Gaillarde Gaillardia pulchella

Rusticité : Annuelle, la zone USDA est sans objet : cultivable partout, elle fleurit jusqu’aux premières gelées, qui la détruisent. Ses graines, elles, supportent l’hiver en terre et lèvent au printemps suivant.

Dimensions : 30 à 60 cm de haut pour 30 cm d’étalement environ.

Floraison : De la mi-juin aux premières gelées, en octobre, des capitules rouges bordés de jaune, parfois entièrement jaunes ou rouges, au cœur pourpre. Pas de parfum notable.

Substrat : Sol léger, sableux ou caillouteux, pauvre et bien drainé, même calcaire ; pH de 6 à 8.

Exposition : Plein soleil, 6 heures par jour au minimum ; à l’ombre, les tiges s’étirent, se couchent et fleurissent peu.

Arrosage : Faible : régulier jusqu’à la reprise des jeunes plants, puis seulement en cas de sécheresse prolongée ; en jardinière, dès que la terre est sèche sur 2 cm.

Durée de vie : Annuelle, plus rarement bisannuelle : chaque pied ne vit qu’une saison, mais la plante se ressème volontiers d’une année sur l’autre.

Multiplication : Semis sous abri à 18 °C en mars et en avril, ou directement en place à partir de la mi-avril.

Arrosage : Arroser régulièrement le semis et les jeunes plants jusqu’à la reprise, puis seulement après 2 semaines sans pluie, copieusement et au pied. En jardinière, arroser dès que la terre est sèche sur 2 cm, sans jamais laisser d’eau dans la soucoupe.

Fertilisation : Aucun engrais en pleine terre : un sol enrichi donne des tiges molles qui se couchent et moins de fleurs. En jardinière seulement, un engrais pour plantes fleuries à demi-dose une fois par mois de juin à août.

Rempotage : Sans objet pour une annuelle : semer en godets en mars-avril, au chaud vers 18 à 20 °C, repiquer une fois, puis planter en place mi-mai, après les dernières gelées. On peut aussi semer directement en place de fin avril à juin.

Taille : Couper chaque semaine les fleurs fanées prolonge la floraison jusqu’en octobre. En fin d’été, laisser grainer quelques capitules pour qu’elle se ressème l’année suivante.

Exposition : Plein soleil, 6 à 8 heures par jour au minimum : elle fleurit d’autant mieux que l’été est chaud et sec.

Emplacement : Extérieur, en massif, en bordure, en prairie fleurie ou en jardinière exposée au sud ou à l’ouest. Elle supporte le vent, les embruns et la sécheresse des talus et des jardins de bord de mer.

Substrat : Terre légère, sableuse ou caillouteuse, même pauvre ; en sol argileux, alléger la plantation de sable ou de gravier.

pH : Entre 6 et 8, de légèrement acide à calcaire, sans exigence particulière.

Drainage : Drainage indispensable : en sol lourd et humide, le collet pourrit en quelques semaines. En jardinière, prévoir une couche de gravier au fond et un terreau allégé de sable.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : c’est une annuelle, qui se renouvelle chaque année par semis.

Division et autres méthodes : Aucune : chaque pied ne vit qu’une saison, et ses semis spontanés prennent le relais d’une année sur l’autre.

Maladies courantes : La pourriture du collet, en sol lourd ou trop arrosé, fait flétrir la plante d’un coup, sans espoir de reprise. L’oïdium couvre le feuillage d’un feutrage blanc en fin d’été humide ; retirer les feuilles atteintes suffit en général, la saison touchant à sa fin.

Parasites fréquents : Les pucerons se groupent sur les boutons et les tiges tendres, et un jet d’eau en vient le plus souvent à bout, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les limaces dévorent les jeunes plants juste après la plantation, et les thrips décolorent parfois les fleurs par temps chaud.

Prévention : Planter en sol drainant, espacer les pieds de 30 cm pour que l’air circule, et arroser au pied plutôt que sur le feuillage. Protéger les jeunes plants des limaces les deux premières semaines.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue à l’ingestion. Comme beaucoup d’astéracées, ses tiges et ses feuilles velues renferment des lactones sesquiterpéniques qui peuvent irriter la peau des personnes sensibles.

Toxicité animaux : Aucune toxicité connue pour les chiens et les chats.

Symptômes : Chez une personne sensible, rougeurs et démangeaisons sur les mains et les avant-bras après avoir manipulé la plante. Aucune intoxication n’est décrite après ingestion.

Précautions : Des gants suffisent à qui réagit déjà à d’autres astéracées, comme la marguerite ou la camomille. Aucune autre précaution n’est nécessaire.

Bonnes associations : Le coréopsis des teinturiers et le pavot de Californie, annuelles de sol pauvre et sec comme elle, forment une prairie fleurie d’un seul semis. Une graminée légère comme la stipe cheveux d’ange allège la scène et supporte la même sécheresse.

Associations à éviter : Les hostas, les astilbes et les hortensias réclament un sol frais et riche, arrosé souvent, qui ferait pourrir son collet. Les dahlias, gourmands en eau et en engrais, imposent au massif un régime sous lequel elle s’affaisse.

Conseil : Semer en larges taches plutôt qu’en rangs, et laisser grainer les dernières fleurs : elle se ressème d’elle-même et la prairie se recompose seule l’année suivante.