Tulipe du Siam Curcuma alismatifolia

Rusticité : zone USDA 10 à 11, non rustique : le rhizome noircit sous 12 °C et se conserve au sec tout l’hiver.

Dimensions : 40 à 70 cm de haut pour une touffe de 30 cm de large.

Floraison : de mi-juin à début septembre, hampes de bractées roses ou blanches qui tiennent plusieurs semaines, les vraies fleurs, petites et violacées, se cachant à leur base. Pas de parfum notable.

Substrat : terreau léger, riche et très drainant, additionné de perlite, pH de 5,5 à 6,5.

Exposition : lumière vive sans soleil brûlant de midi, à l’ombre légère dehors en été.

Arrosage : abondant de mai à septembre, puis totalement interrompu pendant le repos du rhizome.

Durée de vie : Vivace à rhizome, 5 à 10 ans. Le rhizome doit être hiverné au sec, faute de quoi il pourrit en une saison.

Multiplication : Division des rhizomes en avril, à la remise en végétation à l’intérieur, chaque éclat gardant un bourgeon et ses racines renflées.

Arrosage : arroser tous les 2 à 3 jours en pleine végétation, en laissant à peine sécher la surface, puis espacer dès septembre jusqu’à l’arrêt complet. Un rhizome arrosé pendant son repos pourrit sans se voir.

Fertilisation : un engrais liquide pour plantes fleuries tous les 15 jours de mai à fin août, à demi-dose. Rien ensuite, la plante préparant sa dormance.

Rempotage : chaque printemps, en mars ou avril, dans un terreau neuf et un pot profond : le rhizome se replante à 5 cm, bourgeons vers le haut.

Taille : aucune taille. Couper les hampes défleuries à la base, et laisser le feuillage jaunir seul à l’automne, car il nourrit le rhizome.

Exposition : lumière vive indirecte, 4 à 6 heures de clarté franche, sans le soleil direct de midi qui brûle les bractées.

Emplacement : intérieur près d’une fenêtre à l’est, ou dehors à l’ombre légère de mai à septembre. La sortie ne se fait qu’une fois les nuits au-dessus de 12 °C.

Substrat : terreau pour plantes fleuries allégé d’un tiers de perlite ou de sable grossier.

pH : de 5,5 à 6,5, légèrement acide.

Drainage : impératif, pot percé et soucoupe vidée : l’eau stagnante fait pourrir le rhizome, qui est la seule partie qui passe l’hiver.

Les autres méthodes

Bouturage : la tulipe du Siam ne se bouture pas : ni tige ni feuille ne s’enracinent.

Maladies courantes : la pourriture du rhizome est le seul vrai risque, et elle vient toujours d’un excès d’eau, en végétation comme pendant le repos hivernal. Un rhizome mou ou odorant se jette, il ne se traite pas.

Parasites fréquents : les araignées rouges profitent de l’air sec du chauffage et laissent un piqueté pâle avec de fines toiles au revers ; les thrips argentent les bractées et déforment les jeunes pousses. Relever l’hygrométrie et doucher le feuillage suffit le plus souvent contre les premières.

Prévention : laisser sécher la surface entre deux arrosages, brumiser par temps sec, et inspecter le rhizome avant de le replanter au printemps.

Toxicité humaine : aucune toxicité connue pour cette espèce ornementale de la famille du gingembre.

Toxicité animaux : le genre Curcuma n’est pas répertorié comme toxique pour le chien ni pour le chat.

Symptômes : l’ingestion d’une grande quantité de feuilles ou de rhizome peut tout au plus irriter le tube digestif et provoquer des vomissements.

Précautions : ne pas consommer son rhizome, qui n’est pas celui du curcuma alimentaire, Curcuma longa, et tenir les jeunes enfants à distance des pots par principe.

Bonnes associations : l’alocasia et le colocasia demandent la même chaleur, la même humidité et le même repos, et forment avec elle un massif de pot cohérent. Le caladium partage ses besoins et prend le relais visuel quand les bractées fanent.

Associations à éviter : cactées et succulentes, dont le substrat minéral et les arrosages espacés lui seraient fatals. Éviter aussi les vivaces de pleine terre rustiques, qui resteront en place quand elle devra rentrer au sec.

Conseil : planter trois rhizomes dans un même pot large plutôt qu’un seul : la touffe est étoffée dès la première année, et les hampes se succèdent au lieu de fleurir toutes ensemble.