Dahlia Dahlia

Rusticité : Il s’agit ici des dahlias de jardin, hybrides horticoles rustiques en zone USDA 8 à 11, dont les tubercules gèlent dès -5 °C en sol humide. Au nord de la Loire, on les arrache chaque automne.

Dimensions : De 30 cm pour les variétés naines à 1,80 m pour les dahlias décoratifs, sur 40 à 80 cm d’étalement.

Floraison : de juillet aux premières gelées d’octobre, dans toutes les couleurs sauf le vrai bleu, des fleurs simples aux pompons et aux grands décoratifs, sans parfum. Couper les fleurs fanées relance la floraison.

Substrat : Sol profond, riche et bien ameubli, enrichi de compost à la plantation, pH de 6 à 7.

Exposition : Plein soleil, 6 à 8 heures par jour, à l’abri des vents forts qui cassent les tiges creuses.

Arrosage : Abondant et régulier de juin à septembre, deux à trois fois par semaine en pleine floraison et par temps chaud.

Durée de vie : Vivace tubéreuse, 5 à 15 ans si les tubercules sont arrachés et hivernés hors gel chaque automne.

Multiplication : Division des tubercules de mars à mi-avril, chaque morceau gardant un œil du collet, ou bouturage des jeunes pousses au chaud.

Arrosage : Deux à trois arrosages copieux par semaine de juin à septembre, au pied et jamais sur le feuillage. Attendre la levée des pousses avant d’arroser un tubercule fraîchement planté, qui pourrirait dans une terre détrempée.

Fertilisation : Un engrais riche en potasse et pauvre en azote, tous les 15 jours de juin à fin août. L’excès d’azote donne des touffes de feuilles et peu de fleurs.

Rempotage : Arracher les tubercules après les premières gelées, les sécher une semaine et les conserver au sec entre 15 °C. Replanter à 10 cm de profondeur en avril, une fois le sol réchauffé.

Taille : Pincer la tige principale au-dessus de la troisième paire de feuilles pour ramifier le pied. Couper les fleurs fanées au-dessus d’un bourgeon tout l’été, faute de quoi la floraison s’arrête net.

Exposition : Plein soleil, 6 à 8 heures par jour ; à l’ombre, les tiges s’étirent et les fleurs se font rares.

Emplacement : Extérieur du printemps à l’automne, en massif ou en grand pot, à l’abri des vents dominants. Prévoir un tuteur dès la plantation pour toute variété dépassant 1 m.

Substrat : Terre de jardin profonde et meuble, amendée d’une bonne pelletée de compost mûr par pied, jamais de fumier frais.

pH : De 6 à 7, légèrement acide à neutre.

Drainage : Déterminant hors saison : un tubercule laissé en terre lourde et humide pourrit avant même de geler. Une plantation sur une légère butte règle la question en sol argileux.

Les autres méthodes

Bouturage : en février et mars, mettre les tubercules en végétation à l’intérieur, au chaud. Quand les pousses ont 8 à 10 cm et 3 paires de feuilles, les couper avec un petit talon du collet et les piquer dans un mélange de terreau et de perlite, à l’étouffée, à 18 à 20 °C. Elles s’enracinent en 2 à 3 semaines et fleurissent dès l’été ; c’est la méthode des collectionneurs pour multiplier une variété en nombre.

Maladies courantes : L’oïdium couvre le feuillage d’un feutre blanc en fin d’été, surtout en situation confinée. La pourriture du tubercule survient au stockage ou en sol détrempé. La virose, qui déforme et marbre les feuilles, est incurable et impose de détruire le pied.

Parasites fréquents : Les limaces dévorent les jeunes pousses dès la levée et peuvent anéantir un pied en une nuit. Les pucerons et les perce-oreilles s’installent dans les boutons. Un piège à bière, une inspection au crépuscule et un jet d’eau sur les pucerons couvrent l’essentiel ; en recours, un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ».

Prévention : Espacer les pieds de 60 cm pour que l’air circule, et arroser au pied plutôt qu’en pluie. Trier les tubercules à l’arrachage et jeter tout ce qui présente une tache molle. Ne jamais replanter des dahlias au même endroit 2 années de suite.

Toxicité humaine : Faible : le dahlia est même comestible, ses tubercules ayant été cultivés comme légume au Mexique. Le contact prolongé avec la sève provoque parfois une dermatite chez les personnes sensibles.

Toxicité animaux : Répertorié comme légèrement toxique pour le chien, le chat et le cheval, sans gravité aux quantités habituellement ingérées. L’irritation cutanée est l’effet le plus souvent décrit.

Symptômes : Chez l’animal, une salivation, de légers troubles digestifs et parfois une rougeur de la peau. Chez l’humain, des démangeaisons après manipulation prolongée du feuillage.

Précautions : Porter des gants pour arracher et diviser les tubercules si la peau réagit facilement. Éloigner les animaux qui grattent les massifs fraîchement plantés.

Bonnes associations : Les graminées légères, stipes ou panicums, allègent la masse des touffes et culminent à la même saison. Les sauges et la verveine de Buenos Aires partagent le même besoin de soleil et prolongent la floraison. Les capucines plantées en bordure détournent une partie des pucerons.

Associations à éviter : Les vivaces couvrantes qui garnissent le pied gardent l’humidité au collet et abritent les limaces. Les arbustes installés font concurrence aux racines comme à la lumière. Éviter enfin l’emplacement d’un massif de dahlias de l’année précédente, les viroses s’y accumulant.

Conseil : Laisser 60 cm de vide autour de chaque pied et placer les compagnes en second rang. Un dahlia bien aéré fleurit plus longtemps et attrape beaucoup moins d’oïdium.