Mini-pétunia Calibrachoa × hybrida

Rusticité : Zone USDA 9 à 11 : gélive, elle noircit dès 0 °C et ne repart pas au printemps. Partout en France, elle se conduit en annuelle, de la mi-mai aux premières gelées.

Dimensions : 15 à 25 cm de haut pour des tiges retombantes de 40 à 60 cm, parfois 80 cm sur les variétés les plus vigoureuses en fin de saison.

Floraison : De la mi-mai aux premières gelées, sans interruption : une multitude de petites trompettes rouges, roses, violettes, jaunes, orange ou blanches, souvent à gorge contrastée, sans parfum.

Substrat : Terreau pour plantes fleuries allégé d’un cinquième de perlite ; pH acide, de 5,5 à 6,2, et c’est là sa vraie particularité.

Exposition : Plein soleil, 6 heures par jour au minimum ; à mi-ombre, elle file et ne fleurit presque plus.

Arrosage : Tous les jours en pot de juin à août, parfois deux fois par jour en canicule, et tous les 2 à 3 jours au printemps comme à l’automne.

Durée de vie : Vivace gélive cultivée en annuelle : une saison, soit 5 à 6 mois de floraison. Hivernée hors gel, une bouture refleurit l’année suivante, mais le pied d’origine se renouvelle chaque année.

Multiplication : Bouturage de tiges herbacées fin août, hivernées au clair et hors gel, seul moyen de garder une variété d’une année sur l’autre.

Arrosage : Un arrosage quotidien le matin de juin à août, au pied et jusqu’à ce que l’eau perle sous le pot, deux fois par jour au-dessus de 32 °C. Au printemps et à l’automne, tous les 2 à 3 jours suffisent, sans jamais laisser le terreau se dessécher complètement.

Fertilisation : Un engrais retard mélangé au terreau à la plantation, relayé chaque semaine par un engrais liquide pour plantes fleuries dès juin. C’est une grosse consommatrice : la floraison s’arrête en juillet si les apports cessent.

Rempotage : Pas de rempotage dans l’année, elle occupe son pot jusqu’à la fin de la saison. Compter trois plants pour une suspension de 30 cm et au moins 3 L de terreau par pied.

Taille : Inutile de retirer les fleurs fanées, elle se nettoie seule, ce qui la distingue du pétunia. Rabattre les tiges d’un tiers à la fin juillet relance une seconde vague de fleurs jusqu’aux gelées.

Exposition : 6 à 8 heures de soleil direct, plein sud ou sud-ouest, y compris en été. En dessous de 4 heures, la potée s’allonge, se dégarnit et ne donne plus que quelques fleurs.

Emplacement : Extérieur uniquement, de la mi-mai aux premières gelées, en suspension, en jardinière ou en balconnière, à l’abri des vents forts qui cassent les tiges.

Substrat : Terreau de qualité pour plantes fleuries, allégé d’un cinquième de perlite ou de pouzzolane, avec un engrais retard incorporé au moment du repiquage.

pH : De 5,5 à 6,2, plus acide que pour la plupart des annuelles de balcon. Arrosée longtemps à l’eau calcaire, elle jaunit par blocage du fer.

Drainage : Trous de drainage indispensables et soucoupe vidée après chaque arrosage. Dans une jardinière à réserve, ne jamais remplir la réserve à ras : les racines y pourrissent en quelques jours de temps couvert.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Aucune : la touffe part d’un collet unique et ne se divise pas ; la bouture suffit.

Maladies courantes : La chlorose ferrique est de loin la plus fréquente : jeunes feuilles jaunes à nervures restées vertes, à corriger par un chélate de fer et de l’eau de pluie. L’oïdium poudre le feuillage de blanc sur les potées serrées et mal aérées de fin de saison. La pourriture des racines suit un terreau détrempé et se reconnaît à un plant qui fane alors qu’il vient d’être arrosé.

Parasites fréquents : Les pucerons colonisent l’extrémité des tiges au printemps et se délogent au jet d’eau, sinon avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les aleurodes s’envolent en nuage blanc quand on touche la potée et se piègent sur des plaques jaunes engluées. Les thrips strient les fleurs de blanc et les déforment, et transmettent des viroses auxquelles cette espèce est particulièrement sensible.

Prévention : Arroser le matin, au pied, sans mouiller le feuillage. Espacer les potées pour que l’air circule entre elles. Éliminer sans hésiter un plant aux feuilles marbrées ou déformées plutôt que de le traiter, car une virose ne se soigne pas.

Toxicité humaine : Aucune toxicité reconnue : la calibrachoa ne figure pas parmi les plantes dangereuses, comme le pétunia dont elle est proche. Elle n’est pas comestible pour autant, et appartient à la famille des solanacées.

Toxicité animaux : Elle n’est pas répertoriée comme toxique pour le chien et le chat, au même titre que le pétunia. Quelques sources la disent légèrement irritante en grande quantité, sans cas grave documenté.

Symptômes : Une ingestion importante de feuillage peut provoquer une gêne digestive passagère, bave ou vomissements chez un chat qui mâchonne. Aucune irritation de contact n’est décrite chez le jardinier.

Précautions : Rien de particulier pour la plante elle-même, sinon placer les potées hors d’atteinte d’un animal qui mordille tout. Ranger en revanche les engrais liquides et les granulés antilimaces, autrement plus dangereux que le feuillage.

Bonnes associations : Le pétunia retombant et le surfinia, qui demandent la même exposition, la même eau et le même engrais, donc le même geste chaque jour. Le bacopa blanc, qui comble les vides entre les tiges et prolonge la retombée. La verveine retombante ou le scaevola, de vigueur comparable, qui ne se laissent pas étouffer.

Associations à éviter : Le pélargonium, qui aime sécher entre deux arrosages et pourrit sous un arrosage quotidien. Les aromatiques méditerranéennes, thym, romarin ou lavande, qui détestent autant l’engrais hebdomadaire que le terreau toujours humide. Les plantes d’ombre comme l’impatiens ou le bégonia, qui brûlent au plein sud dont elle a besoin.

Conseil : Glisser un pied de bacopa dans la même jardinière : il flétrit 2 heures avant la calibrachoa et sert de témoin d’arrosage. Deux ou trois coloris d’une même série se mêlent sans se gêner, car ils poussent à la même vitesse.