Fougère arborescente de Tasmanie Dicksonia antarctica

Rusticité : zone USDA 8b, jusqu'à -8 voire -10 °C avec la couronne protégée ; c'est la fougère arborescente la plus rustique et la seule tentée en pleine terre en France océanique.

Dimensions : stipe de 1 à 4 mètres, gagnant seulement 3 à 5 centimètres par an, pour une couronne de 3 à 5 mètres d'envergure.

Floraison : Aucune : fougère arborescente, elle se reproduit par spores, portées sous ses frondes.

Substrat : humus forestier acide, profond et toujours frais, pH de 4,5 à 6.

Exposition : mi-ombre à ombre claire, à l'abri des vents desséchants.

Arrosage : copieux et régulier, en arrosant le stipe autant que le sol.

Durée de vie : Fougère arborescente vivace, très longévive : 150 à 400 ans, avec un stipe qui ne monte que de 3 à 5 cm par an.

Multiplication : Semis de spores en surface, à l’étouffée et à 20 °C, récoltées en fin d’été ; parfois rejets détachés au printemps.

Arrosage : deux à trois fois par semaine en été en mouillant abondamment le stipe sur toute sa hauteur, une fois par semaine en hiver. C'est par les racines adventives du stipe, et non par le sol seul, que la plante s'alimente en eau.

Fertilisation : engrais liquide dilué versé sur le stipe et le substrat une fois par mois d'avril à septembre.

Rempotage : tous les 3 à 4 ans pour un sujet en bac, au printemps, dans un mélange humifère et un contenant lourd qui assure la stabilité.

Taille : couper les frondes sèches à 20 cm du stipe, les bases restantes formant le manchon fibreux caractéristique. Ne jamais dégager le stipe de ses fibres, qui le protègent du froid et de la sécheresse.

Exposition : mi-ombre ou ombre claire, 2 à 3 heures de soleil du matin étant le maximum. Le soleil de l'après-midi jaunit et brûle les frondes.

Emplacement : extérieur en climat doux et humide, façade atlantique surtout, dans un coin abrité de sous-bois. Ailleurs, grand bac hiverné en serre froide.

Substrat : terreau de feuilles, terre de bruyère et écorce compostée, riche et toujours frais.

pH : acide, de 4,5 à 6.

Drainage : le sol doit rester constamment humide sans détremper le pied du stipe. Un sol lourd et gorgé d'eau en hiver, combiné au froid, est la principale cause d'échec en pleine terre.

Les autres méthodes

Bouturage : ne se bouture pas au sens habituel ; un stipe coupé et replanté se réenracine pourtant, c’est ainsi qu’arrivent les troncs vendus en jardinerie, mais ce n’est pas un geste d’amateur.

Division et autres méthodes : un vieux sujet forme parfois des rejets à la base ou sur le stipe : au printemps, les détacher au couteau avec un peu de racines, les planter dans un humus acide et frais, à l’ombre et à l’étouffée, et garder humide plusieurs mois jusqu’à la reprise.

Maladies courantes : très peu de maladies véritables. Le brunissement et la mort des frondes après un hiver rigoureux sont normaux si le cœur reste vivant, et de nouvelles crosses partent au printemps. La pourriture de la couronne, en revanche, est fatale : elle survient quand de l'eau gèle dans le cœur, et se voit à des crosses qui noircissent sans se dérouler.

Parasites fréquents : limaces et escargots s'attaquent aux jeunes crosses et peuvent ruiner une couronne entière au printemps. Cochenilles farineuses dans les fibres du stipe.

Prévention : protéger la couronne en hiver par une poignée de paille sèche maintenue par un voile, en laissant l'air circuler. Surveiller les crosses dès leur apparition et poser une barrière anti-limaces.

Toxicité humaine : aucune toxicité documentée pour cette espèce, dont la moelle du stipe était consommée par les aborigènes de Tasmanie. Les poils bruns du stipe et des crosses sont cependant très irritants pour la peau et les yeux.

Toxicité animaux : aucune toxicité reconnue pour le chien ou le chat.

Symptômes : démangeaisons persistantes après manipulation du stipe à mains nues, les poils s'implantant comme de minuscules échardes.

Précautions : gants, manches longues et lunettes pour tailler, rempoter ou déplacer la plante. Se laver les mains avant de se toucher le visage.

Bonnes associations : les hostas, les heuchères et les fougères basses occupent le pied et partagent son ombre fraîche. Les hydrangeas de sous-bois s'accordent à ses exigences de sol et de fraîcheur. Un tapis de mousse ou de Soleirolia habille le sol au plus près du stipe.

Associations à éviter : toute plante de plein soleil et de sol sec. Les végétaux à racines traçantes vigoureuses, bambous ou lierre, qui monteraient sur le stipe et lui prendraient son eau. Éviter les compagnes hautes qui masqueraient la silhouette du stipe.

Conseil : planter suffisamment bas et à distance pour laisser voir le stipe sur toute sa hauteur. C'est lui, et non le feuillage, qui fait qu'on reconnaît une fougère arborescente, et un pied enseveli sous les vivaces perd tout son effet.