Poivron Capsicum annuum

Rusticité : zone USDA 9 à 11 dans son pays d’origine, mais aucune rusticité chez nous : le premier 0 °C le tue. La croissance s’arrête déjà sous 12 °C.

Dimensions : 50 à 80 cm de haut pour 40 à 50 cm d’étalement en pleine terre, jusqu’à 1 m sous serre.

Floraison : De juin à septembre, petites fleurs blanches étoilées et pendantes, sans parfum, qui donnent les fruits ; par forte chaleur ou nuits froides, elles tombent sans nouer.

Substrat : terre meuble, profonde et riche en humus, enrichie de compost bien décomposé. pH idéal de 6,0 à 7,0.

Exposition : plein soleil, 6 à 8 heures par jour, dans l’endroit le plus chaud et le plus abrité du jardin.

Arrosage : tous les 2 à 3 jours en juillet et août en pleine terre, tous les jours en pot. La régularité compte davantage que la quantité.

Durée de vie : vivace sous les tropiques, conduite en annuelle en France. Un pied rentré hors gel peut repartir une deuxième année, avec un rendement moindre.

Multiplication : Semis à l’intérieur de la mi-février à fin mars, sur chaleur de fond à 25 °C, puis plantation dehors après les gelées.

Arrosage : tous les 4 à 6 jours en mai et début juin, tous les 2 à 3 jours de la mi-juin à fin août, puis tous les 4 à 7 jours en septembre et octobre. Arrosez au pied et le soir, sans jamais mouiller le feuillage.

Fertilisation : du compost à la plantation, puis un engrais liquide riche en potasse, type engrais tomate, tous les 15 jours dès la nouaison. Trop d’azote donne un beau feuillage et peu de fruits.

Rempotage : en pot, comptez 10 à 15 L par pied et un seul rempotage, du godet au contenant définitif à la mi-mai. En pleine terre il n’y a pas de rempotage, seulement une plantation après les gelées.

Taille : pincez la fleur de couronne à la première fourche, puis laissez le pied se construire seul. Début septembre, étêtez pour que les fruits déjà noués aient le temps de mûrir.

Exposition : plein soleil, 6 à 8 heures par jour. Sous 15 °C la plante marque le pas, et au-dessus de 35 °C les fleurs coulent sans donner de fruit.

Emplacement : serre, tunnel ou véranda au nord de la Loire, plein air au sud. Placez-le au sud, contre un mur qui restitue la chaleur de la journée, et à l’abri du vent.

Substrat : terre de jardin profonde enrichie de compost bien décomposé. En pot, un terreau potager additionné de 20 % de compost et d’une poignée de sable.

pH : de 6,0 à 7,0, l’optimum se situant vers 6,5.

Drainage : le sol doit rester frais sans jamais être détrempé. L’eau stagnante fait pourrir le collet, et l’alternance entre terre sèche et terre noyée provoque la nécrose apicale.

Les autres méthodes

Bouturage : Rarement pratiqué : une tige herbacée de 10 cm prélevée en été s’enracine en 2 à 3 semaines dans un mélange de terreau et de perlite, à l’étouffée et au chaud, à l’intérieur. Cela ne sert qu’à hiverner un pied précieux.

Division et autres méthodes : Aucune : la plante a une tige et une racine uniques ; seul le semis la renouvelle chaque année.

Maladies courantes : la nécrose apicale, ou cul noir, marque le bout du fruit d’une tache brune déprimée ; elle ne vient pas d’un champignon mais d’arrosages irréguliers qui empêchent la plante d’absorber le calcium. L’oïdium couvre le revers des feuilles d’un feutrage blanc sous abri mal aéré, la pourriture grise s’installe sur les blessures et au collet. Aérez, paillez, arrosez régulièrement au pied : ces trois gestes règlent la quasi-totalité des cas.

Parasites fréquents : les pucerons recroquevillent les jeunes pousses et se délogent au jet d’eau, sinon avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Sous serre, les aleurodes s’envolent en nuée blanche quand on secoue un plant, et les acariens rouges piquettent le feuillage de points clairs avec de fines toiles par temps chaud et sec. Les limaces s’attaquent aux jeunes plants les premières semaines après la plantation.

Prévention : aérez la serre tous les jours dès que la température le permet. Respectez 40 à 50 cm entre les pieds pour que l’air circule. Ne replantez pas au même emplacement qu’une tomate, une aubergine ou une pomme de terre avant 3 ou 4 ans.

Toxicité humaine : le fruit du poivron est comestible et sans aucun danger, sa teneur en capsaïcine est quasi nulle. Les feuilles, les tiges et les racines, elles, contiennent des alcaloïdes de solanacée et ne se mangent pas.

Toxicité animaux : le fruit mûr est inoffensif pour le chien et le chat en petite quantité. Le feuillage provoque en revanche des troubles digestifs, et les variétés piquantes de la même espèce irritent fortement les muqueuses.

Symptômes : après ingestion de feuillage, salivation, vomissements, diarrhée et abattement. Le contact cutané est sans effet avec un poivron doux, alors que le jus d’un piment brûle la peau et surtout les yeux.

Précautions : ne donnez pas de feuilles aux animaux, et ramassez les fanes en fin de saison. Après avoir manipulé des variétés piquantes, lavez-vous les mains au savon avant de toucher votre visage.

Bonnes associations : le basilic aime exactement la même chaleur, occupe le pied sans concurrencer et gêne quelques ravageurs. L’œillet d’Inde limite les nématodes du sol et attire les auxiliaires. Une salade ou des épinards semés entre les rangs en mai occupent utilement la place avant que les poivrons ne s’étalent.

Associations à éviter : ne plantez pas le poivron près des autres solanacées, tomate, aubergine et surtout pomme de terre, avec lesquelles il partage maladies et ravageurs. Le fenouil freine la plupart de ses voisins. Les choux, gourmands en azote et en eau, lui font de l’ombre et l’assèchent.

Conseil : un paillage de 5 cm posé mi-juin, quand le sol est enfin chaud, fait plus pour la récolte que n’importe quel engrais. Si vous comptez récupérer vos graines, éloignez poivrons doux et piments forts d’au moins 50 m : le fruit de l’année garde son goût, mais les semences donneront des hybrides piquants.