Eucalyptus arc-en-ciel Eucalyptus deglupta

Rusticité : zone USDA 10 à 11, il ne supporte pas les températures inférieures à 10 °C et n'est pas cultivable en pleine terre en France métropolitaine.

Dimensions : jusqu'à 60 mètres dans son aire d'origine, 2 à 3 mètres en bac sous serre après quelques années, la croissance étant très rapide.

Floraison : Pas de floraison sous nos climats, où il reste en serre ; dans son aire tropicale, de petites ombelles de fleurs blanches à étamines, sans intérêt face à son écorce arc-en-ciel.

Substrat : sol profond, riche et frais, légèrement acide, pH de 5,5 à 6,5.

Exposition : plein soleil, 8 heures si possible.

Arrosage : abondant et régulier, contrairement à la plupart des eucalyptus : c'est une espèce de forêt humide et de bord de rivière.

Durée de vie : Arbre vivace, 100 à 150 ans en zone tropicale. Sous nos climats il reste une plante de serre, à la vie bien plus courte.

Multiplication : Semis au printemps à l’intérieur, graines laissées en surface sous couvercle à 25 à 30 °C.

Arrosage : deux à trois fois par semaine en été, le substrat ne devant jamais sécher complètement. Réduire de moitié en hiver sans jamais laisser la motte se dessécher.

Fertilisation : engrais équilibré tous les 15 jours d'avril à septembre, sa croissance très rapide épuisant vite un substrat de bac.

Rempotage : chaque année sur un jeune sujet, tous les 2 ans ensuite, au printemps et dans un contenant nettement plus grand.

Taille : rabattre sévèrement chaque printemps pour contenir la vigueur en culture en bac. La taille provoque des rejets et empêche l'arbre de s'épuiser à monter dans un volume racinaire limité.

Exposition : plein soleil sans compromis, 6 à 8 heures. C'est aussi la condition d'une écorce bien colorée, la fameuse écorce arc-en-ciel se formant à mesure qu'elle se desquame.

Emplacement : serre chaude, jardin d'hiver ou grande véranda, la culture extérieure n'étant envisageable que sous les tropiques. Dehors en été seulement, à l'abri du vent.

Substrat : terreau riche, terre franche et un peu de sable, avec une bonne capacité de rétention.

pH : légèrement acide, de 5,5 à 6,5, il supporte mal le calcaire actif.

Drainage : bon drainage nécessaire pour évacuer l'excès, mais sans chercher un substrat sec ; l'équilibre visé est celui d'un sol de forêt humide, frais en permanence.

Les autres méthodes

Bouturage : il se bouture très mal hors des serres professionnelles ; on y renonce.

Division et autres méthodes : aucune : c’est un arbre à tronc unique, qui ne fait ni rejets ni drageons.

Maladies courantes : en culture confinée, la principale menace est l'oïdium et les taches foliaires favorisées par un air stagnant. La chute brutale des feuilles suit presque toujours un coup de froid ou un assèchement de la motte. Un dépérissement de la flèche signale généralement un pot devenu trop petit.

Parasites fréquents : le psylle de l'eucalyptus déforme les jeunes feuilles et laisse un miellat abondant. Cochenilles farineuses et araignée rouge s'installent en serre sèche.

Prévention : ventiler la serre et maintenir une bonne hygrométrie sans confinement. Inspecter les jeunes pousses, où psylles et pucerons se concentrent.

Toxicité humaine : les feuilles contiennent des huiles essentielles qui, ingérées en quantité, sont toxiques et peuvent provoquer des troubles digestifs et neurologiques. L'huile essentielle d'eucalyptus est formellement déconseillée chez le nourrisson et le jeune enfant.

Toxicité animaux : toxique pour le chien et le chat, qui métabolisent mal l'eucalyptol ; les chats y sont particulièrement sensibles. La diffusion d'huile essentielle dans une pièce leur est nocive.

Symptômes : salivation, vomissements, diarrhée, faiblesse musculaire et, aux doses élevées, dépression du système nerveux.

Précautions : ne pas laisser un animal mâchonner les feuilles ni les rameaux taillés. Ramasser les chutes de feuillage après une taille plutôt que de les laisser sur le sol.

Bonnes associations : sous serre, les Musa et les Heliconia partagent son besoin de chaleur, de lumière et d'eau. Les fougères tropicales occupent le pied à l'ombre qu'il porte. Les Alocasia apprécient le même substrat riche et frais.

Associations à éviter : toutes les plantes de sol sec et de repos hivernal, cactées et succulentes. Les végétaux lents à croissance modeste, qu'il dominerait en une saison. Éviter de le planter près d'espèces sensibles, ses racines et son feuillage étant fortement allélopathiques.

Conseil : en bac, le cultiver comme un sujet à rabattre chaque année plutôt que comme un arbre. On garde ainsi un feuillage juvénile décoratif et l'on évite un déséquilibre que le contenant ne pourra jamais soutenir.