Désespoir du peintre Heuchera sanguinea

Rusticité : Zone USDA 4 à 5, jusqu’à -25 °C ; originaire des montagnes d’Arizona et du Mexique, elle craint davantage l’humidité hivernale que le gel.

Dimensions : 25 à 40 cm de feuillage pour 30 cm d’étalement, les hampes de fleurs rouge corail montant à 50 cm.

Floraison : De mai à août, de petites clochettes rouge corail portées en grappes légères sur des hampes fines, sans parfum, très appréciées des pollinisateurs.

Substrat : Sol léger, caillouteux et parfaitement drainé, moins riche que pour les autres heuchères.

Exposition : Mi-ombre, ou soleil non brûlant dans le nord de la France ; elle supporte plus de lumière que ses cousines de sous-bois.

Arrosage : Modéré, elle tolère mieux la sécheresse passagère que l’excès d’eau.

Durée de vie : Vivace, 4 à 6 ans. Diviser tous les 3 ans est ce qui l’empêche de s’épuiser.

Multiplication : Division de la touffe en septembre ou début octobre, en sol drainant, pour que les racines s’installent avant l’hiver.

Arrosage : Tous les 7 à 10 jours en été, moins souvent que les heuchères de sous-bois. Aucun arrosage de l’automne au printemps en pleine terre.

Fertilisation : Très peu : une poignée de compost au printemps tous les 2 ans. Un sol trop riche fait un feuillage abondant au détriment de la floraison, qui est ici le principal attrait.

Rempotage : Tous les 2 ou 3 ans au printemps, dans un mélange franchement caillouteux. Diviser la touffe en pleine terre tous les 3 ans, quand la souche se déchausse.

Taille : Supprimer les hampes au fur et à mesure prolonge nettement la floraison, de mai jusqu’en août. Nettoyer les feuilles abîmées à la sortie de l’hiver.

Exposition : Mi-ombre lumineuse à soleil doux, 4 à 6 heures de lumière directe étant supportées hors des régions les plus chaudes. Une floraison abondante demande davantage de lumière que chez les autres heuchères.

Emplacement : Extérieur, en rocaille, en bordure ou en muret, orientation est ou ouest.

Substrat : Terre de jardin allégée de moitié par du gravier ou du sable grossier, avec un peu de terreau de feuilles.

pH : Entre 6 et 7,5, avec une bonne tolérance au calcaire léger, ce qui la distingue des heuchères de sol acide.

Drainage : Drainage impératif et supérieur à celui des autres heuchères : c’est une plante de rocaille montagnarde, l’eau stagnante en hiver la tue rapidement.

Les autres méthodes

Bouturage : En septembre ou au printemps, détacher des rosettes avec 3 à 4 cm de souche, ôter les grandes feuilles et les piquer dans un mélange de terreau et de sable, sous abri, à l’ombre et à l’étouffée. Elles s’enracinent en 4 à 6 semaines.

Maladies courantes : La pourriture du collet en sol lourd et humide est la menace principale, elle fait jaunir la touffe qui se détache au moindre effort. L’oïdium peut voiler le feuillage en fin d’été dans un endroit confiné. Un emplacement drainé et aéré écarte les deux.

Parasites fréquents : L’otiorhynque découpe des encoches nettes au bord des feuilles la nuit, et sa larve blanche ronge les racines, provoquant un dépérissement soudain. Traiter au sol avec des nématodes auxiliaires en fin d’été, quand les larves sont jeunes.

Prévention : Planter en sol caillouteux et surélevé, ne pas pailler le collet avec de la matière organique, et relever la souche qui se déchausse en la rechaussant de terre légère chaque printemps.

Toxicité humaine : Non toxique. Aucune partie de la plante n’est réputée dangereuse par ingestion ou par contact.

Toxicité animaux : Sans danger connu pour le chien, le chat et les rongeurs domestiques ; l’espèce n’est pas répertoriée comme toxique.

Symptômes : Aucun symptôme attendu, hormis d’éventuels troubles digestifs bénins après ingestion d’une grande quantité de feuillage.

Précautions : Aucune précaution particulière. C’est une vivace sûre pour un jardin fréquenté par des enfants ou des animaux.

Bonnes associations : Les campanules des murailles et les géraniums vivaces de rocaille, qui partagent son sol drainé et sa mi-ombre lumineuse. Les fétuques bleues, dont le ton froid fait ressortir le rouge de ses hampes. Les petits bulbes de printemps, crocus et muscaris, qui fleurissent avant elle au même endroit.

Associations à éviter : Les hostas et les astilbes, qui exigent un sol constamment humide et la feraient pourrir. Les couvre-sols denses comme le lierre, qui recouvriraient sa souche déjà encline à se déchausser.

Conseil : La planter en hauteur, sur un muret ou en haut de rocaille, plutôt qu’en creux de massif : le drainage y est naturellement meilleur, et ses hampes rouges se détachent sur le ciel au lieu de se perdre dans le feuillage voisin.