Bacopa Chaenostoma cordatum

Rusticité : Zone USDA 9 à 11 : le bacopa supporte au mieux une gelée légère et brève, vers -3 °C.

Dimensions : 10 à 20 cm de haut, avec des tiges retombantes qui atteignent 50 cm.

Floraison : De fin mai à fin octobre : profusion de petites fleurs étoilées blanches à cœur jaune, roses ou mauves selon les variétés, sans parfum.

Substrat : Terreau riche, frais et léger, légèrement acide (pH 5,5 à 6,5), qui retient l’eau sans détremper.

Exposition : Soleil ou mi-ombre lumineuse ; dans le Midi, l’ombre de l’après-midi lui évite de sécher trop vite.

Arrosage : Tous les 2 à 3 jours en mai et juin, chaque jour ou tous les 2 jours en été, sans jamais laisser sécher la motte.

Durée de vie : Vivace tendre originaire d’Afrique du Sud, cultivée chez nous comme une annuelle ; hiverné hors gel, le bacopa peut durer deux ou trois saisons, mais une jeune bouture fleurit mieux qu’un vieux pied.

Multiplication : Bouturage de tiges non fleuries en août à l’étouffée, puis hivernage des jeunes plants à la lumière, hors gel.

Arrosage : Gardez le terreau toujours frais : tous les 2 à 3 jours en mai et juin, chaque jour ou tous les 2 jours en juillet et août, tous les 3 à 4 jours en septembre et octobre. Une motte desséchée fait tomber d’un coup fleurs et boutons, et la floraison met environ 2 semaines à revenir.

Fertilisation : De mai à septembre, apportez chaque semaine ou tous les 15 jours un engrais liquide pour plantes fleuries, de préférence enrichi en fer. Des feuilles jaunes aux nervures vertes signalent un manque de fer, fréquent avec une eau calcaire.

Rempotage : Cultivé en annuelle, il n’en demande pas : on le plante au printemps dans un terreau neuf. Un pied hiverné se rempote en mars ou avril dans un terreau frais, avant de retrouver l’extérieur après les gelées.

Taille : Les fleurs fanées tombent seules, inutile de les couper. Si les tiges s’allongent et se dégarnissent en été, raccourcissez-les d’un tiers pour relancer pousses et fleurs.

Exposition : Soleil ou mi-ombre lumineuse, 4 à 6 heures de soleil direct par jour ; dans le Midi, mieux vaut le soleil du matin, car celui de l’après-midi dessèche trop vite les suspensions.

Emplacement : À l’extérieur, en jardinière, en suspension ou au bord d’une potée, orientation est ou ouest de préférence ; à rentrer avant les gelées si l’on veut le conserver.

Substrat : Terreau pour plantes fleuries, riche en matière organique, allégé d’un peu de perlite pour concilier fraîcheur et drainage.

pH : De 5,5 à 6,5, légèrement acide : au-delà, il assimile mal le fer et jaunit.

Drainage : Il craint autant l’eau stagnante, qui fait pourrir ses racines, que la sécheresse. Un pot bien percé, sans eau qui croupit au fond, est indispensable.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Marcottage en été : épingler une tige retombante sur un godet de terreau posé à côté, puis la couper de la mère 3 semaines plus tard, une fois enracinée.

Maladies courantes : Par temps frais et humide, la pourriture grise (botrytis) couvre les tiges d’un feutrage gris : retirez les parties atteintes. Un substrat détrempé fait pourrir les racines, et la plante flétrit alors malgré un terreau humide. L’oïdium, un feutrage blanc sur les feuilles, apparaît parfois en fin d’été et se traite au soufre.

Parasites fréquents : Les aleurodes, minuscules mouches blanches qui s’envolent quand on secoue la plante, les pucerons et les thrips, qui argentent les feuilles, sont les plus courants. Une douche à l’eau sous les feuilles, renouvelée au bout d’une semaine, en vient souvent à bout, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Des panneaux jaunes englués piègent en plus les aleurodes adultes.

Prévention : Arrosez au pied, le matin, sans mouiller le feuillage, et n’entassez pas les plants. Retourner quelques feuilles chaque semaine permet de repérer les parasites avant qu’ils ne pullulent.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue : la plante n’est pas comestible, mais aucune de ses parties n’est réputée dangereuse.

Toxicité animaux : Aucune toxicité connue pour les chiens, les chats ou les autres animaux domestiques.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit ; une grande quantité mâchonnée peut tout au plus causer un léger trouble digestif.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire. Ce bacopa des jardinières n’a rien à voir avec Bacopa monnieri, plante médicinale vendue en complément alimentaire.

Bonnes associations : Le pétunia retombant et le calibrachoa partagent ses besoins en terreau riche et en arrosage régulier ; le calibrachoa réclame même, comme lui, un engrais riche en fer. Le fuchsia, à mi-ombre, apprécie la même fraîcheur constante, et la cascade de petites fleurs du bacopa met en valeur ses clochettes.

Associations à éviter : Le pourpier et la lavande aiment un terreau qui sèche entre deux arrosages, à l’opposé du bacopa, qui veut une motte toujours fraîche. La patate douce ornementale, très vigoureuse, étouffe vite ses tiges fines dans une même jardinière.

Conseil : Placez-le en bordure de jardinière ou de suspension, devant les plantes dressées, pour qu’il retombe en voile fleuri par-dessus le rebord.