Glaïeul Gladiolus hortulanus

Rusticité : zone USDA 8 à 10, le cormus est détruit dès -3 à -5 °C, surtout en sol humide. Sous le climat français on l’arrache chaque automne, sauf en sol très drainant du littoral méditerranéen où il peut rester en place sous paillis.

Dimensions : 60 cm à 1,50 m de haut selon le cultivar, pour 15 à 20 cm d’étalement seulement : c’est une plante verticale, qui se plante par groupes.

Floraison : De juillet à septembre, environ 3 mois après la plantation, épis de grandes fleurs en entonnoir de toutes couleurs selon le cultivar, sans parfum.

Substrat : terre meuble, sableuse et profonde, enrichie de compost décomposé mais jamais de fumier frais ; pH 6 à 7.

Exposition : plein soleil, 6 heures directes au minimum. À l’ombre, la hampe s’étire, verse et les fleurs restent pâles.

Arrosage : tous les 8 à 12 jours après la plantation, puis tous les 3 à 5 jours de juin à août, à raison de 15 à 20 litres par mètre carré.

Durée de vie : vivace à cormus, mais conduite comme une plante à arracher chaque année ; le cormus se renouvelle à chaque saison et une souche bien tenue se perpétue 5 à 6 ans.

Multiplication : Caïeux et cormus neufs récoltés à l’arrachage d’octobre, gardés au sec l’hiver et replantés au printemps, dès que le sol est réchauffé.

Arrosage : rester sobre jusqu’à la levée, un apport tous les 8 à 12 jours, puis passer à tous les 3 à 5 jours de juin à août, au pied et jamais sur le feuillage. Réduire à tous les 10 à 14 jours en septembre pour laisser le feuillage jaunir.

Fertilisation : un engrais liquide pauvre en azote et riche en potasse tous les 15 jours, de la troisième feuille à la fin de la floraison. Tout arrêter dès septembre pour que le cormus mûrisse.

Rempotage : il n’y a pas de rempotage, mais un cycle d’arrachage : lever les cormus en octobre, les sécher 3 semaines, puis les conserver entre 5 et 10 °C jusqu’au printemps suivant. En pot, prévoir 30 cm de profondeur et du terreau neuf chaque année.

Taille : couper l’épi défleuri en conservant au moins quatre feuilles, qui reconstituent le cormus. Ne jamais rabattre un feuillage encore vert, même s’il devient disgracieux en septembre.

Exposition : plein soleil, 6 à 8 heures directes par jour. Une exposition sud ou sud-ouest abritée du vent dominant évite que les hampes versent.

Emplacement : extérieur uniquement, de la plantation à l’arrachage, en rang au potager pour la fleur coupée ou par groupes de cinq à sept dans un massif. Le local d’hivernage doit être hors gel, sec et obscur.

Substrat : terre légère et profonde, ameublie sur 30 cm, allégée de sable grossier en sol argileux et enrichie de compost décomposé. Le fumier frais brûle les racines et favorise la fusariose.

pH : 6 à 7, légèrement acide à neutre. Il s’accommode d’un sol un peu calcaire mais y jaunit si le pH monte au-delà de 7,5.

Drainage : déterminant, car le cormus pourrit dans une terre qui retient l’eau, en particulier entre la plantation et la levée. En sol lourd, planter sur une butte ou glisser une poignée de sable sous chaque cormus.

Les autres méthodes

Bouturage : Le glaïeul ne se bouture pas : ni sa tige ni ses feuilles ne forment de racines.

Maladies courantes : la fusariose, due à Fusarium oxysporum f. sp. gladioli, jaunit le feuillage, courbe la hampe et pourrit le cormus par la base ; arracher et détruire, puis ne plus planter de glaïeuls au même endroit avant 4 ans. La pourriture sèche, Stromatinia gladioli, creuse des taches brunes sur les cormus pendant le stockage. Rouille et botrytis marquent le feuillage par temps humide et se limitent en arrosant au pied.

Parasites fréquents : le thrips du glaïeul laisse des stries argentées sur les feuilles et des boutons qui brunissent sans s’ouvrir, et il poursuit son cycle sur les cormus stockés. Les limaces dévorent les jeunes pousses en mai, quand elles percent. Les pucerons s’installent sur les épis en formation.

Prévention : pratiquer une rotation de 4 ans et ne jamais replanter un cormus taché, mou ou léger. Traiter les cormus avant le stockage comme avant la plantation. Contrôler les cagettes une fois par mois pendant l’hiver et écarter aussitôt un sujet suspect.

Toxicité humaine : faiblement toxique, le cormus étant la partie la plus concentrée alors que feuilles et fleurs le sont très peu. Ce n’est pas une plante comestible, malgré des usages traditionnels isolés.

Toxicité animaux : classé toxique pour le chien, le chat et le cheval, essentiellement par ingestion du cormus. Le risque vient des chiens qui creusent le massif et des cagettes de conservation laissées accessibles.

Symptômes : salivation, vomissements, diarrhée et abattement après ingestion, en général sans gravité durable. Une dermatite d’irritation est possible chez les jardiniers qui manipulent beaucoup de cormus sans gants.

Précautions : ranger les cagettes de cormus hors de portée des animaux et des enfants, et porter des gants pour les trier en quantité. En cas d’ingestion par un animal, appeler un vétérinaire en précisant qu’il s’agit d’un bulbe de glaïeul.

Bonnes associations : les dahlias suivent exactement le même calendrier, plantation au printemps et arrachage à l’automne, et occupent le volume que sa silhouette étroite laisse vide. Les œillets d’Inde en bordure gênent les nématodes du sol et se ramassent au même moment. Cosmos et zinnias, semés en place, fleurissent aux mêmes semaines pour les bouquets.

Associations à éviter : ne pas le planter après des glaïeuls, des crocus ou des iris bulbeux, qui laissent dans le sol la fusariose et la pourriture sèche. Les couvre-sols denses comme les géraniums vivaces gardent le pied humide et font pourrir le cormus. Les grands arbustes et les haies qui portent ombre l’après-midi étirent les hampes et les font verser.

Conseil : plantez par vagues de dix cormus tous les 15 jours, de fin mars à début juin. Vous tenez la fleur coupée de juillet à septembre au lieu de tout voir passer en 3 semaines.