige abîmée par le gel, au printemps, quand on voit repartir le bois sain.

Exposition : mi-ombre ou ombre lumineuse, 2 à 3 heures de soleil doux au maximum. Le plein soleil brûle et racornit le limbe.

Emplacement : extérieur en climat doux et abrité, sous le couvert léger de plus grands arbres. Ailleurs, bac hiverné en serre froide lumineuse hors gel.

Substrat : terreau de feuilles, terre franche et écorce compostée à parts égales, pour une texture aérée et retentrice à la fois.

pH : légèrement acide à neutre, entre 5,5 et 7.

Drainage : nécessaire malgré son goût de la fraîcheur : l'eau doit traverser et non stagner. Un sol lourd et froid en hiver est la principale cause de perte.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Marcottage aérien d’avril à juin : inciser l’écorce d’une tige sur 2 cm, l’envelopper de sphaigne humide tenue par un film plastique noué aux deux bouts, et sevrer quand les racines apparaissent, 2 à 3 mois plus tard. Un rejet né au pied se détache aussi au printemps avec ses racines.

Maladies courantes : peu de maladies signalées en culture, le principal trouble étant la brûlure du feuillage par le soleil ou le vent, qui dessèche les pointes et les bords du limbe. La pourriture racinaire menace en sol lourd et détrempé l'hiver. Une chute partielle des feuilles après un coup de froid n'est pas grave si le bois reste vert.

Parasites fréquents : araignée rouge sous les feuilles dans une atmosphère sèche, reconnaissable au piquetage clair du limbe. Cochenilles farineuses à l'aisselle des pétioles. Limaces et escargots sur les jeunes pousses au printemps.

Prévention : planter à l'abri du vent et pailler pour garder la fraîcheur. Brumiser le feuillage en période sèche décourage l'araignée rouge.

Toxicité humaine : la toxicité de cette espèce est mal documentée. Comme beaucoup d'Araliacées, la famille du lierre et des Schefflera, elle est susceptible de contenir des saponines et des cristaux d'oxalate irritants pour la peau et les muqueuses.

Toxicité animaux : aucune donnée spécifique pour le chien et le chat, mais la prudence s'impose par analogie avec les autres Araliacées, dont plusieurs sont classées toxiques.

Symptômes : en cas d'ingestion, on peut attendre une irritation buccale, une salivation et des troubles digestifs ; au contact, de possibles rougeurs.

Précautions : considérer la plante comme non comestible et la tenir hors de portée des jeunes enfants et des animaux qui mordillent. Porter des gants pour la tailler, faute de données rassurantes.

Bonnes associations : les fougères rustiques et les hostas partagent son ombre fraîche et forment un étage bas qui met en valeur ses feuilles palmées. Les hydrangeas de sous-bois demandent le même sol humifère. Un tapis d'épimédiums couvre le pied sans concurrencer les racines.

Associations à éviter : les plantes de plein soleil et de sol sec, lavandes ou cistes, dont les besoins sont opposés. Les bambous traçants envahiraient rapidement son espace racinaire. Éviter les grands conifères qui assèchent le sol en profondeur.

Conseil : placer la plante là où le soleil rasant du matin ou du soir traverse le limbe. Ces grandes feuilles palmées prennent alors un relief que l'ombre franche ne montre jamais.