Balisier Canna indica

Rusticité : zone USDA 8 à 11, plante gélive. Le feuillage est détruit dès -1 °C et le rhizome ne passe pas -5 °C, sauf sous un paillis de 20 cm en sol sec, dans le Midi ou sur la façade atlantique.

Dimensions : 1,20 m à 2 m de hauteur en une seule saison, pour 50 à 70 cm d’étalement. L’espèce type reste plus élancée et à fleurs plus petites que les gros hybrides de jardinerie.

Floraison : De juillet aux premières gelées, fleurs étroites rouge vif ou orangé, parfois jaunes tachées de rouge, plus petites que celles des hybrides et sans parfum ; elles laissent des capsules épineuses à graines noires très dures.

Substrat : riche, profond, lourd et frais. Terreau, compost et terre de jardin à parts égales, pH 6 à 7.

Exposition : plein soleil, 6 heures au minimum. À l’ombre, il monte en feuilles et ne fleurit pas.

Arrosage : tous les jours en juillet et août en pot, environ 5 litres pour un pot de 40 cm. Tous les 2 à 3 jours en juin, tous les 3 à 4 jours en septembre.

Durée de vie : vivace rhizomateuse. La partie aérienne meurt chaque hiver, mais le rhizome hiverné hors gel vit et grossit 15 ans et plus.

Multiplication : Division des rhizomes en avril, chaque éclat portant 2 à 3 yeux, ou semis à l’intérieur en février de graines entaillées et trempées.

Arrosage : tous les jours en juillet et août, tous les 2 à 3 jours en juin, tous les 3 à 4 jours en septembre, tous les 4 à 5 jours à la reprise d’avril. L’hiver, le rhizome hiverné reste presque sec, un verre d’eau par mois pour qu’il ne se ratatine pas.

Fertilisation : engrais liquide riche en potasse tous les 15 jours, de juin à fin août. Plus rien ensuite, pour laisser le rhizome mûrir avant l’hivernage.

Rempotage : chaque année en avril dans un substrat neuf, le rhizome doublant de volume par saison. Le diviser tous les 3 ans en éclats de deux ou trois bourgeons.

Taille : couper chaque hampe défleurie à sa base pour relancer la floraison jusqu’aux gelées. Rabattre tout le feuillage à 10 cm en octobre, juste avant de rentrer le pot.

Exposition : plein soleil, 6 à 8 heures par jour. C’est une plante tropicale dont la floraison dépend directement de la chaleur reçue.

Emplacement : dehors de mi-mai à mi-octobre, contre un mur au sud et à l’abri du vent, qui déchire les grandes feuilles. L’hiver, le rhizome se garde dans un local hors gel et sombre, entre 8 et 12 °C.

Substrat : riche et lourd, terreau et compost à parts égales avec un tiers de terre de jardin qui retient l’eau.

pH : 6 à 7, neutre à légèrement acide. Il est peu exigeant sur ce point.

Drainage : un trou d’évacuation reste indispensable, mais le canna tolère un sol constamment humide et même une soucoupe pleine en plein été, contrairement à presque tout ce qui pousse en pot. En hiver c’est l’inverse : la moindre humidité stagnante fait pourrir le rhizome.

Les autres méthodes

Bouturage : Il ne se bouture pas : ce sont ses rhizomes qui le multiplient.

Maladies courantes : la rouille du canna pose des pustules orange au revers des feuilles à la fin d’un été humide ; couper les feuilles atteintes et espacer les pots. Le virus de la panachure strie et déforme les jeunes feuilles, sans remède : le rhizome se détruit. La pourriture du rhizome arrive presque toujours pendant l’hivernage, dans un local trop humide.

Parasites fréquents : l’araignée rouge colonise le revers des feuilles pendant les canicules et les décolore, bassiner le feuillage le soir la freine. Les limaces déchiquettent les jeunes pousses au printemps. Les pucerons se logent dans les cornets de feuilles encore enroulées.

Prévention : le plein air et le plein soleil de l’été réduisent l’araignée rouge à presque rien. Inspecter chaque rhizome avant de le rentrer et éliminer les parties molles. Ne jamais hiverner un rhizome douteux dans la même caisse que les autres.

Toxicité humaine : aucune toxicité connue. Le rhizome est même une plante alimentaire en Amérique du Sud, l’achira, cultivée pour sa fécule.

Toxicité animaux : classé non toxique pour le chien, le chat et le cheval par l’ASPCA. Aucune partie n’est signalée dangereuse.

Symptômes : rien d’attendu. Un animal qui mâche un rhizome entier peut avoir un trouble digestif passager, dû à la quantité d’amidon et non à un poison, et la manipulation ne provoque pas d’irritation cutanée.

Précautions : les graines noires, rondes et très dures roulent facilement au sol ; les ramasser s’il y a de jeunes enfants, par risque d’étouffement et non d’empoisonnement. Rien d’autre à signaler.

Bonnes associations : le dahlia, même cycle de plantation et d’hivernage, même appétit de soleil et d’engrais. La patate douce d’ornement pourpre, qui retombe du pot et couvre le pied nu du canna. Le colocasia, mêmes besoins d’eau et de chaleur, pour un massif d’allure tropicale tenu d’un seul arrosage.

Associations à éviter : lavande, santoline et plantes méditerranéennes, qui meurent des arrosages quotidiens dont le canna a besoin. Les vivaces d’ombre, hostas et astilbes, qui demandent l’exposition exactement inverse. Un arbuste installé dans le même bac, car le canna en occupe tout le volume en une seule saison.

Conseil : étiqueter le rhizome au moment de la rentrée, couleur de fleur comprise : au printemps, deux rhizomes se ressemblent tous. Le placer au nord du massif, il fait de l’ombre à tout ce qui se trouve devant lui.