Limnophila Limnophila hippuridoides

Rusticité : Plante tropicale strictement aquatique, à maintenir entre 50 °C. Elle ne supporte ni le gel ni une culture durable hors de l’eau.

Dimensions : 30 à 50 cm de hauteur, en tiges dressées portant des verticilles de 5 à 8 cm de diamètre.

Floraison : aucune en aquarium ; seules des tiges sorties de l’eau portent parfois de petites fleurs mauves. La plante se cultive pour ses verticilles de feuilles violet bordeaux.

Substrat : Sol technique nutritif pour aquarium, ou sable fin enrichi de tablettes racinaires, sur 5 cm au moins.

Exposition : Éclairage fort, 8 heures par jour : c’est l’intensité qui décide du violet bordeaux plutôt que du vert.

Arrosage : Sans objet, la plante étant immergée en permanence ; ce qui en tient lieu est un changement hebdomadaire de vingt à trente pour cent de l’eau.

Durée de vie : Vivace aquatique, 2 à 4 ans. Les tiges se recoupent et se replantent, ce qui renouvelle le massif en permanence.

Multiplication : Bouturage de têtes toute l’année, replantées dans le sol de l’aquarium, où elles s’enracinent en 1 à 2 semaines.

Arrosage : Changer vingt à trente pour cent de l’eau chaque semaine, à température égale, pour tenir des paramètres stables. L’espèce supporte mal les variations brusques, qui se lisent en quelques jours sur les jeunes pousses.

Fertilisation : Un engrais liquide complet avec oligo-éléments, fractionné en deux ou trois apports par semaine plutôt qu’en dose unique. Sa croissance rapide épuise vite le fer et le magnésium, et un apport de CO2 est nécessaire pour obtenir la coloration.

Rempotage : Elle ne se rempote pas mais se renouvelle : les pieds mères se dénudent du bas et ne reverdissent jamais. Replanter les têtes coupées et retirer les vieilles tiges tous les 2 à 3 mois.

Taille : Couper au-dessus d’un verticille tous les 12 à 18 jours, avant que les tiges n’atteignent la surface. La coupe déclenche deux nouvelles pousses au nœud situé juste en dessous.

Exposition : Éclairage soutenu, 8 heures par jour ; sous une lumière moyenne, la plante reste verte, s’étire et perd ses feuilles basses.

Emplacement : Intérieur exclusivement, en aquarium planté, au deuxième plan ou en fond de bac où sa hauteur s’exprime sans ombrager le reste.

Substrat : Sol technique nutritif, ou sable fin complété de tablettes d’engrais racinaire, sur une épaisseur permettant aux racines de s’ancrer.

pH : De 6 à 7,5, avec un optimum autour de 6,5 sous apport de CO2.

Drainage : Notion sans objet sous l’eau ; ce qui la remplace est la circulation, un courant doux et régulier évitant les zones mortes où les tiges s’encrassent.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Aucune : les pousses latérales qui partent des tiges coupées se détachent et se replantent comme des boutures.

Maladies courantes : Les maladies au sens habituel n’existent pas ici, et ce sont des carences que l’on observe. Des verticilles rabougris ou tordus signalent un manque de fer ou de magnésium, des pousses translucides un manque de CO2. La fonte des feuilles basses vient presque toujours de l’ombre portée par les tiges elles-mêmes.

Parasites fréquents : Les algues pinceau noires s’accrochent au bord des feuilles les plus anciennes, signe d’un déséquilibre entre lumière, CO2 et nutriments. Les escargots ne s’attaquent pas aux tiges saines mais achèvent les feuilles mourantes. Aucun insecticide ne s’emploie dans un bac habité.

Prévention : Tailler régulièrement pour que la lumière atteigne toute la hauteur du massif. Fractionner les apports d’engrais et maintenir un CO2 stable dans la journée. Retirer sans attendre les feuilles brunies, qui se décomposent et nourrissent les algues.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue ; le genre Limnophila ne figure sur aucune liste de plantes dangereuses. Aucun cas d’irritation à la manipulation n’est documenté.

Toxicité animaux : Sans danger pour les poissons, crevettes et escargots qui cohabitent avec elle en permanence. Un chat ou un chien n’y trouverait rien de toxique.

Symptômes : Aucun symptôme documenté, par contact comme par ingestion. Un trouble digestif passager reste possible chez un animal ayant avalé une quantité notable de végétaux.

Précautions : Se laver les mains après une intervention dans le bac, par hygiène générale et non à cause de la plante. Ranger hors de portée des enfants les engrais liquides employés pour sa culture, qui présentent eux un risque réel.

Bonnes associations : Les autres plantes de tige exigeantes, Rotala ou Ludwigia, partagent ses besoins en lumière et en CO2 et se taillent au même rythme. Les mousses et les Anubias fixées sur racine occupent les zones ombragées qu’elle finit par créer. Une plante de premier plan basse laisse voir sa base sans lui faire concurrence.

Associations à éviter : Les plantes flottantes à larges feuilles privent le massif de la lumière dont dépend sa couleur. Les grandes Vallisneria l’envahissent par stolons et s’insinuent entre les tiges. Éviter aussi le voisinage d’espèces peu exigeantes, dont le rythme d’entretien n’a rien à voir avec le sien.

Conseil : Regrouper les tiges en massif d’une seule espèce, huit à douze pieds côte à côte, plutôt que de les disperser. La coupe se fait alors d’un geste et la repousse reste homogène.