Vergerette mucronée Erigeron karvinskianus

Rusticité : Zones USDA 7 à 10 : elle supporte -10 à -15 °C en sol sec, mais disparaît plus sûrement dans une terre froide et détrempée que sous l’effet du gel.

Dimensions : 15 à 40 cm de hauteur pour 50 cm à 1 m d’étalement, en coussin souple qui déborde volontiers des murets.

Floraison : De mai à octobre, une multitude de petites marguerites blanches qui rosissent en vieillissant, la touffe portant les deux teintes à la fois.

Substrat : Sol pauvre, sableux ou caillouteux, parfaitement drainé, jusqu’aux joints des vieux murs, au pH de 6 à 8.

Exposition : Plein soleil de préférence, mi-ombre légère tolérée au prix d’une floraison moins dense.

Arrosage : Tous les 7 à 10 jours par temps sec la première année, puis seulement lors des longues sécheresses.

Durée de vie : Vivace de vie assez courte, souvent 3 à 5 ans par touffe, qui se perpétue en se ressemant d’elle-même.

Multiplication : Division de la touffe ou repiquage des semis spontanés de fin mars à fin avril, pour garnir murets et escaliers.

Arrosage : La première année, arroser au pied tous les 7 à 10 jours par temps sec, le temps que les racines s’installent. Ensuite, un arrosage lors des sécheresses de plus de 3 semaines suffit, et en pot dès que le terreau est sec sur 2 cm.

Fertilisation : Aucun engrais en pleine terre : en sol riche, la touffe s’étale en feuillage mou et fleurit moins. En pot, un engrais pour plantes fleuries à demi-dose, une fois par mois de mai à août, suffit.

Rempotage : En pleine terre ou en muret, aucun rempotage. En pot ou en jardinière, rempoter tous les 2 ans au printemps dans un mélange de terreau et de sable ou de gravier fin.

Taille : Rabattre toute la touffe au-dessus des jeunes pousses à la fin de l’hiver, jamais avant, car les vieilles tiges protègent la souche du froid. En juillet, une coupe d’un tiers resserre une touffe qui s’affaisse et relance une floraison dense pour l’automne.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour, pour une floraison continue de mai à octobre. Elle tolère une mi-ombre légère, où elle fleurit moins et s’étire.

Emplacement : Extérieur, en rocaille, en bordure, dans les joints d’un muret ou entre les marches d’un escalier, idéalement exposée au sud ou à l’ouest. Elle se plaît aussi en pot, en jardinière ou en suspension.

Substrat : Sol pauvre et léger, sableux, graveleux ou caillouteux ; en pot, un terreau mêlé d’un tiers de sable ou de gravier. Elle prospère là où peu d’autres plantes tiennent, dans quelques centimètres de terre entre deux pierres.

pH : De 6 à 8, neutre à calcaire : elle s’installe volontiers dans le mortier à la chaux des vieux murs.

Drainage : Un excellent drainage est indispensable, car l’eau stagnante en hiver fait pourrir la souche bien plus sûrement que le froid. En terre lourde, la planter sur un talus, un muret ou une butte de gravier.

Les autres méthodes

Bouturage : possible mais rarement utile : en mai et juin, des tiges herbacées non fleuries de 5 cm, piquées dans un terreau sableux sous abri et à l’ombre, s’enracinent en 2 à 3 semaines.

Maladies courantes : Plante très saine, elle ne craint vraiment que la pourriture du collet dans un sol détrempé en hiver, qui fait noircir puis disparaître la touffe. L’oïdium blanchit parfois quelques feuilles en fin d’été sec, sans gravité : une coupe d’un tiers renouvelle le feuillage.

Parasites fréquents : Les limaces grignotent parfois les jeunes plants au printemps, surtout après une plantation par temps humide. Quelques pucerons peuvent se montrer sur les boutons sans justifier de traitement. Une touffe installée n’est pratiquement jamais attaquée.

Prévention : Planter dans un sol parfaitement drainé et ne jamais arroser en hiver. Rabattre à la fin de l’hiver pour aérer le centre de la touffe, où l’humidité s’accumule, et espacer les pieds de 30 à 40 cm.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue, pour aucune partie de la plante.

Toxicité animaux : Aucune intoxication n’est documentée chez le chien, le chat ou les autres animaux domestiques pour cette espèce. L’ASPCA classe seulement une vergerette voisine, Erigeron speciosus, comme légèrement irritante.

Symptômes : Aucun symptôme n’est décrit pour cette espèce, ni par ingestion ni par contact.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire au jardin, avec des enfants comme avec des animaux.

Bonnes associations : La campanule des murailles partage ses murets et ses rocailles, et son tapis bleu-violet fleurit en même temps qu’elle. La lavande aime le même sol sec et pauvre, et ses épis bleus mettent en valeur ses petites marguerites. Les orpins couvre-sol supportent la même sécheresse et habillent avec elle le pied des murs.

Associations à éviter : Les joubarbes et les saxifrages, petites et lentes, disparaissent en une saison sous ses tiges étalées et ses semis spontanés. Les hostas, les fougères et les autres plantes de terre fraîche et riche demandent un arrosage qui la ferait pourrir ou s’étaler sans fleurir.

Conseil : Plantée dans les joints d’un escalier ou d’un vieux mur, elle s’y installe seule et adoucit la pierre pendant des années. Dans le Midi et en Corse, où elle est classée envahissante, la garder à distance des milieux naturels et la tailler avant que ses graines ne s’envolent.