Arbre aux anémones Calycanthus floridus

Rusticité : zone USDA 5, jusqu'à -25 °C, parfaitement rustique partout en France.

Dimensions : arbuste de 2 à 3 mètres de haut pour autant d'étalement, à port arrondi et drageonnant.

Floraison : De mai à juillet, des fleurs brun pourpré à rouge acajou aux pétales charnus, au parfum fruité de fraise et de pomme, plus marqué quand on froisse l’écorce. Les graines sont toxiques.

Substrat : sol profond, frais et riche en humus, plutôt acide à neutre, il tolère mal le calcaire actif.

Exposition : soleil non brûlant ou mi-ombre, la mi-ombre lui convenant mieux dans le Midi.

Arrosage : régulier les premières années puis en période sèche, l'arbuste appréciant un sol qui reste frais.

Durée de vie : Arbuste vivace, 40 à 60 ans. Il vieillit lentement et ne demande qu’un éclaircissage occasionnel des vieilles branches.

Multiplication : Marcottage simple d’une branche basse de fin mars à début mai, sevrée l’automne suivant, ou prélèvement d’un drageon en mars.

Arrosage : une fois par semaine et copieusement pendant les deux premiers étés. Ensuite seulement en cas de sécheresse, un paillage remplaçant la moitié des apports.

Fertilisation : compost mûr en surface à l'automne, engrais organique pour arbustes à fleurs au débourrement. Il fleurit mal en sol pauvre.

Rempotage : peu adapté à la culture en bac ; en pot, rempoter tous les 2 ans au printemps dans un grand contenant.

Taille : juste après la floraison, jamais en fin d'hiver, les fleurs se formant sur le bois de l'année précédente. Supprimer un vieux tronc sur trois à la base pour renouveler la touffe.

Exposition : 4 à 6 heures de soleil doux, ou une ombre légère de l'après-midi. Une exposition trop chaude fane rapidement les fleurs et écourte la période de parfum.

Emplacement : extérieur, en pleine terre de préférence, près d'un passage ou d'une fenêtre pour profiter du parfum fruité des fleurs.

Substrat : terre de jardin profonde enrichie de terreau de feuilles et de compost. Il apprécie les sols un peu lourds pourvu qu'ils restent frais.

pH : acide à neutre, de 5,5 à 7, le calcaire actif provoquant une chlorose.

Drainage : correct, sans excès d'exigence : cet arbuste supporte un sol frais mais pas une eau stagnante hivernale prolongée.

Les autres méthodes

Bouturage : Il se bouture mal : en juin et juillet, des boutures semi-aoûtées de 10 à 15 cm, piquées dans un mélange de terreau et de perlite, à l’étouffée sous abri et à l’ombre, ne racinent qu’en partie, en 8 à 10 semaines. Une hormone de bouturage, facultative, améliore un peu le résultat.

Division et autres méthodes : Un drageon se détache à la bêche en mars avec ses racines et se replante aussitôt.

Maladies courantes : arbuste remarquablement sain, il ne connaît guère que la chlorose en sol calcaire, corrigée par un apport de terre de bruyère et de fer chélaté. Un oïdium léger peut apparaître en fin d'été dans un emplacement confiné, sans conséquence réelle. Le dépérissement de rameaux isolés vient presque toujours d'une sécheresse au pied.

Parasites fréquents : très peu attaqué. Des pucerons peuvent coloniser les jeunes pousses au printemps, sans gravité et régulés par les auxiliaires. Les limaces s'attaquent aux drageons naissants.

Prévention : un paillage épais et un sol maintenu frais suffisent à écarter la plupart des ennuis. Aérer le centre de la touffe à la taille limite l'oïdium.

Toxicité humaine : les graines contiennent de la calycanthine, un alcaloïde convulsivant, et ne doivent en aucun cas être ingérées. Le feuillage et l'écorce, très aromatiques, ne se consomment pas davantage.

Toxicité animaux : toxique pour le bétail, des cas d'intoxication de bovins par les graines étant documentés aux États-Unis. Le risque existe aussi pour le chien qui mâchonnerait les fruits secs.

Symptômes : l'intoxication se manifeste par une hyperexcitabilité, des tremblements, des convulsions et, aux fortes doses, un collapsus.

Précautions : ramasser les capsules sèches en fin d'hiver si des enfants ou des animaux fréquentent le jardin. Ne jamais utiliser ce végétal en tisane ou en aromate, malgré son odeur agréable.

Bonnes associations : les hydrangeas partagent son besoin de fraîcheur et prennent le relais quand sa floraison s'achève. Les fougères et les hostas couvrent le pied et gardent le sol humide. Un cornouiller à bois coloré assure l'intérêt hivernal quand l'arbuste est nu.

Associations à éviter : les plantes de terrain sec et calcaire, lavandes, cistes ou santolines, incompatibles avec ses besoins. Les couvre-sols très envahissants comme le lierre étouffent les drageons. Éviter les grands arbres à racines superficielles qui lui prendraient l'eau.

Conseil : l'installer au vent dominant d'une terrasse ou d'une fenêtre d'été. Le parfum, fruité et discret, ne se perçoit qu'à courte distance et se perd complètement au fond du jardin.