Langue de bœuf Gasteria carinata var. verrucosa

Rusticité : zone USDA 9b à 10, environ -2 °C très brièvement et au sec ; en pratique une plante d'intérieur ou de véranda.

Dimensions : rosette distique de 15 à 25 centimètres de haut pour 20 à 30 centimètres d'étalement, les hampes florales atteignant 60 centimètres.

Floraison : Du printemps au début de l’été, de longues hampes arquées portant de petites fleurs tubulaires renflées, rose orangé à pointe verte, sans parfum.

Substrat : mélange minéral drainant, moitié terreau moitié pouzzolane ou sable grossier, pH de 6 à 7,5.

Exposition : lumière vive tamisée, sans soleil direct aux heures chaudes.

Arrosage : espacé, tous les 12 à 18 jours en été, une fois par mois ou deux en hiver.

Durée de vie : Vivace succulente, 15 à 25 ans. Elle forme des rejets qui remplacent peu à peu la rosette d’origine.

Multiplication : Séparation des rejets d’avril à fin juin, au rempotage, séchés 2 jours avant la mise en pot, ou bouturage de feuilles.

Arrosage : attendre que le substrat soit sec de part en part, puis tremper franchement au pied. Ne jamais mouiller le cœur de la rosette, où l'eau retenue entre les feuilles épaisses fait pourrir la base.

Fertilisation : engrais cactées au quart de dose, une fois par mois d'avril à août seulement. Trop nourrie, la plante fait des feuilles molles qui s'écartent au lieu de rester en éventail.

Rempotage : tous les 3 ans au printemps, dans un pot large et peu profond, les racines restant superficielles.

Taille : aucune. Retirer les feuilles sèches de la base et couper la hampe florale une fois défleurie.

Exposition : lumière vive mais filtrée, à l'est ou derrière un voilage au sud. Cette espèce pousse à l'ombre des buissons dans le Cap et le plein soleil derrière une vitre marque son feuillage de taches brunes définitives.

Emplacement : intérieur toute l'année, ou dehors à mi-ombre de juin à septembre après acclimatation progressive.

Substrat : un tiers de terreau, deux tiers de matière minérale, avec un paillage de gravier en surface qui garde le collet au sec.

pH : de 6 à 7,5.

Drainage : déterminant. Un pot en terre cuite percé, un mélange minéral et une soucoupe vidée aussitôt règlent à eux seuls l'essentiel de la culture.

Les autres méthodes

Bouturage : En mai et en juin, détacher net une feuille entière à sa base, la laisser sécher 3 à 7 jours, puis piquer sa base de 1 cm dans un mélange de terreau et de sable ou de pouzzolane à peine humide. La tenir à l’intérieur, à la lumière vive sans soleil direct, vers 20 °C, sans la couvrir. Les racines puis une petite rosette apparaissent en 4 à 8 semaines.

Maladies courantes : la pourriture du collet est presque la seule affection et vient d'un arrosage dans la rosette ou d'un substrat trop retenteur. Les feuilles centrales brunissent et se détachent au moindre effort ; il faut alors couper le sain et laisser sécher plusieurs jours avant de rempoter. Des taches liégeuses sur les feuilles sont le plus souvent des cicatrices mécaniques, sans gravité.

Parasites fréquents : cochenilles farineuses entre les feuilles et sur les racines, ces dernières découvertes seulement au rempotage. Pucerons sur les hampes florales.

Prévention : écarter délicatement les feuilles pour inspecter la base une fois par mois, et vérifier les racines à chaque rempotage. Ne jamais laisser d'eau dans la soucoupe.

Toxicité humaine : aucune toxicité connue, les Gasteria ne figurant pas parmi les plantes dangereuses. Elles ne sont pas comestibles pour autant.

Toxicité animaux : aucune toxicité documentée pour le chien ou le chat, contrairement à certains Aloe voisins dont le latex jaune est irritant.

Symptômes : aucun n'est attendu ; une ingestion importante de feuillage charnu pourrait tout au plus provoquer un vomissement.

Précautions : aucune particulière, ce qui en fait une succulente adaptée à un foyer avec animaux, à la différence de bien d'autres plantes grasses.

Bonnes associations : les Haworthia partagent exactement ses conditions, lumière tamisée et substrat minéral, avec des formes complémentaires. Les Sansevieria supportent le même régime d'arrosage espacé. Un Sedum retombant habille le bord d'une potée partagée.

Associations à éviter : les succulentes de plein soleil comme les Echeveria, qui s'étioleraient dans la lumière tamisée qu'elle réclame. Les plantes de terre fraîche, dont les arrosages seraient fatals. Éviter les compagnes hautes qui la masqueraient, sa rosette étant basse.

Conseil : la placer à hauteur de regard, sur une étagère ou un rebord, plutôt qu'au sol. Ses feuilles verruqueuses disposées en éventail se lisent de face et se perdent complètement vues de dessus.