Dendrobium Dendrobium nobile

Rusticité : Zone USDA 10 à 11, non rustique en France. Elle demande 10 à 15 °C la nuit en hiver, supporte brièvement 5 °C au sec, et meurt au premier gel.

Dimensions : Cannes dressées de 30 à 60 cm, jusqu’à 90 cm sur un sujet âgé, pour une touffe de 20 à 30 cm de large.

Floraison : De février à début mai, des fleurs blanches à rose pourpré au labelle marqué d’une tache pourpre foncé, en bouquets le long des cannes, au parfum léger.

Substrat : Écorce de pin de calibre moyen, éventuellement additionnée de perlite et de quelques éclats de charbon de bois ; pH de 5,5 à 6,5.

Exposition : Très lumineuse mais sans soleil direct de midi : fenêtre est ou ouest en intérieur, mi-ombre claire dehors pendant l’été.

Arrosage : Bassinage tous les 5 à 7 jours au printemps, tous les 3 à 4 jours en plein été et tous les 8 à 12 jours en automne, puis presque rien de novembre à février.

Durée de vie : Vivace épiphyte, 15 à 20 ans et davantage, chaque canne fleurissant surtout sa deuxième année avant de s’épuiser lentement.

Multiplication : Keikis détachés des cannes au printemps quand leurs racines ont 3 à 5 cm, ou division de la touffe après la floraison.

Arrosage : Bassiner le pot 10 minutes dans une eau douce, tous les 5 à 7 jours au printemps, tous les 3 à 4 jours en plein été, tous les 8 à 12 jours en automne. De novembre à février, une simple brumisation toutes les 3 à 4 semaines suffit.

Fertilisation : Engrais orchidées au quart de dose, un arrosage sur deux de mars à août, avec une formule pauvre en azote le dernier mois. Aucun apport de septembre à février, sous peine d’obtenir des keikis à la place des fleurs.

Rempotage : Tous les 2 ans environ, en avril, juste après la floraison, quand les racines neuves démarrent. Écorce moyenne et pot serré : un pot trop grand garde l’humidité et fait pourrir les racines.

Taille : Aucune taille de structure. Couper seulement les hampes sèches et les cannes entièrement brunes et ridées, car une canne défeuillée mais encore verte porte les fleurs de l’année suivante.

Exposition : Le maximum de lumière sans soleil direct de midi, l’équivalent de 4 à 6 heures de clarté vive. Un soleil filtré du matin lui convient parfaitement et donne des cannes bien constituées.

Emplacement : En intérieur d’octobre à mai, derrière une fenêtre est ou ouest, dans une pièce fraîche et non chauffée l’hiver ; dehors à mi-ombre de fin mai à début octobre. C’est la disponibilité d’une pièce froide qui décide de la réussite, bien plus que la fenêtre.

Substrat : Écorce de pin seule, de calibre moyen, sans tourbe ni terreau, avec au besoin un peu de sphaigne en surface si le pot sèche trop vite. L’écorce se décompose et doit être renouvelée tous les 2 ans.

pH : De 5,5 à 6,5. Une eau calcaire fait dériver le substrat vers le neutre et bloque l’assimilation du fer : eau de pluie ou eau déminéralisée de préférence.

Drainage : Immédiat, l’eau doit traverser le pot en quelques secondes. Pas de cache-pot fermé ni de soucoupe laissée pleine, qui asphyxient les racines aériennes en quelques jours.

Les autres méthodes

Bouturage : une vieille canne défeuillée, coupée en tronçons de 10 à 15 cm et couchée sur de la sphaigne humide dans une boîte fermée, à l’intérieur au chaud et à la lumière tamisée, donne des keikis aux nœuds en 1 à 3 mois. On les traite ensuite comme les keikis spontanés.

Division et autres méthodes : Les hybrides se multiplient comme l’espèce, par keikis ou division, qui les reproduisent fidèlement. Une grosse touffe se divise au rempotage, après la floraison, en éclats de 3 ou 4 cannes avec leurs racines.

Maladies courantes : La pourriture noire du collet et des racines, due au Pythium ou à Erwinia, suit un excès d’eau ou un substrat décomposé. Des taches foliaires noires cerclées de jaune apparaissent en air confiné et humide. Dans les deux cas, dépoter, couper au propre avec une lame désinfectée et rempoter dans une écorce neuve, sans arroser pendant une semaine.

Parasites fréquents : Les cochenilles farineuses et à bouclier se cachent sous les gaines sèches qui entourent les cannes, invisibles jusqu’à ce que la colonie soit installée. Les araignées rouges piquent le feuillage dès que l’air chauffé devient sec, laissant un piqueté gris. Alcool à 70° au coton-tige puis huile de colza pour les premières, élévation de l’hygrométrie pour les secondes.

Prévention : Inspecter systématiquement les gaines avant la rentrée d’automne, moment où les cochenilles entrent dans la maison. Assurer un air en mouvement, même l’hiver, et ne jamais laisser d’eau dans le cœur des jeunes pousses le soir. Isoler 3 semaines toute orchidée nouvellement arrivée.

Toxicité humaine : Aucune intoxication domestique n’est rapportée. Les cannes contiennent de la dendrobine, un alcaloïde employé en pharmacopée chinoise sous le nom de shi hu, ce qui n’en fait pas une plante à consommer hors de cet usage médical encadré.

Toxicité animaux : Les orchidées du genre Dendrobium sont considérées comme non toxiques pour le chien et le chat, et ne figurent pas sur les listes de plantes dangereuses. Un animal qui mâchonne une feuille ne risque au pire qu’un vomissement mécanique.

Symptômes : Aucun symptôme spécifique n’est documenté après ingestion de feuille ou de fleur. Le risque réel vient plutôt de l’écorce avalée, qui peut blesser ou obstruer le tube digestif d’un petit animal, et de l’engrais présent dans le substrat.

Précautions : Placer la plante hors de portée des chats pendant la floraison, davantage pour protéger les fleurs que l’animal. Ramasser les morceaux d’écorce tombés au sol et se laver les mains après tout traitement à l’alcool ou à l’huile.

Bonnes associations : Coelogyne cristata demande exactement le même hiver froid et sec et fleurit dans les mêmes semaines, sur la même étagère. Le Cymbidium réclame lui aussi des nuits fraîches d’automne pour former ses boutons, et se sort dehors l’été au même moment. Dendrobium kingianum, plus petit, suit le même calendrier d’arrosage et sert de repère : quand il fripe ses cannes, tout le groupe a soif.

Associations à éviter : Le Phalaenopsis ne descend jamais sous 18 °C et meurt du repos hivernal qui fait fleurir le nobile ; placés côte à côte, l’un des deux est toujours sacrifié. Le Paphiopedilum veut un substrat maintenu humide toute l’année, incompatible avec un hiver au sec. Les plantes vertes tropicales, anthurium ou calathea, imposent une pièce chauffée et humide qui supprime purement et simplement la floraison.

Conseil : Le repos d’hiver se donne à la pièce, pas à la plante : une chambre non chauffée, une véranda hors gel ou un escalier froid font tout le travail. Dans un salon à 20 °C, aucune restriction d’arrosage ne remplacera le froid, et la plante fera des keikis année après année.