Bleuet Centaurea cyanus

Rusticité : Annuelle cultivable dans toutes les zones USDA, de 2 à 11 ; semée à l’automne, sa rosette passe l’hiver dehors et supporte -15 °C environ.

Dimensions : 30 à 80 cm de hauteur selon les variétés, pour 20 à 30 cm d’étalement.

Floraison : De juin à début août : capitules frangés bleu vif, aussi roses, blancs ou pourpre sombre selon les variétés, sans parfum.

Substrat : Terre pauvre à ordinaire, légère et bien drainée, même caillouteuse ou calcaire, au pH de 6 à 8.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour.

Arrosage : Tous les 3 à 5 jours sans pluie jusqu’à l’installation des jeunes plants, puis seulement par sécheresse prolongée, tous les 10 à 15 jours.

Durée de vie : Annuelle : elle vit de 5 mois à un an selon la date de semis, et se ressème d’elle-même d’une année sur l’autre.

Multiplication : Semis en place de mars à début mai, ou en septembre pour fleurir plus tôt ; il se ressème ensuite de lui-même.

Arrosage : Garder le semis frais jusqu’à la levée et l’installation des jeunes plants, en arrosant tous les 3 à 5 jours en l’absence de pluie. Ensuite, n’arroser qu’en cas de sécheresse prolongée, tous les 10 à 15 jours, car l’excès d’eau le fait filer et verser.

Fertilisation : Aucun engrais : le bleuet fleurit mieux dans une terre pauvre. Un sol fumé donne des tiges hautes et molles qui se couchent, et moins de fleurs.

Rempotage : Pas de rempotage : il se sème directement en place, sa racine pivotante supportant mal d’être déplacée. En pot, semer dans un contenant d’au moins 25 cm de profondeur, rempli de terreau mêlé d’un tiers de sable.

Taille : Couper chaque semaine les fleurs fanées sous le capitule, jusqu’au bouton suivant, pour prolonger la floraison. En fin de saison, laisser mûrir quelques capitules pour qu’il se ressème.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour. À l’ombre, les tiges s’étirent, se couchent et fleurissent peu.

Emplacement : Extérieur, en massif champêtre, en prairie fleurie, en bordure de potager ou en grand pot, de préférence au sud ou à l’ouest.

Substrat : Terre ordinaire, légère, voire pauvre et caillouteuse, sans apport de fumier ni de compost. En pot, un terreau mêlé d’un tiers de sable.

pH : De 6 à 8 : il pousse aussi bien en terre légèrement acide qu’en terre calcaire.

Drainage : Indispensable, surtout pour les semis d’automne, dont les rosettes pourrissent dans une terre détrempée en hiver. En sol lourd, semer sur une butte ou alléger la terre avec du sable.

Les autres méthodes

Bouturage : Il ne se bouture pas : c’est une annuelle qui se renouvelle par ses graines.

Division et autres méthodes : Aucune : annuelle à racine pivotante, qui ne se divise ni ne se déplace bien.

Maladies courantes : L’oïdium blanchit les feuilles en fin d’été, surtout par temps sec, sans grande conséquence à ce stade : couper les tiges atteintes. La rouille forme des pustules brun orangé sous les feuilles, et les pieds très touchés sont à arracher. En terre lourde et humide, la pourriture du collet fait s’effondrer les jeunes plants.

Parasites fréquents : Les pucerons noirs colonisent les tiges sous les boutons, qui avortent : un jet d’eau suffit le plus souvent, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins », les coccinelles et les syrphes faisant le reste. Les limaces s’attaquent aux plantules au printemps comme aux rosettes semées à l’automne.

Prévention : Semer clair en terre pauvre et drainée, sans engrais, et éclaircir à 20 ou 25 cm pour que l’air circule. Arroser au pied et seulement si nécessaire, et arracher les pieds malades plutôt que de les laisser se ressemer.

Toxicité humaine : Sans danger connu : les fleurs sont même comestibles et se consomment en salade, en décoration ou en tisane.

Toxicité animaux : Non toxique pour le chien, le chat et le cheval d’après les listes de référence.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit. Un animal qui mâchonne beaucoup de tiges peut tout au plus vomir, comme après avoir mangé de l’herbe.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire. Pour la cuisine, ne cueillir que des fleurs non traitées, loin des routes et des champs traités.

Bonnes associations : Les coquelicots, les nigelles et les camomilles partagent son goût pour les terres pauvres et se sèment avec lui en prairie fleurie. Les graminées légères, comme la stipe cheveux d’ange, aiment la même terre sèche et offrent un appui à ses tiges. En bordure des choux, les nectaires situés sous ses capitules nourrissent de petites guêpes parasites de leurs chenilles.

Associations à éviter : Les dahlias, les courges ou les rosiers, qu’on fume et qu’on arrose souvent : à leurs côtés, il file, verse et fleurit peu. Les couvre-sols denses comme le lierre ou la pervenche empêchent ses graines de germer et mettent fin au ressemis.

Conseil : Semer bleuets, coquelicots et nigelles ensemble sur une bande de terre non fertilisée, et ne faucher qu’à la fin de l’été. Laisser sécher les tiges coupées sur place quelques jours avant de les ramasser : les graines tombées assurent la floraison suivante.