Diascia Diascia barberae

Rusticité : Zone USDA 8 à 11 : la souche supporte de brèves gelées vers -5 °C, parfois -7 °C dans une terre sèche, mais succombe vite à un hiver froid et humide.

Dimensions : 25 à 30 cm de haut, en touffe étalée ou un peu retombante de 30 à 50 cm de large.

Floraison : De juin à octobre, en épis lâches de petites fleurs roses, saumon, abricot ou blanches selon les variétés, chacune munie d’une paire d’éperons au revers.

Substrat : Terre légère, riche en humus et bien drainée, qui reste fraîche l’été sans jamais être détrempée l’hiver ; pH de 6 à 7,5.

Exposition : Plein soleil, ou mi-ombre lumineuse dans le Midi, où le soleil ardent de l’après-midi écourte la floraison.

Arrosage : Tous les 4 à 5 jours au printemps, tous les 2 à 4 jours en été, plus souvent en potée par forte chaleur, en laissant sécher la surface entre deux apports ; aucun arrosage l’hiver en pleine terre.

Durée de vie : Vivace semi-persistante de courte vie, originaire des montagnes d’Afrique du Sud et du Lesotho : elle dure 2 à 3 ans là où l’hiver est doux et sec, et se cultive ailleurs comme une annuelle renouvelée par boutures.

Multiplication : Bouturage de tiges non fleuries d’août à début septembre en terreau sableux, avec un hivernage des boutures à l’abri du gel.

Arrosage : Arrosez au pied tous les 4 à 5 jours en mai et juin, tous les 2 à 4 jours en juillet et août, puis tous les 5 à 7 jours en septembre, sans laisser la terre se dessécher, ce qui interrompt la floraison. L’hiver, cessez d’arroser en pleine terre, car l’humidité froide fait pourrir le collet.

Fertilisation : De fin mai à début septembre, apportez un engrais liquide pour plantes fleuries toutes les 2 à 3 semaines en potée, une fois par mois en pleine terre. Un excès d’azote donne un feuillage abondant au détriment des fleurs.

Rempotage : En potée, rempotez en avril dans un terreau neuf allégé de sable, quand la motte remplit le pot. La plante vit peu d’années : plutôt que de rempoter un vieux pied dégarni, remplacez-le par une jeune bouture.

Taille : Coupez au fil de l’été les épis défleuris, et rabattez toute la touffe de moitié quand la première vague de fleurs s’essouffle, en juillet, sans descendre jusqu’au bois nu. Au printemps, raccourcissez les tiges abîmées par l’hiver juste au-dessus des pousses neuves de la base.

Exposition : Soleil, 6 heures par jour environ ; dans les régions chaudes, le soleil du matin et une ombre légère l’après-midi prolongent la floraison.

Emplacement : En extérieur, en rocaille, en bordure, en potée ou en suspension, exposée au sud ou à l’ouest, et plutôt à l’est dans le Midi. Là où l’hiver est rude, conservez-en des boutures à l’abri du gel.

Substrat : Terre de jardin allégée de compost et de sable, ou, en potée, un mélange de terreau et d’un tiers de sable ou de gravillons.

pH : De 6 à 7,5, légèrement acide à légèrement calcaire.

Drainage : Essentiel, surtout l’hiver : la souche résiste mieux au froid qu’à l’eau stagnante, qui la fait pourrir. En sol lourd, plantez-la en rocaille, sur un talus ou au bord d’un muret.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : là où la souche a passé l’hiver, la touffe se divise en avril : la soulever, la séparer à la main en éclats munis de racines et replanter aussitôt dans une terre légère et drainée.

Maladies courantes : La pourriture du collet et des racines, en terre détrempée, surtout l’hiver, fait noircir puis s’effondrer la touffe ; elle ne se soigne pas, d’où l’intérêt des boutures de fin d’été. Par temps humide, la pourriture grise peut gagner le cœur d’une touffe trop dense : coupez les tiges atteintes et aérez la plante.

Parasites fréquents : Les limaces et les escargots sont ses pires ennemis : ils trouent feuilles et fleurs, surtout au printemps et après la pluie. Ramassez-les le soir, puis, en recours, épandez quelques granulés au phosphate ferrique portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les pucerons, plus rares, se délogent d’un jet d’eau.

Prévention : Plantez dans une terre bien drainée et arrosez au pied, le matin. Le rabattage de juillet aère et rajeunit la touffe, et un paillis de gravillons autour du collet le garde au sec l’hiver.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue ni signalée pour l’homme.

Toxicité animaux : Aucune toxicité connue pour les chiens, les chats ou les chevaux.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit, ni à l’ingestion ni au contact du feuillage.

Précautions : Aucune précaution particulière, au-delà de la règle commune à toutes les plantes d’ornement : apprendre aux jeunes enfants à ne pas porter fleurs et feuilles à la bouche.

Bonnes associations : En potée ou en suspension, la verveine hybride et le géranium lierre aiment comme elle le soleil et une terre drainante, et leurs fleurs violettes, pourpres ou blanches répondent à ses épis roses ou abricot. En rocaille, la campanule des murailles (Campanula portenschlagiana) couvre le sol à son pied et fleurit en même temps, en bleu-violet.

Associations à éviter : Les impatiens et les fuchsias réclament l’ombre et une terre toujours humide, dont l’eau ferait pourrir son collet. Les retombantes très vigoureuses, comme l’hélichryse ou les pétunias de type surfinia, la recouvrent en quelques semaines dans une même potée.

Conseil : Plantez-la au premier plan, devant la verveine, pour que ses épis retombent sur le bord de la potée, et bouturez-la à la fin de l’été pour reconstituer le même duo au printemps suivant.