Ciste pourpre Cistus × purpureus

Rusticité : Zone USDA 8 à 10 : il supporte environ -10 °C en sol sec et drainé, nettement moins dans une terre détrempée l’hiver.

Dimensions : 1 à 1,5 m de haut et autant d’étalement, en boule dense.

Floraison : De fin mai à début juillet : grandes fleurs rose pourpre vif aux pétales froissés, marqués d’une tache pourpre sombre à la base autour d’un cœur jaune ; le feuillage dégage une odeur résineuse au soleil.

Substrat : Sol pauvre, caillouteux ou sableux, très drainant, au pH de 6 à 8 : il tolère le calcaire.

Exposition : Plein soleil, au plus chaud du jardin ; à l’ombre, il s’étiole et fleurit peu.

Arrosage : Copieux, une dizaine de litres tous les 10 à 15 jours, le premier été seulement ; installé, il se passe de tout arrosage.

Durée de vie : Arbuste vivace persistant de vie assez courte, 10 à 15 ans, qui se dégarnit en vieillissant.

Multiplication : Bouturage de pousses non fleuries semi-aoûtées, de fin août à fin septembre, sous abri froid.

Arrosage : Le premier été, arrosez copieusement au pied, une dizaine de litres tous les 10 à 15 jours de juin à août, pour que les racines descendent en profondeur. Ensuite, ne l’arrosez plus : l’eau en été favorise la pourriture de ses racines.

Fertilisation : Aucun engrais : il fleurit mieux et vit plus longtemps dans un sol pauvre. Un sol trop riche donne des pousses molles, moins florifères et plus sensibles au froid.

Rempotage : Il supporte mal d’être déplacé : plantez-le jeune, à partir d’un godet, directement à sa place définitive, au printemps dans la moitié nord ou au début de l’automne dans le Midi. En grand bac, un mélange de terre et de gravier, rafraîchi en surface chaque printemps, lui suffit plusieurs années.

Taille : Juste après la floraison, en juillet, raccourcissez d’un tiers les pousses de l’année pour garder l’arbuste dense. Ne coupez jamais dans le vieux bois sans feuilles, qui ne repart pas, et attendez avril pour retirer les rameaux gelés.

Exposition : Plein soleil, 6 heures par jour au moins, condition d’une floraison abondante et d’un port compact. À mi-ombre, ses tiges s’allongent et les fleurs se font rares.

Emplacement : Dehors, en pleine terre, en massif sec, en talus ou en jardin de graviers, contre un mur exposé au sud dans la moitié nord de la France. Il résiste bien au vent et aux embruns, ce qui en fait un bon arbuste de bord de mer.

Substrat : Un sol pauvre, caillouteux ou sableux, même sec et calcaire. Une terre riche ou argileuse qui reste humide l’hiver lui est souvent fatale.

pH : De 6 à 8 : il pousse aussi bien en sol neutre qu’en sol calcaire, et accepte une terre légèrement acide.

Drainage : Indispensable : l’eau stagnante en hiver fait pourrir ses racines et le tue plus sûrement que le froid. En terre lourde, plantez-le sur une butte, en mêlant du gravier à la terre du trou de plantation.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Aucune : l’arbuste a une souche unique, sans drageon, et ses rameaux cassants se prêtent mal au marcottage.

Maladies courantes : Le ciste pourpre est rarement malade. En sol lourd ou trop arrosé, la pourriture des racines fait flétrir brutalement des branches entières, puis tout l’arbuste, sans remède une fois installée. Des rameaux qui sèchent après un hiver rigoureux sont le plus souvent gelés, non malades : on les coupe en avril au ras d’une ramification vivante.

Parasites fréquents : Son feuillage aromatique décourage la plupart des ravageurs. Des pucerons s’installent parfois sur les jeunes pousses au printemps ; un jet d’eau en vient le plus souvent à bout, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ».

Prévention : Un sol drainant, le plein soleil et l’absence d’arrosage une fois installé suffisent à le garder sain. Évitez les paillis organiques contre le collet, qui y entretiennent l’humidité, et préférez-leur les graviers.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue, pour aucune partie de l’arbuste.

Toxicité animaux : Aucune toxicité connue pour les chiens, les chats ou les chevaux.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit, ni par ingestion ni par contact.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire.

Bonnes associations : La lavande et le perovskia aiment comme lui le soleil et les sols secs, et prolongent les floraisons jusqu’en septembre. L’euphorbe characias et le romarin forment avec lui un massif persistant qui se passe d’arrosage. Les graminées légères comme la stipe géante adoucissent sa silhouette arrondie.

Associations à éviter : Les hortensias, les hostas ou les astilbes réclament un sol frais et des arrosages qui feraient pourrir ses racines. Une pelouse arrosée par aspersion jusqu’à son pied lui apporte en été la même eau fatale. Les arbustes vigoureux qui le dominent, comme le laurier-tin, lui volent la lumière et le dégarnissent.

Conseil : Plantez-le par trois dans un massif paillé de graviers, entre plantes de jardin sec : sa floraison de mai à juillet y fait le lien entre les euphorbes du printemps et les lavandes de l’été.