Jacinthe Hyacinthus orientalis

Rusticité : Zone USDA 4 à 8, soit environ -25 °C pour un bulbe planté à 15 cm de profondeur. Il lui faut au contraire un vrai froid hivernal pour fleurir, ce qui le rend décevant sur le pourtour méditerranéen.

Dimensions : 20 à 30 cm de hauteur en fleur, pour une touffe de 10 à 15 cm de large. La grappe compte de 30 à 60 clochettes la première année, moins ensuite.

Floraison : De mi-mars à mi-avril, grappe de clochettes bleues, roses, blanches ou mauves selon la variété, au parfum puissant et sucré. Le bulbe est toxique et irrite la peau.

Substrat : Terre légère, sableuse et drainante, enrichie d’un peu de compost bien décomposé mais jamais de fumier. pH de 6 à 7,5.

Exposition : Plein soleil ou mi-ombre légère. Il fleurit avant le débourrement des arbres, ce qui permet de l’installer sous un caduc où il aura tout le soleil de mars.

Arrosage : Un arrosage tous les 7 à 10 jours de fin février à début mai s’il ne pleut pas, puis toutes les 2 à 3 semaines en mai et juin. Rien du tout de juillet à septembre, pendant la dormance.

Durée de vie : Vivace à bulbe, qui tient 5 à 8 ans en pleine terre en s’affinant, chaque grappe devenant plus lâche que la précédente. Un bulbe forcé en intérieur est épuisé et ne refleurira correctement qu’après 2 ans au jardin.

Multiplication : Séparation des caïeux en juin et juillet, feuillage sec, puis replantation en octobre ; floraison au bout de 2 à 3 ans.

Arrosage : De fin février à début mai, garder le sol juste frais avec un arrosage tous les 7 à 10 jours en l’absence de pluie ; de mi-mai à fin juin, espacer à un arrosage toutes les 2 ou 3 semaines. De juillet à septembre, aucun arrosage : le bulbe en dormance mouillé est la première cause de perte.

Fertilisation : Un engrais à bulbes pauvre en azote et riche en potasse, une seule fois, au moment où les pointes percent en février ou mars. C’est entre la floraison et le jaunissement des feuilles que le bulbe se reconstitue, et il n’y a pas d’autre fenêtre utile.

Rempotage : En potée, renouveler le substrat chaque automne en replantant les bulbes à 12 ou 15 cm ; en pleine terre, arracher tous les 4 ans fin juin, détacher les caïeux et replanter en octobre. Les caïeux mettent 2 à 3 ans à fleurir.

Taille : Couper la hampe défleurie à sa base en avril, sans toucher aux feuilles. N’enlever le feuillage qu’entièrement jaune, vers la mi-juin : le couper vert ou le nouer coûte la floraison de l’année suivante.

Exposition : Plein soleil à mi-ombre légère, 4 à 6 heures de soleil suffisent. Comme il fleurit en mars, il profite du soleil sous les arbres caducs encore nus.

Emplacement : Extérieur en pleine terre ou en potée, dans un endroit qui reste sec l’été. En intérieur, uniquement le temps d’un forçage, dans une pièce fraîche et lumineuse, jamais au-dessus d’un radiateur.

Substrat : Terre légère et sableuse, allégée de sable grossier si elle est lourde, avec un peu de compost mûr. En pot, un terreau ordinaire coupé d’un tiers de sable ou de pouzzolane.

pH : De 6 à 7,5, légèrement acide à légèrement calcaire, sans exigence particulière.

Drainage : Le point critique. En sol lourd, planter sur 3 cm de sable pour que le plateau du bulbe ne baigne jamais ; en pot, un trou d’évacuation franc et une soucoupe vidée après chaque pluie. L’eau stagnante amène la pourriture bactérienne, qui ramollit le bulbe et le rend malodorant.

Les autres méthodes

Bouturage : La jacinthe ne se bouture pas.

Division et autres méthodes : Les professionnels entaillent le dessous du bulbe en croix pour lui faire produire des bulbilles, geste délicat qui se termine souvent par la pourriture chez l’amateur.

Maladies courantes : La maladie jaune, d’origine bactérienne, fait apparaître des stries jaunes translucides sur les feuilles et un suintement gluant sur le bulbe coupé ; il n’y a pas de traitement, le bulbe s’élimine et on ne replante pas au même endroit. La pourriture basale, d’origine fongique, ramollit le plateau sur les bulbes trop arrosés ou stockés dans une atmosphère humide. Le botrytis tache les feuilles et les fleurs de brun mou après une série de jours pluvieux au moment de la floraison.

Parasites fréquents : Les mulots et les campagnols dévorent les bulbes sous terre en hiver, laissant une galerie et un trou là où la touffe devait sortir. Les limaces mangent les clochettes du bas de la grappe au printemps, souvent sur les potées. En forçage, les pucerons s’installent sur la hampe tendre, dans l’air sec et chaud d’un appartement.

Prévention : N’acheter que des bulbes fermes et sans meurtrissure, et écarter tout bulbe déjà mou ou moisi. Planter à 15 cm de profondeur, sur un lit de sable en terre lourde, dans un panier grillagé si les rongeurs sont installés. Respecter la dormance sèche de juillet à septembre : c’est à la fois la meilleure prévention contre les pourritures et ce qu’on oublie le plus souvent.

Toxicité humaine : Réelle et concentrée dans le bulbe, qui contient des alcaloïdes du type lycorine et des cristaux d’oxalate de calcium. Le risque le plus courant n’est pas l’ingestion mais la manipulation : le contact répété avec la peau des bulbes provoque la démangeaison de la jacinthe, une irritation bien documentée chez les planteurs.

Toxicité animaux : Toxique pour le chien, le chat et le cheval selon l’ASPCA, le bulbe étant de loin la partie la plus dangereuse. Un chien qui déterre et croque un bulbe fraîchement planté fait une ingestion nettement plus sérieuse que celui qui mâchonne une feuille.

Symptômes : Par ingestion, brûlure et irritation de la bouche, salivation abondante, vomissements, diarrhée et douleurs abdominales, jusqu’à l’abattement et aux tremblements pour une forte quantité. Par contact, rougeurs, démangeaisons et parfois petites fissures douloureuses au bout des doigts après une longue séance de plantation.

Précautions : Porter des gants pour planter et pour manipuler les bulbes, et se laver les mains ensuite. Ranger les bulbes hors de portée des enfants et des animaux, jamais à côté des oignons de cuisine avec lesquels ils se confondent ; en cas d’ingestion, appeler un centre antipoison ou un vétérinaire.

Bonnes associations : Les muscaris et les narcisses botaniques fleurissent au même moment, demandent la même terre drainée et le même repos sec d’été. Les myosotis et les pensées, semés ou plantés à l’automne, couvrent le sol nu entre les grappes et fleurissent exactement en même temps. Une vivace tardive comme l’hémérocalle, plantée à côté et non au-dessus, se déploie en mai et masque le feuillage jaunissant.

Associations à éviter : Les annuelles d’été gourmandes en eau installées juste au-dessus des bulbes, comme les impatiens ou les bégonias, maintiennent la terre humide en pleine dormance et les font pourrir. Les couvre-sols denses, lierre ou pervenche, gênent la sortie des pointes et gardent l’humidité au collet. Les plantations d’été qui demandent de bêcher, au potager notamment, tranchent les bulbes sans qu’on les voie.

Conseil : Plantez par groupes impairs de cinq à sept bulbes, à 10 cm les uns des autres, et marquez l’emplacement d’une étiquette enfoncée. La touffe disparaît totalement de juillet à février, et c’est le coup de bêche estival dans un massif qu’on croyait vide qui décime le plus de jacinthes.