Alysse odorante Lobularia maritima

Rusticité : Vivace de courte durée en zones USDA 9 à 11, cultivée en annuelle ailleurs ; les plants établis supportent de petites gelées, jusqu’à -5 °C environ.

Dimensions : 10 à 20 cm de hauteur pour 20 à 30 cm d’étalement, en coussin tapissant.

Floraison : De fin mai à fin octobre : coussins de minuscules fleurs blanches, parfois roses ou violettes, au parfum de miel.

Substrat : Terre légère, sableuse ou caillouteuse, même pauvre, pourvu qu’elle soit bien drainée ; pH de 6 à 8, calcaire toléré.

Exposition : Plein soleil ; une ombre légère aux heures chaudes prolonge la floraison dans le Midi.

Arrosage : En l’absence de pluie, tous les 6 à 8 jours en mai et juin, puis tous les 4 à 5 jours jusqu’à début septembre, deux fois plus souvent en jardinière.

Durée de vie : Vivace éphémère cultivée en annuelle : elle fleurit de mai aux gelées et se ressème souvent d’elle-même.

Multiplication : Semis sous abri en mars ou avril, ou en place d’avril à mai, en éclaircissant à 15 cm.

Arrosage : Arroser au pied en l’absence de pluie, tous les 6 à 8 jours en mai et juin, puis tous les 4 à 5 jours de juillet à début septembre, après quoi les pluies d’automne suffisent. En jardinière, arroser deux fois plus souvent, en laissant toujours sécher la surface entre deux apports.

Fertilisation : Inutile en pleine terre, où l’engrais ferait pousser des feuilles au détriment des fleurs. En jardinière, un engrais pour plantes fleuries à demi-dose une fois par mois suffit.

Rempotage : Aucun rempotage pour cette plante semée chaque année. Les plants achetés en godets se mettent en place après les fortes gelées, sans briser la motte, à 15 ou 20 cm d’écart.

Taille : En juillet, quand la floraison s’essouffle avec la chaleur, rabattre les touffes d’un tiers à la moitié aux cisailles. Arrosées ensuite, elles refleurissent en 2 à 3 semaines, jusqu’aux gelées.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour, pour une floraison continue et parfumée. Dans le Midi, une ombre légère aux heures chaudes évite qu’elle cesse de fleurir au cœur de l’été.

Emplacement : Extérieur, en bordure, en rocaille, entre les dalles, en jardinière ou au pied des rosiers, de préférence au sud ou à l’ouest. Elle supporte le vent et les embruns, ce qui en fait une bonne plante de bord de mer.

Substrat : Terre légère, sableuse ou caillouteuse, même pauvre, pourvu qu’elle soit bien drainée. En jardinière, un terreau pour plantes fleuries allégé d’un quart de sable.

pH : De 6 à 8 : elle tolère les terres calcaires comme légèrement acides.

Drainage : Indispensable : la base des tiges pourrit dans une terre qui reste humide, surtout dans une plantation trop serrée. En sol lourd, l’installer en rocaille ou sur une butte.

Les autres méthodes

Bouturage : Utile seulement pour les hybrides stériles vendus en godets, qui ne font pas de graines : en mai ou en septembre, piquer des tiges herbacées de 5 cm dans un mélange de terreau et de sable, sous abri et à l’ombre. Elles s’enracinent en 2 à 3 semaines.

Division et autres méthodes : Aucune : plante à racine unique cultivée en annuelle, elle ne se divise pas.

Maladies courantes : Par temps frais et humide, le mildiou couvre le revers des feuilles d’un duvet blanc grisâtre, et les touffes jaunissent puis se dessèchent. En terre détrempée, la pourriture du collet couche les plants, et la fonte des semis fait s’effondrer les plantules trop serrées. Arracher les pieds atteints, aérer les plantations et ne plus arroser le soir.

Parasites fréquents : Les altises criblent les feuilles de petits trous ronds par temps chaud et sec : bassiner le feuillage le matin les dérange, car elles fuient l’humidité. Les pucerons se logent dans les inflorescences et se délogent au jet d’eau, sinon avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les limaces dévorent les jeunes plants, que protègent des barrières de cendre ou des granulés au phosphate ferrique.

Prévention : Planter dans une terre bien drainée, à 15 ou 20 cm d’écart, et arroser au pied le matin. La tenir à l’écart des choux et des radis, dont elle partage les altises.

Toxicité humaine : Sans danger connu : aucune intoxication n’est rapportée, quelle que soit la partie de la plante.

Toxicité animaux : Non toxique pour le chien, le chat et le cheval d’après les listes de référence.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit, par ingestion comme par contact. Un animal qui en mâche une grande quantité peut tout au plus souffrir d’un trouble digestif passager.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire.

Bonnes associations : Semée en bordure des salades ou au pied des tomates, elle attire les syrphes et les petites guêpes parasites qui régulent les pucerons. Au pied des rosiers, elle couvre la terre et y attire les mêmes auxiliaires. En jardinière, les pélargoniums et les verveines partagent son soleil et son arrosage modéré.

Associations à éviter : Les choux, les radis et les navets, de la même famille, partagent ses altises, qui passent d’une culture à l’autre. Les plantes d’ombre et de terre humide, comme les hostas ou les fougères, réclament des conditions où elle pourrit.

Conseil : Rabattre la moitié des touffes début juillet et l’autre moitié 3 semaines plus tard : les auxiliaires ne manquent jamais de fleurs, et la bordure ne paraît jamais dégarnie.