Forsythia Forsythia × intermedia

Rusticité : Zone USDA 5 à 8, il supporte -25 °C sans dommage une fois installé. Seule une gelée tardive de fin mars peut griller les fleurs déjà ouvertes, sans mettre l’arbuste en danger.

Dimensions : 2 à 3 m de haut pour autant d’étalement en une dizaine d’années, en gerbe aux rameaux arqués. Les formes naines comme ‘Marée d’Or’ plafonnent à 1 m.

Floraison : De mars à début avril, sur rameaux encore nus, une profusion de clochettes jaune vif, sans parfum.

Substrat : Toute terre de jardin ordinaire, même argileuse, pourvu qu’elle ne reste pas gorgée d’eau l’hiver. pH idéal de 6 à 7,5.

Exposition : Plein soleil pour une floraison dense. Il pousse à mi-ombre mais fleurit alors deux fois moins.

Arrosage : Aucun besoin une fois enraciné sous nos climats. Les deux premières années, 10 à 15 litres tous les 7 à 10 jours pendant les périodes sèches de l’été.

Durée de vie : Arbuste caduc vivace, 20 à 30 ans, à condition de rabattre les plus vieilles branches tous les 4 à 5 ans.

Multiplication : Bouturage de rameaux aoûtés de 20 cm en octobre et en novembre, enterrés aux trois quarts dehors, à l’ombre.

Arrosage : Rien d’octobre à mars, la pluie suffit largement. En été et pendant les deux premières années seulement, 10 à 15 litres tous les 7 à 10 jours au pied, jamais sur le feuillage.

Fertilisation : Une pelletée de compost mûr griffée au pied fin février couvre l’année entière. Un engrais riche en azote donne des pousses vertes et molles au détriment des fleurs.

Rempotage : Rarement cultivé en pot ; le cas échéant, un bac de 50 litres minimum et un renouvellement du substrat tous les 3 ans en mars. En pleine terre, la question ne se pose pas.

Taille : Impérativement dans les 15 jours qui suivent la floraison, en avril, en raccourcissant d’un tiers les rameaux défleuris après avoir vérifié qu’aucun nid n’est occupé dans la haie. Il fleurit sur le bois de l’année précédente : une taille d’hiver supprime toute la floraison à venir.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures directes par jour. C’est la lumière reçue en été qui fabrique les boutons floraux de l’hiver suivant.

Emplacement : Extérieur toute l’année, en haie libre, en isolé ou au fond d’un massif. Une exposition sud ou est le fait fleurir plus tôt, un pied de mur nord retarde l’ouverture de 2 semaines.

Substrat : Terre de jardin ordinaire, même lourde, améliorée d’un seau de compost au moment de la plantation. C’est un arbuste peu exigeant, qui s’accommode de presque tout.

pH : De 6,0 à 7,5. Au-delà de 8, en sol franchement calcaire, le feuillage jaunit entre les nervures.

Drainage : Un drainage correct suffit, il n’a pas besoin de terre légère. Seules les cuvettes gorgées d’eau tout l’hiver lui sont fatales.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Marcottage simple au printemps : courber une branche basse, l’entailler, l’enterrer à 10 cm sous un crochet, et la sevrer à l’automne. Ses rameaux arqués qui touchent le sol s’enracinent souvent tout seuls et se détachent de même.

Maladies courantes : Arbuste peu sensible dans l’ensemble. On rencontre parfois un dépérissement des rameaux qui noircit des pousses entières : couper 15 cm sous la zone atteinte, dans le bois sain. La chlorose ferrique des sols calcaires jaunit le feuillage et se corrige par des apports de compost et de chélate de fer.

Parasites fréquents : Cochenilles farineuses blanches à l’aisselle des rameaux et pucerons sur les jeunes pousses au printemps, à retirer au coton imbibé d’alcool pour les cochenilles et au jet d’eau pour les pucerons, sinon à traiter avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les galles ligneuses, renflements en chou-fleur sur les tiges, se taillent et partent en déchetterie : il n’existe pas de traitement.

Prévention : Aérer le centre de la touffe à chaque taille pour que l’air circule entre les rameaux. Désinfecter le sécateur à l’alcool entre deux arbustes. Évacuer les rameaux coupés plutôt que de les laisser au pied.

Toxicité humaine : Aucune toxicité notable reconnue, le forsythia ne figure pas parmi les plantes dangereuses recensées par les centres antipoison. L’ingestion accidentelle de feuilles ou de fruits ne provoque au pire qu’un inconfort digestif passager.

Toxicité animaux : Classé non toxique pour le chien, le chat et le cheval. Comme n’importe quel végétal avalé en quantité, il peut occasionner des vomissements sans gravité.

Symptômes : Rien d’attendu, tout au plus des nausées ou des selles molles après une ingestion importante. La sève n’est ni irritante ni photosensibilisante.

Précautions : Aucune précaution particulière, il se plante sans crainte dans un jardin fréquenté par des enfants ou des animaux. Ne pas le confondre avec le cytise, jaune lui aussi mais franchement toxique, qui fleurit en mai en longues grappes pendantes.

Bonnes associations : Des bulbes précoces à son pied, narcisses et muscaris, qui fleurissent en même temps et habillent une base vite dégarnie. Un amélanchier ou un cognassier du Japon qui prend le relais en avril, quand le forsythia n’est plus que vert. Un céanothe de printemps, dont le bleu sert de complémentaire au jaune.

Associations à éviter : Les plantes de terre de bruyère, rhododendron, camélia et azalée, qui réclament un sol acide et constamment frais dont il n’a que faire. Les couvre-sol envahissants comme la pervenche ou le lierre, qui concurrencent ses racines traçantes et superficielles. Tout voisin planté à moins d’1,50 m, qui obligerait à le tailler pour une mauvaise raison.

Conseil : Coupez quelques rameaux bien boutonnés fin janvier et mettez-les en vase à 18 °C : ils s’ouvrent en 8 à 10 jours. Prélevez-les sur les branches que la taille d’avril allait de toute façon emporter, et le forçage ne coûte rien à l’arbuste.