Herbe de la pampa Cortaderia selloana

Rusticité : Zone USDA 7 : la souche supporte -15 °C, et jusqu’à -20 °C selon les cultivars dans un sol bien drainé.

Dimensions : 1,5 à 2 m de feuillage, 2,5 à 3 m avec les plumets, pour 1,5 à 2 m d’étalement.

Floraison : Graminée dont seuls comptent les grands plumets soyeux blanc argenté, parfois rosés, dressés de fin août à octobre et qui tiennent une partie de l’hiver ; ses graines dispersées par le vent font son caractère envahissant.

Substrat : Tous les sols, même pauvres, sableux, caillouteux ou argileux, frais comme secs ; pH indifférent, de l’acide au calcaire.

Exposition : Plein soleil ; à mi-ombre, la touffe reste maigre et fleurit peu.

Arrosage : Aucun pour une touffe installée, qui supporte de longues sécheresses grâce à ses racines profondes.

Durée de vie : Graminée vivace à feuillage persistant, qui vit 10 à 15 ans. Classée envahissante, elle est interdite de plantation, de vente, d’échange et de transport en France métropolitaine depuis l’arrêté du 2 mars 2023.

Multiplication : Aucune autorisée : sa plantation, sa vente et son échange sont interdits en France ; couper les plumets avant leur ouverture.

Arrosage : Aucun arrosage pour une touffe installée, même en été sec : ses racines profondes et étendues vont chercher l’eau loin. Elle supporte aussi bien un sol frais une partie de l’année que plusieurs semaines de sécheresse.

Fertilisation : Aucune : elle se contente des sols les plus pauvres, et tout apport ne ferait que renforcer une plante qu’il vaut mieux contenir.

Rempotage : Sans objet en pleine terre. La touffe existante peut rester en place, sauf arrêté préfectoral contraire, mais la diviser, la donner ou la transporter vivante est interdit depuis mars 2023.

Taille : Couper les plumets à la base dès leur sortie, d’août à octobre, avant que les graines ne se forment, et les porter en déchèterie dans un sac fermé. Rabattre le feuillage en dôme à 30 ou 40 cm en février ou mars, avec des gants épais et des manches longues.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour. À mi-ombre, la touffe reste plus maigre et produit peu de plumets.

Emplacement : Extérieur, en pleine terre, là où la touffe se trouve déjà : sa plantation est interdite depuis 2023. Loin des allées et des jeux d’enfants à cause de ses feuilles coupantes, de préférence au sud ou à l’ouest ; elle supporte le vent et l’air salin du bord de mer.

Substrat : Tous les sols ou presque, pauvres, sableux, caillouteux ou argileux. Aucun amendement n’est utile.

pH : Indifférent, d’environ 5 à 8 : les sols acides, neutres ou calcaires lui conviennent également.

Drainage : Peu exigeante : elle supporte un sol frais, voire humide une partie de l’année, comme de longues sécheresses. C’est ce qui lui permet de coloniser aussi bien les dunes que les fossés et les bords de rivière.

Les autres méthodes

Bouturage : Elle ne se bouture pas, comme la plupart des graminées.

Division et autres méthodes : La division de touffe est techniquement possible au printemps, mais les éclats ne peuvent légalement être ni replantés ni donnés. Pour arracher ou réduire une touffe, porter des gants épais et des manches longues : les feuilles coupent comme des lames.

Maladies courantes : Pratiquement aucune : l’espèce ne connaît pas de maladie notable en France. Le brun qui envahit une vieille touffe non entretenue n’est que l’accumulation de ses feuilles mortes, que le rabattage de fin d’hiver élimine.

Parasites fréquents : Aucun ravageur sérieux ne s’y attaque, et aucun traitement n’est donc à prévoir.

Prévention : Le vrai souci est la dissémination : couper les plumets dès leur sortie et arracher au printemps toute jeune touffe apparue alentour, tant qu’une simple bêche suffit à l’extraire. Les feuilles et les plumets secs s’enflamment facilement, raison de plus pour nettoyer la touffe chaque fin d’hiver.

Toxicité humaine : Aucune substance toxique connue. Le danger est mécanique : les bords des feuilles, finement dentés et chargés de silice, font des coupures nettes, et son pollen peut provoquer des allergies à la floraison.

Toxicité animaux : Non toxique pour le chien, le chat et le cheval selon l’ASPCA. Un animal qui mâchonne les feuilles risque surtout de se couper la bouche.

Symptômes : Coupures fines aux mains, aux avant-bras et parfois au visage pendant l’entretien ; rhinite ou gêne respiratoire chez les personnes allergiques aux pollens de graminées. Chez l’animal, une ingestion se limite en général à un vomissement passager, comme avec n’importe quelle herbe.

Précautions : Gants épais, manches longues et lunettes pour toute intervention sur la touffe. La tenir à l’écart des allées, des jeux d’enfants et des lieux de passage des animaux.

Bonnes associations : Autour d’une touffe déjà en place, des plantes de plein soleil et de sol sec comme les lavandes, les pérovskias ou les sauges arbustives, qui partagent ses besoins sans réclamer d’eau. Placées à un bon mètre du pied, elles restent hors de portée de ses feuilles et du rabattage.

Associations à éviter : Les petites vivaces et les couvre-sols plantés à son pied, que la touffe étouffe et qu’on piétine à chaque rabattage. Les plantes d’ombre et de sol frais, comme les heuchères ou les hostas, qui grilleraient au plein soleil qu’elle réclame.

Conseil : Pour la remplacer, le Calamagrostis × acutiflora ‘Karl Foerster’ ou la grande stipe (Stipa gigantea) donnent un effet voisin sans semis envahissants. Une souche arrachée part en déchèterie, jamais au compost, où graines et fragments de racines survivraient.