Lamier maculé Lamium maculatum

Rusticité : Zone USDA 3 à 8, soit jusqu’à environ -35 °C : c’est l’une des vivaces les plus rustiques du jardin français. Son feuillage semi-persistant fond sous les fortes gelées et repart de souche dès mars.

Dimensions : 20 à 30 cm de hauteur pour 60 à 90 cm d’étalement par pied, les tiges s’enracinant au fur et à mesure qu’elles courent. Ce n’est pas une touffe mais un tapis, qui gagne 20 à 30 cm par an.

Floraison : De mi-avril à juin, petites fleurs en casque rose pourpre (blanches ou roses selon les variétés), sans parfum, avec une seconde vague plus éparse en septembre après rabattage.

Substrat : Terre de jardin ordinaire, fraîche et humifère, drainée en hiver. pH de 6 à 7,5, avec une réelle indifférence au calcaire.

Exposition : Mi-ombre à ombre. C’est la qualité qui le distingue des autres feuillages argentés, presque tous amateurs de soleil : ici, le plein soleil d’été brûle la panachure blanche.

Arrosage : Tous les 7 à 10 jours en été, uniquement s’il ne pleut pas, et rien le reste de l’année une fois le tapis installé.

Durée de vie : Vivace ; un pied vit 5 à 8 ans, mais le tapis se renouvelle seul par les tiges qui s’enracinent, et devient indéfini si on le divise tous les 3 ans.

Multiplication : Division des rejets enracinés en septembre et octobre, ou bouturage de tiges très facile de mai à août.

Arrosage : Tous les 12 à 15 jours en avril et mai, tous les 7 à 10 jours de juin à début septembre, rien du tout en automne et en hiver. Arroser au pied et abondamment plutôt que souvent, l’eau sur le feuillage gaufré y stagnant et favorisant les taches.

Fertilisation : Une poignée de compost mûr griffée entre les pieds en mars, et rien d’autre de l’année. Un engrais azoté fait monter les tiges, dilue la panachure et rend le tapis mou et couchant.

Rempotage : En pleine terre, aucun : c’est la division tous les 3 ans qui en tient lieu, en septembre ou au printemps. En jardinière, rempoter chaque printemps, car les tiges racinées saturent le volume en une seule saison.

Taille : Un rabattage à 10 cm fin juin ou début juillet, tapis entier d’un coup, dès que la floraison s’achève. C’est le seul geste vraiment obligatoire de l’année, et il conditionne à la fois la beauté du feuillage d’août et la remontée de septembre.

Exposition : Mi-ombre à ombre, 2 à 4 heures de soleil doux du matin au maximum. Sous un arbre caduc il profite de la pleine lumière de mars à mai, puis vit à l’ombre tout l’été : c’est exactement le rythme qui lui convient.

Emplacement : Extérieur toute l’année, sans abri ni protection hivernale. Un pied de haie, le nord d’un mur ou le dessous d’un massif d’arbustes sont ses places naturelles.

Substrat : Terre de jardin enrichie de compost ou de feuilles décomposées, qui retient un peu de fraîcheur. Il accepte l’argile lourde à condition qu’elle ne reste pas gorgée d’eau en hiver.

pH : De 6 à 7,5, neutre à légèrement acide ; un sol franchement calcaire ne le gêne pas.

Drainage : Un drainage correct suffit, sans aménagement particulier. Il craint bien plus l’eau stagnante de janvier, qui fait pourrir le collet, que la sécheresse de juillet, dont il se remet après un rabattage.

Les autres méthodes

Bouturage : Très facile de mai à août : des bouts de tiges de 8 à 10 cm, débarrassés des feuilles du bas, s’enracinent dans un verre d’eau ou dans un mélange de terreau et de sable gardé frais, à l’ombre dehors, en 2 à 3 semaines. C’est aussi ainsi que se multiplient fidèlement les variétés à feuillage panaché.

Maladies courantes : L’oïdium est le plus fréquent : feutrage blanc farineux en fin d’été, qui suit un coup de sec et non un excès d’eau, et cède à un rabattage suivi d’un arrosage copieux au pied. La rouille du lamier, plus rare, laisse des pustules brun orangé au revers du limbe et se traite de la même façon. La pourriture du collet, en sol gorgé d’eau l’hiver, est la seule qui fasse réellement disparaître des plaques entières.

Parasites fréquents : Limaces et escargots au printemps, sur les jeunes pousses tendres : le tapis leur sert à la fois de nourriture et d’abri diurne. Les pucerons apparaissent parfois sur les hampes florales en mai, sans conséquence. En jardinière, les larves d’otiorhynque rongent les racines et font jaunir un pied entier d’un coup.

Prévention : Rabattre après la floraison aère le tapis et supprime d’un seul geste l’oïdium, les vieilles feuilles et une partie des limaces. Diviser tous les 3 ans évite le centre dégarni et tassé où tout s’installe. Éviter un paillage épais plaqué contre le collet, qui devient un dortoir à gastéropodes.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue. Malgré son nom, ce n’est pas une ortie : le lamier appartient à la famille de la menthe et ne porte aucun poil urticant, son feuillage gaufré imitant seulement celui de l’ortie.

Toxicité animaux : L’ASPCA ne le classe pas comme toxique pour le chien, le chat ni le cheval. C’est un des rares couvre-sols que l’on peut planter sans réserve dans un jardin ou sur un balcon fréquenté par des animaux.

Symptômes : Aucun symptôme attendu au contact ni après ingestion. Comme avec n’importe quelle verdure, un animal qui en avalerait une grande quantité pourrait présenter un trouble digestif passager, sans rapport avec une intoxication.

Précautions : Aucune précaution particulière, ni gants pour le tailler, ni mise hors de portée. Rester simplement attentif à ce que les traitements anti-limaces posés à son pied, eux, soient hors d’atteinte des animaux.

Bonnes associations : Les hostas, qui sortent tard, laissent au printemps un sol nu que le lamier couvre exactement à ce moment-là. Les fougères, dryopteris ou polystichum, demandent la même ombre fraîche et apportent la verticale qui manque à un tapis. Le brunnera macrophylla prolonge le jeu de l’argenté et fleurit en bleu en avril, quand le lamier fleurit en rose.

Associations à éviter : Lavande, romarin et sedums veulent le plein soleil et un sol sec : les arroser comme le lamier les tue, les laisser secs le grille. Les petites vivaces lentes, joubarbes ou campanules naines, se font recouvrir en deux saisons, le lamier gagnant 30 cm par an. Les semis d’annuelles au même endroit ne lèvent pas, le tapis étouffant tout ce qui germe sous lui.

Conseil : Planter des bulbes de printemps sous le tapis, narcisses ou perce-neige, qui le traversent sans peine en février et dont le lamier masquera le feuillage jaunissant en mai. Compter quatre à cinq pieds au mètre carré pour une couverture en deux saisons, et non dix, sans quoi il faudra éclaircir. Le contenir en bordure d’un simple coup de bêche vertical chaque automne, les tiges racinées se détachant à la main.