Fleur araignée Cleome hassleriana

Rusticité : Annuelle gélive, sans rusticité : le gel la tue dès 0 °C, et la zone USDA ne s’applique donc pas. Elle se cultive partout en France, de la mi-mai aux premières gelées.

Dimensions : 1 à 1,50 m de haut, jusqu’à 1,80 m en terre riche, pour 45 à 60 cm d’étalement.

Floraison : De juillet aux premières gelées, en grappes de fleurs roses, blanches, mauves ou pourpres aux étamines très longues. Les fleurs sont peu parfumées, mais le feuillage collant dégage une odeur musquée quand on le froisse.

Substrat : Terre de jardin ordinaire, meuble et bien drainée, sans excès d’engrais ; pH de 6 à 7,5.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour ; elle tolère une mi-ombre légère, où elle fleurit moins.

Arrosage : Tous les 3 à 5 jours le mois qui suit la plantation, puis tous les 7 à 10 jours par temps sec ; une plante installée supporte une courte sécheresse.

Durée de vie : Annuelle, qui accomplit tout son cycle en une saison ; ses gousses laissent souvent derrière elle des semis spontanés l’année suivante.

Multiplication : Semis au chaud de fin mars à avril, graines couvertes de 3 à 5 mm, ou en place dehors en mai.

Arrosage : Tous les 3 à 5 jours le mois qui suit la plantation, puis tous les 7 à 10 jours par temps sec, au pied et de préférence le matin. Une fois installé, le cléome supporte une courte sécheresse, mais un arrosage copieux pendant les fortes chaleurs entretient sa floraison.

Fertilisation : Aucune en pleine terre ordinaire : un excès d’azote donne des tiges démesurées et molles, qui fleurissent peu. En bac, un engrais liquide pour plantes fleuries toutes les 3 à 4 semaines, de juin à août, suffit.

Rempotage : Sans objet pour une annuelle : repiquer les semis en godets individuels dès 2 ou 3 vraies feuilles, puis les mettre en place après les dernières gelées. En bac, choisir un contenant d’au moins 30 cm de profondeur pour cette plante qui dépasse souvent 1 m.

Taille : Aucune taille n’est nécessaire. Couper au fil de l’été les longues gousses qui se forment sous les fleurs prolonge la floraison et évite une profusion de semis spontanés.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures de soleil direct par jour, idéalement davantage. À mi-ombre, les tiges s’allongent, se couchent plus facilement et fleurissent moins.

Emplacement : Extérieur, en massif, en plate-bande ou au fond d’une bordure, à une exposition sud ou ouest, à l’abri des vents violents. Sa hauteur en fait un excellent second plan derrière des annuelles plus basses.

Substrat : Terre de jardin ordinaire, meuble, moyennement riche, sans fumier frais. En bac, un terreau pour plantes fleuries suffit.

pH : De 6 à 7,5, neutre de préférence.

Drainage : Indispensable : les racines pourrissent dans une terre lourde gorgée d’eau. En sol argileux, alléger la terre avec du sable et du compost bien décomposé avant la plantation.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : c’est une annuelle qui se multiplie par semis.

Division et autres méthodes : Aucune : la plante est annuelle. Ses semis spontanés se repiquent jeunes, au stade de quatre feuilles.

Maladies courantes : Le cléome est peu sujet aux maladies. L’oïdium blanchit parfois ses feuilles en fin d’été, quand des journées chaudes succèdent à des nuits humides : retirer les feuilles atteintes suffit le plus souvent, et un fongicide à base de soufre portant la mention « emploi autorisé dans les jardins » reste un recours. Dans une terre détrempée, les racines et le collet pourrissent, et la plante flétrit sans remède.

Parasites fréquents : Les limaces dévorent les jeunes plants les soirs humides : les ramasser, ou épandre en recours des granulés au phosphate ferrique portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les altises percent de petits trous ronds dans les feuilles par temps sec, et les pucerons, groupés sous les jeunes grappes, cèdent en général à un jet d’eau et aux coccinelles. Les chenilles de la piéride du chou s’y attaquent parfois et se retirent à la main.

Prévention : Planter en plein soleil, à 40 cm d’intervalle, dans une terre drainée et sans excès d’azote. Arroser au pied, le matin, et garder la terre fraîche au printemps pour décourager les altises. En fin de saison, arracher les pieds malades et les porter à la déchetterie plutôt qu’au compost.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue par ingestion. Les petites épines à la base des feuilles piquent, et les poils glanduleux collants peuvent irriter une peau sensible.

Toxicité animaux : L’ASPCA classe le cléome parmi les plantes non toxiques pour le chien, le chat et le cheval. Comme avec toute plante non alimentaire, une grosse quantité avalée peut seulement provoquer un vomissement passager.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit, au pire un trouble digestif léger après une ingestion importante. Au contact, piqûres des épines et parfois rougeurs ou démangeaisons chez les personnes sensibles.

Précautions : Porter des gants pour manipuler les tiges, couper les gousses ou arracher les pieds en fin de saison. Aucune autre précaution n’est nécessaire dans un jardin fréquenté par des enfants ou des animaux.

Bonnes associations : La verveine de Buenos Aires (Verbena bonariensis) et les cosmos, de même hauteur et de même goût pour le soleil, forment avec lui un massif léger que les butineurs visitent jusqu’aux gelées. Au premier plan, des zinnias ou de la sauge farineuse (Salvia farinacea) cachent le bas de ses tiges, qui se dégarnit en fin d’été.

Associations à éviter : Les plantes d’ombre et de terre fraîche, comme les impatiens ou les hostas, qui ne supportent pas le plein soleil dont il a besoin. Les annuelles naines plantées derrière lui, œillets d’Inde ou lobélies, qu’il masque complètement dès juillet. Les choux du potager, enfin, avec lesquels il partage les altises et la piéride du chou.

Conseil : Planter les cléomes en nappe, par groupes d’au moins 5 pieds, pour l’effet de nuage rose et blanc que donnent leurs grappes à hauteur de taille. Les semis spontanés lèvent tard, en mai ou en juin : apprendre à reconnaître leurs feuilles palmées avant de biner.