Pourpier vivace Delosperma cooperi

Rusticité : Zone USDA 6, soit environ -15 °C de façon fiable et jusqu’à -20 °C en sol parfaitement drainé et sec. C’est l’humidité hivernale, bien plus que le froid, qui fait disparaître les touffes.

Dimensions : 10 à 15 cm de hauteur pour 50 à 60 cm d’étalement en deux ou trois saisons. Le tapis s’élargit tout seul, les tiges couchées s’enracinant au contact du sol.

Floraison : De juin à fin septembre, un tapis de fleurs magenta brillant à cœur blanc, qui ne s’ouvrent qu’au soleil, sans parfum notable.

Substrat : Terre pauvre, caillouteuse et sableuse, allégée d’un bon tiers de gravier ou de pouzzolane. pH neutre à légèrement alcalin, entre 6,5 et 7,5.

Exposition : Plein soleil obligatoire, 6 heures directes au minimum. À l’ombre, les fleurs restent fermées et les tiges s’étirent.

Arrosage : Très sobre : toutes les 2 à 3 semaines en pot de mai à septembre, presque rien d’octobre à avril. En pleine terre, un pied installé se passe d’arrosage hors canicule.

Durée de vie : Vivace, 5 à 8 ans en place, souvent davantage car la touffe se régénère d’elle-même par les tiges qui s’enracinent.

Multiplication : Bouturage de tronçons de tige de juin à août dans du sable, ou tiges enracinées détachées du tapis au printemps.

Arrosage : Arroser copieusement puis laisser sécher le substrat à fond, toutes les 2 à 3 semaines en pot de mai à septembre. D’octobre à avril, un apport par mois au maximum, et rien du tout en pleine terre.

Fertilisation : Aucune en pleine terre, la plante fleurit mieux en sol maigre. En pot, un engrais pour cactées très dilué une ou deux fois dans l’été au plus : l’azote donne de longues tiges molles et peu de fleurs.

Rempotage : Rarement nécessaire, le pourpier vivace se plaît à l’étroit. Tous les 3 ans au printemps si les racines sortent du trou, dans un mélange encore plus drainant que le précédent.

Taille : Un rasage d’un tiers des tiges défleuries fin août resserre le tapis et provoque une remontée avant l’automne. En mars, retirer les parties noircies par l’hiver pour dégager le collet.

Exposition : Plein soleil, 6 à 8 heures directes. Les fleurs sont photosensibles : elles ne s’ouvrent qu’au soleil et se referment par temps couvert ou en fin de journée.

Emplacement : Extérieur toute l’année, en rocaille, sur un muret, en talus ou en pot sur une terrasse au sud. Une situation surélevée ou en pente vaut mieux qu’un creux où l’eau s’attarde.

Substrat : Deux tiers de terre de jardin pauvre pour un tiers de sable grossier ou de gravier. Aucun terreau riche, aucune rétention d’eau.

pH : Entre 6,5 et 7,5, avec une bonne tolérance jusqu’à 8 en terrain calcaire.

Drainage : C’est le point décisif de la culture. Couche drainante au fond du pot, trou d’évacuation dégagé, soucoupe toujours vide : l’asphyxie racinaire tue bien plus de Delosperma que le gel.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : les tiges couchées s’enracinent seules au contact du sol : au printemps ou en été, les couper au sécateur avec leurs racines et les replanter aussitôt. Une touffe se divise aussi à la bêche en avril, chaque éclat gardant racines et tiges.

Maladies courantes : La pourriture du collet est pratiquement la seule, et elle vient de l’eau : tiges molles et brunes au ras du sol, le plus souvent en fin d’hiver. Il n’y a pas de traitement, seulement la coupe des parties atteintes et un substrat rectifié. Un feutrage d’oïdium peut apparaître en situation confinée, sans gravité.

Parasites fréquents : Les limaces et les escargots rasent les jeunes pousses au printemps, c’est le dégât le plus fréquent et le plus rapide. Les cochenilles farineuses forment des amas blancs cotonneux au collet des sujets en pot et s’enlèvent au coton imbibé d’alcool à 70°. Les pucerons restent anecdotiques sur cette plante.

Prévention : Espacer les pieds pour que l’air circule, pailler au gravier plutôt qu’aux écorces, et ne jamais arroser le feuillage. Un cordon de gravier ou de cendre autour des jeunes plants tient les limaces à distance. En pot, l’abri des pluies d’hiver règle à lui seul la plupart des problèmes.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue. Le feuillage n’est pas pour autant comestible : plusieurs Delosperma renferment des alcaloïdes, mieux vaut ne pas le goûter.

Toxicité animaux : Plante considérée comme non toxique pour le chien, le chat et le bétail ; elle ne figure sur aucune liste vétérinaire de plantes dangereuses. Aucune précaution particulière n’est nécessaire si un animal la mordille.

Symptômes : Aucun symptôme attendu. Comme pour n’importe quel végétal, l’ingestion d’une grande quantité de feuillage peut provoquer un trouble digestif passager, par simple volume.

Précautions : Rien de particulier. La sève, très aqueuse, colle un peu aux doigts pendant la taille : un rinçage suffit.

Bonnes associations : Les sedums et les joubarbes, qui demandent exactement le même sol sec et la même exposition, et se contentent du même arrosage quasi nul. Le thym rampant ou la santoline, dont le port en coussin complète le tapis sans lui porter ombre. Une graminée basse comme la fétuque bleue, qui donne la hauteur et le contraste de couleur qui manquent à un couvre-sol.

Associations à éviter : Tout ce qui réclame un sol frais, hostas, fougères ou astilbes, car l’arrosage qu’elles imposent est mortel pour le pourpier. Les vivaces hautes et couvrantes, géraniums vivaces ou alchémille, qui referment le tapis et privent ses fleurs du soleil direct dont elles ont besoin pour s’ouvrir. Un gazon arrosé automatiquement en bordure immédiate, qui maintient le pied humide toute la belle saison.

Conseil : Planter en haut d’un muret ou sur une butte plutôt qu’en creux. Quelques centimètres de dénivelé décident de la survie hivernale, bien plus sûrement que le choix des plantes voisines.