Hamamélis Hamamelis × intermedia

Rusticité : Zones USDA 5 à 8 : il supporte -25 °C, et ses fleurs, dont les pétales s’enroulent par grand froid, résistent aux gelées d’hiver.

Dimensions : 3 à 4 m de haut et autant, voire davantage, d’étalement à maturité, en large vase évasé, au terme d’une croissance lente.

Floraison : De janvier à mars, dès la fin décembre pour les plus précoces : fleurs en fines lanières jaunes, orange ou rouges selon la variété, sur le bois nu, au parfum épicé, plus marqué chez les variétés jaunes.

Substrat : Terre riche en humus, fraîche mais bien drainée, acide à neutre, de pH 5 à 7 ; il dépérit dans un sol calcaire, superficiel et sec.

Exposition : Soleil ou mi-ombre légère, à l’abri des vents desséchants ; dans le Midi, l’ombre de l’après-midi lui évite de griller.

Arrosage : 10 à 15 litres au pied tous les 7 à 10 jours par temps sec, de juin à la mi-septembre, pendant les trois premières années, puis seulement lors des sécheresses prolongées.

Durée de vie : Arbuste vivace caduc de longue vie, qui se garde plusieurs dizaines d’années.

Multiplication : Marcottage d’une branche basse d’avril à mi-mai, sevrée au bout de 1 à 2 ans ; il se bouture très mal.

Arrosage : Les trois premières années, versez 10 à 15 litres au pied tous les 7 à 10 jours sans pluie, de juin à la mi-septembre. Ensuite, arrosez lors des sécheresses prolongées : un sol sec en été fait griller ses feuilles et compromet la floraison de l’hiver suivant.

Fertilisation : Il se passe d’engrais : un paillis de compost de feuilles ou de feuilles mortes, renouvelé chaque printemps, nourrit le sol en se décomposant. Évitez les engrais riches en azote, qui font pousser du bois au détriment des fleurs.

Rempotage : Arbuste de pleine terre, il se plante d’octobre à mars hors gel et ne se rempote pas ; il supporte mal d’être déplacé, choisissez donc sa place une fois pour toutes. Plantez-le sans enterrer le bourrelet de greffe, ce qui limite les rejets du porte-greffe.

Taille : Aucune taille régulière : juste après la floraison, raccourcissez seulement les rameaux qui déséquilibrent la silhouette, au-dessus de deux bourgeons, et supprimez le bois mort. Coupez dès leur apparition, au ras de leur point de départ, les rejets nés sous le point de greffe.

Exposition : Soleil ou mi-ombre légère, avec au moins 4 à 6 heures de soleil par jour pour une floraison généreuse. Trop à l’ombre, il s’étire et fleurit peu.

Emplacement : À l’extérieur, en pleine terre, en isolé ou en fond de massif, idéalement à l’est ou au nord-est, où le soleil du matin illumine ses fleurs. Abritez-le des vents desséchants et plantez-le près d’une allée ou d’une fenêtre, pour profiter de sa floraison en plein hiver.

Substrat : Une terre riche en humus, fraîche et bien drainée, enrichie de compost de feuilles à la plantation. En sol calcaire, plantez-le dans une large fosse garnie d’un mélange de terre de jardin, de compost et de terre de bruyère, mais il ne prospère jamais sur une craie superficielle.

pH : De 5 à 7, acide à neutre ; en sol calcaire, ses feuilles jaunissent entre les nervures (chlorose).

Drainage : Il aime un sol frais en permanence mais redoute l’eau stagnante, qui fait pourrir ses racines. En terre lourde, ameublissez largement le trou de plantation et plantez légèrement surélevé.

Les autres méthodes

Bouturage : Il se bouture très mal : on peut tenter en juin des boutures herbacées de 10 cm avec un talon, dans un mélange de terreau et perlite, à l’étouffée sous abri, l’hormone de bouturage étant facultative. La plupart pourrissent, et celles qui s’enracinent, en 6 à 10 semaines, passent difficilement leur premier hiver.

Division et autres méthodes : La greffe sur Hamamelis virginiana, pratiquée en pépinière en fin d’hiver, reste hors de portée d’un amateur.

Maladies courantes : Il est rarement malade, mais un sol détrempé favorise la pourriture des racines due au Phytophthora et l’armillaire, qui font flétrir puis mourir des branches entières, sans remède. Le sujet atteint s’arrache avec ses racines et part à la déchetterie, et l’on ne replante pas d’hamamélis au même endroit. L’oïdium blanchit parfois les feuilles en fin d’été, sans gravité : on ramasse les feuilles atteintes à l’automne et, en recours, on pulvérise du soufre portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ».

Parasites fréquents : Les larves d’otiorhynque rongent les racines des jeunes sujets, surtout en pot, tandis que les adultes découpent des encoches au bord des feuilles. On ramasse les adultes à la lampe, à la nuit tombée, et en recours on apporte au sol humide, en fin d’été, des nématodes auxiliaires vendus contre ce ravageur. Lapins et chevreuils broutent volontiers les jeunes rameaux : un manchon grillagé protège le pied les premières années.

Prévention : Un sol frais mais drainé, un paillis renouvelé et des arrosages copieux en été le gardent vigoureux. Ne l’enterrez pas trop profond, ne le déplacez jamais une fois installé, et désinfectez le sécateur après chaque coupe sur une branche malade.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue : ni ses feuilles, ni ses fleurs, ni ses fruits ne sont réputés toxiques.

Toxicité animaux : Aucune toxicité connue pour le chien, le chat ou le cheval.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit, ni par ingestion ni par contact.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire.

Bonnes associations : Les perce-neige, les cyclamens d’hiver (Cyclamen coum) et les bruyères d’hiver (Erica carnea) fleurissent à ses pieds en même temps que lui et apprécient le même sol humifère. Les rhododendrons, les azalées et les piéris partagent son goût pour les terres fraîches et acides et prennent le relais au printemps. Les érables du Japon rivalisent avec lui de couleurs à l’automne, quand son feuillage vire au jaune, à l’orange ou au rouge.

Associations à éviter : Le lierre et les couvre-sols envahissants étouffent son pied et disputent l’eau à ses racines peu profondes. Les grands arbres à racines traçantes, comme le bouleau, assèchent le sol en été et le privent de lumière. Les plantes de garrigue, comme le romarin ou les cistes, réclament un sol sec et calcaire qui le ferait dépérir.

Conseil : Plantez-le là où le soleil bas de l’hiver l’éclaire par l’arrière, devant un fond sombre d’ifs : ses fleurs semblent alors s’allumer. Gardez son pied libre de toute plante vigoureuse, sous un simple paillis où les bulbes d’hiver se naturaliseront.