Plante araignée Chlorophytum comosum

Rusticité : Zone USDA 9 à 11, non rustique. Il supporte 7 °C mais se cultive en intérieur sous nos climats.

Dimensions : Touffe compacte de 25 à 30 cm de haut et autant de large, plus ramassée que les chlorophytums courants, avec des stolons portant de jeunes plants.

Floraison : Du printemps à l’automne, de petites fleurs blanches étoilées au bout des stolons, sans parfum, auxquelles succèdent les jeunes plants.

Substrat : Terreau ordinaire drainant, allégé de perlite, pH 6 à 6,5.

Exposition : Lumière vive indirecte, un peu de soleil doux accentuant la panachure.

Arrosage : Régulier de mars à octobre, plus espacé en hiver, sans détremper.

Durée de vie : Vivace, 15 à 20 ans. Les stolons produisent sans cesse de jeunes plants, ce qui rend la plante pratiquement inépuisable.

Multiplication : Enracinement des rosettes portées par les stolons, de mars à septembre, ou division de la touffe au rempotage de printemps.

Arrosage : Arroser abondamment mais seulement quand les 2 à 3 premiers centimètres du substrat sont secs, soit environ une fois par semaine au printemps et en été, et tous les 10 à 15 jours en hiver. Employer une eau tiède et douce (pluie ou eau déminéralisée), le fluor et le chlore des eaux traitées provoquant les pointes brunes caractéristiques.

Fertilisation : Engrais liquide pour plantes vertes, dilué de moitié, toutes les 2 à 4 semaines d’avril à septembre seulement. Un excès de sels minéraux brûle les extrémités du feuillage : mieux vaut sous-doser et rincer le substrat à grande eau une à deux fois par an.

Rempotage : Chaque printemps sur un sujet jeune, puis tous les 2 ans, les racines tubérisées charnues remplissant vite le pot au point de le déformer. Choisir un contenant de 2 à 3 cm de diamètre en plus et diviser la touffe si elle devient trop dense.

Taille : Aucune taille de formation ; couper à ras les feuilles jaunies et rafraîchir les pointes brunes au ciseau en suivant la pointe naturelle de la feuille. Supprimer les stolons redonne de la vigueur à la touffe mère, ou les bouturer dans l’eau ou en terre pour multiplier la plante.

Exposition : 4 à 6 heures de lumière vive indirecte. Trop d’ombre efface la panachure, le soleil brûlant de midi laisse des taches décolorées.

Emplacement : Intérieur toute l’année, fenêtre est ou ouest, en pot posé ou en suspension. Une sortie estivale à l’ombre légère lui profite.

Substrat : Terreau de rempotage classique additionné de perlite. Il n’a aucune exigence particulière et pousse dans presque tout.

pH : De 6 à 6,5.

Drainage : Nécessaire. Ses racines tubéreuses stockent l’eau et pourrissent dans un substrat constamment détrempé.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : De mars à fin mai, au rempotage, à l’intérieur : dépoter, trancher la motte au couteau en 2 ou 3 éclats gardant chacun des racines charnues et plusieurs feuilles, puis rempoter aussitôt. Arroser modérément jusqu’à la reprise.

Maladies courantes : La pourriture des racines et du collet (Pythium, Fusarium) est le vrai danger : feuilles molles jaunissantes, base brune et molle, racines noires et suintantes ; dépoter, couper tout le tissu atteint et rempoter dans un substrat neuf à peine humide. Des taches foliaires bactériennes ou fongiques apparaissent parfois sur feuillage mouillé en air confiné, à traiter en aérant et en supprimant les feuilles touchées. Les pointes brunes, très fréquentes, ne sont pas une maladie mais une réaction au fluor de l’eau, à l’air sec ou à un excès d’engrais.

Parasites fréquents : L’araignée rouge sévit en air sec et chaud, reconnaissable aux fines toiles à l’aisselle des feuilles et au piquetage décoloré ; la cochenille farineuse forme des amas cotonneux blancs au cœur de la touffe et à la base des stolons. Les pucerons colonisent surtout les hampes florales au printemps. Doucher le feuillage à l’eau tiède, tamponner les cochenilles à l’alcool à 70°, puis, si besoin, traiter avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ».

Prévention : Ne jamais laisser d’eau dans la soucoupe et attendre le ressuyage du substrat entre deux arrosages. Maintenir une hygrométrie de 50 à 60 % par brumisation ou plateau de billes d’argile humides, ce qui décourage l’araignée rouge. Inspecter le cœur de la touffe et le dessous des feuilles une fois par mois, et isoler 3 semaines toute plante nouvellement arrivée.

Toxicité humaine : Plante réputée non toxique : aucune partie ne contient de principe dangereux connu, ni oxalates de calcium ni alcaloïdes, et elle ne figure pas parmi les végétaux à risque des centres antipoison.

Toxicité animaux : Non toxique pour le chien, le chat, les oiseaux et les petits rongeurs, elle est d’ailleurs classée sans danger par l’ASPCA ; les chats sont toutefois très attirés par ses feuilles rubanées et les mâchonnent volontiers.

Symptômes : Une ingestion importante ne provoque qu’une irritation digestive mécanique passagère, vomissements ou selles molles, sans gravité ; aucune dermatite de contact n’est décrite avec la sève.

Précautions : Suspendre la plante hors de portée des chats, moins pour leur sécurité que pour préserver le feuillage et éviter les vomissements répétés. Rincer le feuillage après tout traitement insecticide, car c’est le produit appliqué, non la plante, qui présente un risque.

Bonnes associations : En composition d’intérieur, l’associer au Spathiphyllum, au pothos (Epipremnum aureum) ou à une fougère de Boston (Nephrolepis), qui réclament la même lumière tamisée, la même humidité et les mêmes arrosages réguliers. Les feuilles larges et sombres du Spathiphyllum mettent en valeur les marges blanches du feuillage. Dehors l’été, en potée d’ombre claire, il accompagne bien impatiens, fuchsias et bégonias, dont il allège les masses colorées.

Associations à éviter : Cactus et succulentes (Echeveria, Sedum) sont incompatibles, leur substrat minéral et leur sécheresse prolongée épuisant les racines charnues. Sansevieria et Zamioculcas, tolérants à l’oubli d’arrosage, pourrissent au rythme d’eau qui convient à cette plante. Éviter aussi les plantes de plein soleil brûlant, comme le bougainvillier, qui grilleraient la panachure blanche.

Conseil : Grouper ces plantes sur un large plateau de billes d’argile maintenues humides crée un microclimat qui profite à toutes et éloigne l’araignée rouge. Surveiller les stolons, qui s’enracinent volontiers dans les pots voisins et y font concurrence aux racines des compagnes.