Liriope Liriope muscari

Rusticité : Zones USDA 6 à 10 : sa souche supporte -15 à -20 °C ; par les hivers rudes, son feuillage persistant brunit, mais la touffe repart au printemps.

Dimensions : 30 à 45 cm de haut et autant d’étalement, en touffe dense de feuilles étroites et arquées, qui s’élargit lentement sans envahir.

Floraison : D’août à octobre : épis dressés de petites fleurs violet lilas, serrées comme celles d’un muscari, suivis de baies noires et luisantes qui persistent en hiver.

Substrat : Toute terre ordinaire, de préférence riche en humus et bien drainée, au pH de 5,5 à 7,5, plutôt neutre à légèrement acide.

Exposition : Mi-ombre idéale ; il supporte l’ombre, et le soleil si la terre reste fraîche, mais le soleil brûlant du Midi jaunit ses feuilles.

Arrosage : Tous les 10 à 15 jours par temps sec de juin à août la première année ; une fois installé, il résiste bien à la sécheresse et se contente de la pluie, sauf en été très sec.

Durée de vie : Vivace persistante de longue vie : une touffe divisée tous les 3 à 4 ans se maintient plus de 20 ans.

Multiplication : Division des touffes de la mi-mars à fin avril, en éclats de quelques pousses replantés aussitôt.

Arrosage : La première année, arrosez copieusement tous les 10 à 15 jours par temps sec, de juin à août, sans détremper la terre. Ensuite, il se contente de la pluie, sauf lors des sécheresses prolongées ; en pot, arrosez dès que le terreau est sec sur 3 cm.

Fertilisation : Une pelletée de compost étalée autour de la touffe en mars, après la coupe des vieilles feuilles, suffit à le nourrir. En pot, un engrais à libération lente apporté au printemps couvre ses besoins de l’année.

Rempotage : En pleine terre, divisez la touffe tous les 3 à 4 ans, de mi-mars à fin avril, quand elle se dégarnit au centre, en éclats de 3 à 5 pousses replantés aussitôt. En pot, rempotez au printemps quand les racines remplissent le pot, dans un mélange de terreau et de terre de jardin.

Taille : De mi-février à mi-mars, avant la sortie des nouvelles pousses, rabattez les vieilles feuilles à 5 à 10 cm du sol, à la cisaille. Coupées plus tard, les jeunes pousses gardent des pointes tranchées et brunes toute l’année.

Exposition : Mi-ombre idéale, avec 2 à 4 heures de soleil doux par jour ; à l’ombre, il pousse bien mais fleurit un peu moins. Au plein soleil, il lui faut une terre qui reste fraîche, sinon ses feuilles jaunissent et brunissent à la pointe.

Emplacement : À l’extérieur, en bordure d’allée, en couvre-sol sous les arbres ou en potée, plutôt à l’est ou au nord dans le Midi. Une fois installé, il tolère l’ombre sèche au pied des arbres.

Substrat : Une terre ordinaire, enrichie de compost si elle est pauvre, allégée de sable si elle est lourde. En pot, un terreau mêlé d’un tiers de terre de jardin.

pH : De 5,5 à 7,5, avec une préférence pour un sol neutre à légèrement acide.

Drainage : Nécessaire : sa souche pourrit dans une terre gorgée d’eau en hiver. En sol argileux, plantez-le sur une légère butte.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : la touffe n’a ni tige ni rameau à prélever, seule la division en reproduit les éclats.

Maladies courantes : Par temps humide, l’anthracnose marque les feuilles de taches et de stries brun rougeâtre : coupez les feuilles atteintes et portez-les à la déchetterie plutôt qu’au compost. La coupe des vieilles feuilles en fin d’hiver retire aussi les spores qui y ont passé la mauvaise saison. Dans une terre détrempée, la pourriture du collet fait jaunir puis s’effondrer la touffe : supprimez les parties molles et améliorez le drainage.

Parasites fréquents : Les limaces et les escargots rongent les jeunes feuilles au printemps et y laissent des découpes et des traces luisantes. Ramassez-les le soir après la pluie, puis en recours répandez des granulés au phosphate ferrique portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les cochenilles marquent parfois les feuilles de points jaunes : brossez-les, puis en recours employez un insecticide portant la même mention.

Prévention : Une terre bien drainée, jamais détrempée, et le nettoyage des feuilles abîmées en fin d’hiver évitent l’essentiel des soucis. Divisez les touffes trop denses tous les 3 à 4 ans pour qu’elles restent aérées.

Toxicité humaine : Aucune intoxication n’est connue, pour aucune partie de la plante. Ses baies noires ne sont pas comestibles pour autant : par prudence, elles restent hors de portée des jeunes enfants.

Toxicité animaux : Aucune toxicité n’est connue pour le chien, le chat ou le cheval.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit, ni par ingestion ni par contact.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire, si ce n’est d’apprendre aux enfants à ne pas porter les baies à la bouche, comme pour toute plante du jardin.

Bonnes associations : Les hostas et les fougères, comme le polystic à soies, partagent sa mi-ombre fraîche et contrastent avec ses feuilles fines. Le cyclamen de Naples fleurit à ses pieds en septembre, en même temps que lui, et supporte comme lui l’ombre sèche des arbres. Les heuchères au feuillage pourpre soulignent le violet de ses épis.

Associations à éviter : Le lierre et la grande pervenche, trop vigoureux, envahissent sa touffe et l’étouffent. Liriope spicata, son cousin traçant, se mêlerait à lui et noierait ses touffes dans un tapis désordonné. Les bambous traçants lui disputent l’eau et la lumière.

Conseil : Plantez-le en bordure d’allée tous les 30 cm environ : en 2 à 3 ans, les touffes se rejoignent en un ruban persistant. Ses épis de fin d’été prennent le relais quand les autres plantes d’ombre ont fini de fleurir.