Ficoïde Lampranthus spectabilis

Rusticité : Zone USDA 9 : elle supporte de brèves gelées jusque vers -5 °C en sol sec et sableux, bien moins en terre humide. En pleine terre, elle ne passe donc l’hiver que sur les littoraux méditerranéen et atlantique aux hivers doux.

Dimensions : 15 à 30 cm de haut pour 45 à 60 cm d’étalement, davantage en pleine terre où ses tiges courent et retombent.

Floraison : De mai à début juillet : fleurs rose magenta éclatant aux pétales luisants, qui couvrent la touffe et ne s’ouvrent qu’au soleil, sans parfum.

Substrat : Sol pauvre, sableux ou caillouteux et très drainant, au pH compris entre 6 et 8.

Exposition : Plein soleil indispensable : ses fleurs ne s’ouvrent qu’au soleil direct et restent fermées par temps couvert.

Arrosage : En pot, un arrosage copieux dès que le substrat est sec, soit tous les 10 à 14 jours au printemps, tous les 7 à 10 jours en été et toutes les 3 à 5 semaines de mi-septembre à mars. En pleine terre, la pluie suffit hors sécheresse prolongée.

Durée de vie : Vivace sous-arbustive persistante de vie courte, environ 5 ans, après quoi le pied se dégarnit et se remplace par bouturage.

Multiplication : Bouturage de tiges de fin mai à début août dans du sable à peine humide, coupe séchée un jour.

Arrosage : Arroser au pied quand le substrat est sec à cœur : tous les 10 à 14 jours d’avril à début juin, puis tous les 7 à 10 jours jusqu’à début septembre. De mi-septembre à mars, réduire à un arrosage léger toutes les 3 à 5 semaines, juste assez pour que les feuilles ne se rident pas.

Fertilisation : En pot, un engrais pour cactées dilué de moitié toutes les 3 à 4 semaines, de mi-avril à fin juin, soutient la floraison. Rien en pleine terre, et jamais d’engrais riche en azote, qui donne des tiges molles et peu de fleurs.

Rempotage : Tous les 2 ans en avril, avant la sortie, dans un pot large et peu profond garni de terreau, de sable grossier et de gravier. Attendre ensuite une semaine avant d’arroser, le temps que les racines froissées cicatrisent.

Taille : En juillet, après la grande floraison, raccourcir légèrement les tiges défleuries sans couper dans le vieux bois nu, qui repart mal. Tous les 3 ou 4 ans, remplacer le pied devenu ligneux par des boutures de tiges non fleuries.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour. À mi-ombre, la touffe se dégarnit et les fleurs restent closes.

Emplacement : Dehors du printemps à l’automne, à la place la plus chaude, au pied d’un mur exposé au sud ou au bord d’un muret d’où les tiges retombent, puis l’hiver sous un abri froid, lumineux et hors gel. La pleine terre ne se tente que sur les littoraux aux hivers doux, où elle supporte aussi les embruns.

Substrat : En pot, un tiers de terreau, un tiers de sable grossier et un tiers de gravier ou de pouzzolane. En pleine terre, un sol maigre, sableux ou caillouteux.

pH : De 6 à 8 : elle s’accommode d’un sol légèrement acide comme d’un sol calcaire, pourvu qu’il soit drainant.

Drainage : Indispensable, car l’eau stagnante en hiver fait pourrir le collet bien plus sûrement que le froid. Un pot percé sans soucoupe pleine, ou en pleine terre un talus ou une butte, règle la question.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Aucune : la plante forme une souche ligneuse unique ; les tiges qui touchent le sol s’enracinent parfois et se détachent alors comme une bouture.

Maladies courantes : La pourriture du collet et des racines, due à un sol détrempé, se voit à des tiges qui ramollissent et noircissent à la base. Un pied atteint se sauve rarement : bouturer aussitôt les tiges encore saines. Sous un abri humide et mal aéré, le botrytis peut aussi couvrir les tiges serrées d’un feutrage gris : aérer et couper aussitôt les parties atteintes.

Parasites fréquents : Les cochenilles farineuses forment de petits amas cotonneux blancs à l’aisselle des feuilles, surtout pendant l’hivernage. Les pucerons se groupent au printemps sur les boutons floraux. Tamponner les cochenilles avec un coton imbibé d’alcool à 70 % et déloger les pucerons au jet d’eau, ou en recours avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ».

Prévention : Un substrat drainant, des arrosages espacés et un abri d’hiver frais, aéré et lumineux évitent l’essentiel des problèmes. Inspecter la touffe avant de la rentrer pour ne pas emporter de cochenilles sous l’abri.

Toxicité humaine : Aucune intoxication n’est connue chez l’homme. La plante ne renferme que de faibles teneurs en alcaloïdes du groupe de la mésembrine, sans effet toxique rapporté.

Toxicité animaux : L’ASPCA classe la ficoïde Lampranthus parmi les plantes non toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit ; une grande quantité avalée peut tout au plus provoquer un trouble digestif passager.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire, si ce n’est de ne pas la consommer.

Bonnes associations : Le Delosperma cooperi, plus rustique, prend le relais en fleurissant tout l’été dans le même sol sec. La cinéraire maritime (Jacobaea maritima) apporte un feuillage argenté qui met en valeur ses fleurs vives. Les gazanias partagent le même plein soleil et la même sobriété en eau.

Associations à éviter : Les fuchsias, les bégonias et les impatiens de balcon réclament de la mi-ombre et un arrosage presque quotidien en été : dans une jardinière commune, la ficoïde pourrirait. Éviter aussi la griffe de sorcière (Carpobrotus), envahissante sur le littoral, qui la recouvrirait en une saison.

Conseil : Planter la ficoïde en haut d’un muret ou au bord d’une jardinière, d’où ses tiges retombent en cascade et où son collet reste au sec. Ne l’associer qu’à des plantes aussi sobres qu’elle, pour arroser toute la composition au même rythme.