Aralia du Japon Fatsia japonica

Rusticité : Zone USDA 8, jusqu’à -12 °C environ pour un sujet installé ; les feuilles grillent avant que la souche ne souffre.

Dimensions : 2 à 3 m de hauteur pour autant d’étalement, atteints lentement, en une dizaine d’années.

Floraison : D’octobre à novembre, de larges ombelles globuleuses blanc crème, peu parfumées mais très visitées par les derniers insectes, suivies de petites baies noires en hiver.

Substrat : Terre de jardin riche et humifère, restant fraîche, pH légèrement acide à neutre entre 5,5 et 7.

Exposition : Ombre ou mi-ombre, à l’abri des vents secs ; le soleil direct de l’été décolore et brûle le feuillage.

Arrosage : Régulier de mai à septembre, sans détremper ; les grandes feuilles s’affaissent dès que la plante a soif.

Durée de vie : Arbuste vivace, 30 à 50 ans. Il se dégarnit avec l’âge mais repart de la souche après un rabattage.

Multiplication : Semis des graines fraîches en mars et en avril, à l’intérieur, ou bouturage de tête en été, à l’étouffée.

Arrosage : Tous les 4 à 6 jours en été, tous les 10 à 15 jours en hiver, en laissant sécher les deux premiers centimètres. Une eau non calcaire évite le jaunissement des nervures.

Fertilisation : Un engrais liquide pour plantes vertes toutes les 2 à 3 semaines d’avril à août. Suspendre dès septembre pour laisser la plante ralentir.

Rempotage : Tous les 2 ans au début du printemps, dans un contenant à peine plus grand et un terreau riche mais drainant.

Taille : En mars, raccourcir les tiges dégarnies ou trop longues pour garder un port ramifié. La plante repart volontiers sur du bois âgé.

Exposition : Ombre à mi-ombre, avec au plus 2 ou 3 heures de soleil doux du matin. C’est une plante de sous-bois, la lumière vive lui suffit sans rayon direct.

Emplacement : Dehors en pleine terre dans les régions aux hivers doux, orientation nord ou est ; en intérieur, une pièce fraîche et lumineuse loin d’un radiateur.

Substrat : Un mélange de terreau, de terre de jardin et d’un tiers de matière drainante, enrichi de compost.

pH : Entre 5,5 et 7, la plante supporte mal un sol franchement calcaire.

Drainage : Bon drainage indispensable : elle veut de la fraîcheur constante mais pourrit rapidement si l’eau stagne au pied.

Les autres méthodes

Bouturage : En juin et en juillet, couper une tête ou un tronçon de tige semi-aoûtée de 10 à 15 cm, réduire les grandes feuilles de moitié et le piquer dans un mélange de terreau et de perlite. Le tenir à l’étouffée sous un sac plastique, à l’intérieur ou sous abri, à 20 à 25 °C et à la lumière sans soleil direct ; l’hormone de bouturage, facultative, aide. Les racines se forment en 4 à 8 semaines.

Division et autres méthodes : Marcottage aérien au printemps sur une tige dégarnie : entailler l’écorce sur 2 cm, l’entourer de mousse humide sous un film plastique ligaturé, puis couper et rempoter quand les racines apparaissent, après 6 à 8 semaines. Les rejets qui poussent au pied se détachent aussi en mars et en avril, avec leurs racines.

Maladies courantes : Peu de maladies, hormis des taches foliaires brunes en atmosphère confinée et humide, et la pourriture racinaire par excès d’arrosage. Espacer les arrosages et aérer suffit le plus souvent.

Parasites fréquents : Les cochenilles farineuses, reconnaissables à leurs amas cotonneux blancs à la base des pétioles, et les araignées rouges qui ternissent le feuillage en air sec. Retirer les cochenilles avec un coton imbibé d’eau et doucher le feuillage en insistant sur le revers des feuilles, et répéter à 10 jours d’intervalle.

Prévention : Inspecter le revers des feuilles toutes les 2 semaines, dépoussiérer les grandes feuilles avec un chiffon humide, et éviter l’air chaud et sec d’un chauffage. Une plante bien arrosée et à l’ombre est nettement moins attaquée.

Toxicité humaine : Faiblement toxique. La sève contient des saponines qui peuvent irriter la peau et les muqueuses, sans gravité aux doses réellement ingérables.

Toxicité animaux : Modérément toxique pour le chien et le chat, qui mâchonnent parfois les grandes feuilles ; les baies noires de l’automne sont également à éviter.

Symptômes : Salivation, vomissements et diarrhée après ingestion ; rougeurs et démangeaisons après un contact prolongé avec la sève.

Précautions : Porter des gants pour tailler, et placer la plante hors de portée d’un animal qui a l’habitude de goûter au feuillage. Consulter un vétérinaire si une quantité importante a été avalée.

Bonnes associations : Les fougères et les hostas, qui partagent son goût de l’ombre fraîche et dont le feuillage découpé contraste avec ses larges palmes. Les hellébores, qui fleurissent en hiver au pied de son feuillage persistant. Les hydrangeas, mêmes besoins en eau et en ombre.

Associations à éviter : Les plantes méditerranéennes comme la lavande, la santoline ou le romarin, qui veulent le plein soleil et un sol sec. Les graminées de plein soleil, qui s’étiolent dans l’ombre qu’elle apprécie.

Conseil : La placer en fond de massif ombragé et lui donner de la place : son étalement finit par égaler sa hauteur, et les vivaces plantées trop près disparaissent sous ses feuilles.