Plante d’intérieur · Euphorbiacées
Croton Codiaeum variegatum
Aussi appelé : Croton varié, Croton panaché, Codiaeum, Garden croton
Le croton est un arbuste de Malaisie, d’Indonésie et des îles du Pacifique occidental, cultivé chez nous en pot pour ses feuilles coriaces marbrées de jaune, d’orange, de rouge et de vert. En intérieur, il forme un buisson dressé de 60 cm à 1,50 m. Il réclame avant tout une lumière très vive, avec un peu de soleil doux, sans quoi ses couleurs pâlissent, et une motte gardée fraîche sans excès. Il perd ses feuilles sous 15 °C ou au premier courant d’air froid, et sa sève laiteuse irrite la peau.
- Type
- Plante d’intérieur
- Famille
- Euphorbiacées
- Exposition
- Lumière vive, sans soleil direct
- Température minimale
- 15 °C
- Floraison
- Pas de floraison notable en culture
- Difficulté
- Exigeante
Fiche générale
Rusticité : Zone USDA 10 à 12, non rustique. En dessous de 15 °C il perd ses feuilles, et un courant d’air froid suffit à le défolier.
Dimensions : De 60 cm à 1,50 m en pot d’intérieur, port buissonnant dressé.
Floraison : Rare et sans intérêt en intérieur : de petites grappes filiformes de fleurs blanc crème, discrètes ; il se cultive pour son feuillage coloré, et sa sève laiteuse est toxique et irritante.
Substrat : Terreau riche et drainant, additionné d’un tiers de perlite, pH 6 à 6,5.
Exposition : Lumière très vive, avec du soleil doux : c’est elle qui commande l’intensité des couleurs.
Arrosage : Régulier, en gardant la motte fraîche sans excès, réduit en hiver.
Durée de vie : Vivace ligneuse, 5 à 10 ans en intérieur. Elle se dégarnit par le bas avec l’âge et se rajeunit par bouture de tête.
Multiplication : Bouturage de tête de mai à août, à l’étouffée et à 25 °C après avoir rincé le latex, ou marcottage aérien.
Arrosage & entretien
Arrosage : Arrosez dès que la surface est sèche, à l’eau non calcaire et tempérée, en évitant tout à-coup. Un dessèchement même bref provoque une chute de feuilles que la plante met des mois à compenser.
Fertilisation : Un engrais plantes vertes dilué de moitié, tous les 15 jours d’avril à septembre. Rien en hiver.
Rempotage : Tous les 2 ans au printemps, dans un pot à peine plus large. Un surfaçage suffit les autres années.
Taille : Rabattez d’un tiers au printemps un sujet dégarni du bas, en portant des gants : le latex blanc qui s’écoule est irritant. Pincez l’extrémité des jeunes pousses pour densifier la ramification.
Exposition & substrat
Exposition : 5 à 6 heures de lumière très vive, dont du soleil filtré. C’est la plante d’intérieur dont la couleur dépend le plus de la lumière : à l’ombre, les rouges et les jaunes reverdissent en quelques semaines.
Emplacement : Intérieur toute l’année, devant une fenêtre est ou sud voilé, à l’écart des courants d’air et des portes.
Substrat : Terreau riche allégé de perlite, gardant la fraîcheur sans se compacter.
pH : De 6 à 6,5, légèrement acide.
Drainage : Nécessaire. La motte doit rester fraîche, jamais détrempée, et la soucoupe se vide après chaque arrosage.
Multiplication
Bouturage : de mai à fin août, couper une tête de 10 à 15 cm, rincer la coupe à l’eau tiède pour arrêter l’écoulement de latex, ôter les feuilles du bas et réduire de moitié les grandes. La piquer dans un mélange de terreau et de perlite, sous un sac transparent, à 25 °C au minimum et en lumière vive sans soleil direct, l’hormone de bouturage étant facultative : l’enracinement demande 1 à 2 mois. Ses cultivars se multiplient de la même façon, la bouture et le marcottage aérien étant les seuls à reproduire leur feuillage. Réussite correcte. Son latex est toxique et irritant : des gants.
Les autres méthodes
Semis :
SemerUn amateur ne le sème pas : les graines sont rares, et les plants obtenus ne reproduisent pas les feuillages colorés.
Récolter les grainesUn seul pied suffit : il porte fleurs mâles et femelles. En intérieur, les rares fleurs donnent peu de capsules, et celles-ci éclatent en projetant leurs graines. Les plants obtenus ne reproduisent pas les feuillages colorés : on passe par la bouture ou le marcottage aérien.
Division et autres méthodes : Marcottage aérien de mai à août, sur une tige dégarnie : ôter un anneau d’écorce de 1 cm, entourer de sphaigne humide sous un film plastique ligaturé, puis sevrer après 6 à 8 semaines, quand les racines sont visibles.
Maladies & parasites
Maladies courantes : La chute des feuilles est le symptôme dominant et traduit un choc, courant d’air froid, déménagement ou dessèchement, plutôt qu’une maladie. Stabilisez les conditions et attendez, la plante repart du bois. Les taches brunes molles suivent un excès d’eau, la pourriture racinaire s’installant en substrat détrempé.
Parasites fréquents : Les araignées rouges sont son ennemi principal en air chauffé, laissant un feuillage terne et de fines toiles au revers. Les cochenilles farineuses et à bouclier s’installent sur les nervures et à l’aisselle des feuilles. Douchez le feuillage régulièrement et traitez les cochenilles au coton alcoolisé.
Prévention : Une hygrométrie relevée, une lumière franche et l’absence de courants d’air écartent l’essentiel. Nettoyez les feuilles au chiffon humide tous les mois, ce qui déloge les acariens avant leur installation.
Toxicité
Toxicité humaine : Toxique. Le latex blanc qui s’écoule à la coupe est irritant pour la peau et les muqueuses, et l’ingestion de feuilles ou de graines provoque des troubles digestifs.
Toxicité animaux : Toxique pour les chiens et les chats, comme l’ensemble des Euphorbiacées auxquelles il appartient.
Symptômes : Brûlure buccale, hypersalivation, vomissements et diarrhée après ingestion ; rougeur, démangeaison et parfois cloques après contact prolongé avec le latex.
Précautions : Portez des gants pour toute taille ou bouturage, et lavez-vous les mains ensuite en évitant le contact avec les yeux. Placez-le hors d’atteinte des animaux et des jeunes enfants.
Associations de plantes
Bonnes associations : Les plantes de lumière vive et d’humidité correcte l’accompagnent bien : ficus, dieffenbachia, aglaonema. Un feuillage uni et vert profond à son pied calme un panachage très chargé. Toutes acceptent la même hygrométrie et le même arrosage régulier.
Associations à éviter : Les succulentes et cactées, dont l’arrosage espacé le ferait défolier. Écartez aussi les autres feuillages multicolores, qui produiraient un ensemble illisible : c’est une plante qui se suffit à elle-même.
Conseil : Ne le déplacez pas une fois qu’il s’est installé. Chaque changement de lumière ou de température lui coûte une partie de son feuillage, et c’est là son unique véritable difficulté.
Calendrier d’entretien, mois par mois
Établi pour : Culture en pot, en intérieur très lumineux sans soleil direct brûlant, à l’abri des courants d’air, dans un substrat riche et drainant.
| Geste | Quand | Comment |
|---|---|---|
| Arrosage | D’avril à septembre : tous les 4 à 7 jours ; d’octobre à mars : tous les 8 à 12 jours | Le croton laisse tomber ses feuilles à la moindre contrariété, et une motte qui sèche complètement en fait perdre plusieurs d’un coup, en commençant par le bas. Arroser dès que les deux premiers centimètres sont secs, avec une eau qui n’est jamais froide. |
| Brumisation | De mi-octobre à mi-avril : tous les 2 à 3 jours ; de mi-avril à mi-octobre : tous les 4 à 6 jours | L’air sec du chauffage est la cause directe des invasions d’araignées rouges, dont le croton est une cible de choix. Brumiser le matin et poser le pot sur un lit de billes d’argile humides tient l’atmosphère autour de la plante. |
| Inspection parasitaire | De janvier à décembre : tous les 10 à 14 jours | Les araignées rouges tissent de fines toiles à la jonction des feuilles et de la tige, bien avant que le feuillage ne se plombe et ne se ponctue de jaune. Cochenilles farineuses et boucliers s’installent aussi le long des nervures, où le latex les rend difficiles à déloger. |
| Dépoussiérage du feuillage | De janvier à décembre : toutes les 3 à 4 semaines | Les grandes feuilles vernissées prennent la poussière, ce qui ternit les couleurs et réduit la lumière reçue en hiver. Le passage du chiffon est aussi l’occasion de repérer les toiles d’araignées rouges. |
| Engrais liquide | De début avril à mi-septembre : toutes les 2 à 3 semaines | La coloration du feuillage demande de la lumière et une nutrition régulière : sur substrat épuisé, les nouvelles feuilles sortent vertes et unies. Arrêter les apports à l’automne. |
| Vidage de la soucoupe | De janvier à décembre | Les racines pourrissent vite dans une eau qui stagne, et la plante répond en perdant ses feuilles, exactement comme si elle avait soif. Vider un quart d’heure après l’arrosage. |
| Déplacement saisonnier | De janvier à décembre | Un croton déplacé, ou posé près d’une porte qui s’ouvre l’hiver, se défolie en quelques jours sans autre raison. Choisir son emplacement une fois pour toutes et ne plus y toucher est le meilleur des soins. |
| Taille de structure | De mars à avril | Un sujet dégarni du bas se rabat au printemps pour le forcer à ramifier, chaque coupe donnant deux ou trois départs. La sève laiteuse qui s’écoule irrite la peau et les yeux, et tache durablement les tissus. |
| Rempotage | De mi-mars à fin mai, tous les 2 ans | Le rempotage se fait au printemps, la plante ayant besoin de chaleur pour repartir. Attendre quelques semaines avant de reprendre les engrais, le substrat neuf en contenant déjà. |
| Bouturage | De mai à août | Les têtes issues de la taille s’enracinent en 1 à 2 mois à condition d’avoir au moins 25 °C et une humidité constante. Rincer la coupe à l’eau tiède pour arrêter l’écoulement de latex avant de planter. |
Cultivars connus
Codiaeum variegatum 'Sunny Star'. Leur entretien est celui de l’espèce, sauf mention contraire dans les conseils ci-dessus.