Papyrus nain Cyperus alternifolius

Rusticité : Zone USDA 9 à 11 : les tiges grillent dès les premières gelées, mais une souche bien paillée repart au printemps après un froid bref jusqu’à -5 °C environ. En pot, on l’hiverne à la lumière, au-dessus de 10 °C.

Dimensions : 60 cm à 1,20 m de haut en pot, jusqu’à 1,50 m au bord de l’eau, pour 50 cm à 1 m d’étalement.

Floraison : Aucune décorative : en été, de petits épillets brun verdâtre apparaissent au centre des ombelles de feuilles, sans attrait ni parfum.

Substrat : Terreau de rempotage mêlé d’un tiers de terre de jardin argileuse, qui retient l’eau ; pH de 6 à 7,5.

Exposition : Lumière vive avec un peu de soleil direct, le matin ou en fin de journée ; dehors, soleil ou mi-ombre tant que les pieds restent dans l’eau.

Arrosage : Constant : le substrat ne doit jamais sécher, et le pot peut rester en permanence dans 2 à 3 cm d’eau.

Durée de vie : Vivace rhizomateuse de longue vie, qui se renouvelle indéfiniment par division de la touffe ou par bouture d’ombelle.

Multiplication : Bouture d’ombelle tête en bas dans l’eau, d’avril à août, ou division de la touffe au rempotage, de mi-mars à début mai.

Arrosage : D’avril à septembre, garder en permanence 2 à 3 cm d’eau dans la soucoupe ou le cache-pot, en complétant tous les 2 à 3 jours. En hiver, il suffit que la terre reste humide : remettre de l’eau dès que la soucoupe est vide.

Fertilisation : Engrais liquide pour plantes vertes toutes les 2 à 3 semaines d’avril à septembre, et rien en hiver. Au bassin, une pastille d’engrais pour plantes aquatiques s’enfonce dans le panier au printemps.

Rempotage : Chaque printemps ou tous les 2 ans, dès que les rhizomes remplissent le pot, dans un contenant plus large. C’est le moment de diviser la touffe au couteau en éclats de cinq ou six tiges.

Taille : Couper au ras du substrat, tout au long de l’année, les tiges jaunies ou dont les ombelles ont bruni. La touffe se renouvelle d’elle-même par les jeunes pousses qui partent de la souche.

Exposition : Lumière vive, avec 2 à 4 heures de soleil direct, de préférence le matin. Trop à l’ombre, les tiges s’allongent, s’affaissent et jaunissent.

Emplacement : En intérieur, près d’une fenêtre est ou ouest, loin des radiateurs ; de mai à septembre, il se plaît dehors au bord d’un bassin ou sur une terrasse abritée. Il ne passe l’hiver dehors que sur le littoral le plus doux, méditerranéen ou atlantique.

Substrat : Terreau de rempotage mêlé d’un tiers de terre de jardin lourde, qui garde l’eau. Au bassin, terre argileuse en panier, coiffée de gravier pour ne pas troubler l’eau.

pH : Entre 6 et 7,5, de légèrement acide à neutre.

Drainage : Aucun drainage à prévoir : plante de marais, il supporte d’avoir les racines immergées en permanence, et c’est le dessèchement qui l’abîme. Seule l’eau du cache-pot se renouvelle chaque semaine en été, pour qu’elle ne croupisse pas et que les larves de moustiques n’aient pas le temps d’y éclore.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : de mi-mars à début mai, dépoter la touffe et la trancher au couteau en éclats portant chacun plusieurs tiges et des racines, en ôtant le centre dégarni. Remettre aussitôt les éclats en pot et en eau, sans laisser sécher les racines.

Maladies courantes : Peu de maladies véritables : des pointes d’ombelles qui brunissent signalent presque toujours un substrat qui a séché, ne serait-ce qu’une fois, ou un air trop sec. Des tiges qui jaunissent en nombre l’hiver trahissent un manque de lumière, et une odeur de vase dans le cache-pot une eau croupie qu’il faut changer.

Parasites fréquents : L’araignée rouge est l’ennemi principal en intérieur chauffé : ombelles piquetées de jaune, fines toiles entre les bractées. Cochenilles farineuses et pucerons se logent au cœur des ombelles, et une douche tiède, suivie si besoin d’un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins », en vient à bout.

Prévention : Ne jamais laisser le pot sans eau, et doucher ou brumiser le feuillage chaque semaine pendant la période de chauffe. L’hiver, lui réserver la place la plus lumineuse de la maison.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue : ni les tiges, ni les feuilles, ni les racines ne sont dangereuses, au contact comme à l’ingestion.

Toxicité animaux : Aucune toxicité connue pour les chiens et les chats. Les chats mâchonnent volontiers ses fines bractées, ce qui abîme la plante plus que l’animal.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication décrit ; un chat qui en avale beaucoup peut tout au plus vomir, comme après avoir mangé de l’herbe.

Précautions : Aucune précaution particulière : il peut s’installer sans crainte dans une maison avec de jeunes enfants ou des animaux.

Bonnes associations : Au bord d’un bassin, l’arum d’Éthiopie et le taro aiment comme lui avoir les pieds dans l’eau, et leurs larges feuilles contrastent avec ses ombelles fines. En intérieur, les fougères et l’helxine profitent de l’humidité qui règne autour de sa touffe.

Associations à éviter : Les cactées et les plantes grasses pourriraient dans un même bac ou sur une soucoupe toujours pleine. Au jardin, la lavande et le romarin réclament un sol sec à l’opposé du sien et dépérissent sur une berge humide.

Conseil : Au bassin, installer chaque plante dans son propre panier, immergé de 5 à 10 cm : à l’automne, on rentre le Cyperus hors gel sans déranger ses voisins.