Orchidée bijou Ludisia discolor

Rusticité : Zone USDA 11 à 12 : orchidée terrestre des sous-bois humides du sud de la Chine et d’Asie du Sud-Est, elle ne supporte aucun gel et souffre dès que la température reste sous 15 °C. En France, elle se cultive à l’intérieur toute l’année, idéalement entre 18 et 24 °C.

Dimensions : 15 à 30 cm de haut en feuillage, jusqu’à 40 cm hampes florales comprises, pour 30 à 50 cm d’étalement quand les tiges rampantes ont gagné tout le pot.

Floraison : De fin novembre à fin février : hampes dressées de petites fleurs blanches à cœur jaune, tenant un mois et plus, sans parfum notable.

Substrat : Mélange pour orchidée terrestre, à parts à peu près égales de terreau sans calcaire, d’écorce de pin fine, de sphaigne hachée et de perlite, jamais d’écorce seule comme pour un Phalaenopsis. pH légèrement acide, de 5,5 à 6,5.

Exposition : Lumière douce et indirecte, voire mi-ombre : c’est l’une des orchidées les moins exigeantes en lumière, et le soleil direct décolore puis brûle son feuillage velouté.

Arrosage : Tous les 5 à 7 jours d’avril à septembre et tous les 7 à 10 jours d’octobre à mars, dès que la surface est sèche sur 1 ou 2 cm. Le substrat doit rester légèrement humide, jamais détrempé.

Durée de vie : Vivace persistante qui se renouvelle sans cesse par ses tiges rampantes et vit de nombreuses années. Une potée qui se dégarnit se rajeunit par bouturage tous les 3 ou 4 ans.

Multiplication : Bouturage de tronçons de tige d’avril à juillet, à l’intérieur, sur sphaigne humide ou dans l’eau.

Arrosage : D’avril à septembre, arroser au pied tous les 5 à 7 jours, à l’eau douce et à température ambiante, dès que la surface est sèche sur 1 ou 2 cm. D’octobre à mars, espacer à 7 à 10 jours en gardant le substrat juste humide pendant la floraison, et toujours vider la soucoupe.

Fertilisation : Un engrais pour orchidées à demi-dose toutes les 3 à 4 semaines, de mi-mars à fin septembre, sur substrat humide. Rien d’octobre à mi-mars, pendant le ralentissement puis la floraison d’hiver.

Rempotage : Tous les 2 ans au printemps, après la floraison, dans un pot large et peu profond garni d’un mélange neuf pour orchidées terrestres. Coucher les tiges à plat sans enterrer leur partie charnue, qui pourrirait.

Taille : Couper la hampe fanée juste au-dessus de la dernière feuille ; la tige qui a fleuri cesse de s’allonger et la touffe repart de pousses latérales. Les tiges trop longues et dégarnies se coupent au printemps en tronçons de deux ou trois nœuds, qui font d’excellentes boutures.

Exposition : Lumière douce et filtrée, l’équivalent de 2 à 4 heures de clarté modérée par jour, sans soleil direct sinon un soleil d’hiver très doux. Trop de lumière fait pâlir le feuillage, qui rougit et perd ses reflets de velours, et trop d’ombre étire les tiges.

Emplacement : À l’intérieur toute l’année, près d’une fenêtre orientée au nord ou à l’est, ou en retrait d’une fenêtre plus ensoleillée, dans une pièce chaude et sans courant d’air. Une salle de bains claire ou un terrarium ouvert lui offrent l’humidité qu’elle aime.

Substrat : Parts à peu près égales de terreau sans calcaire, d’écorce de pin fine, de sphaigne hachée et de perlite : un mélange qui retient l’humidité tout en restant aéré. L’écorce seule des Phalaenopsis sèche bien trop vite pour elle.

pH : Entre 5,5 et 6,5, légèrement acide : un terreau sans calcaire mêlé d’écorce et de sphaigne s’y tient de lui-même. L’eau de pluie ou une eau peu calcaire évite que le substrat ne se charge de sels au fil des arrosages.

Drainage : Indispensable : ses tiges charnues et ses racines pourrissent dans un substrat détrempé ou une soucoupe pleine. Un pot bien percé et un mélange aéré gardent la fraîcheur sans eau stagnante.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Division au rempotage, au printemps, à l’intérieur : dépoter, séparer à la main ou au couteau des groupes de tiges munis chacun de racines, et les rempoter aussitôt. Garder les éclats au chaud et à l’humidité quelques semaines, le temps de la reprise.

Maladies courantes : La pourriture des tiges et des racines, due à des champignons du sol que favorise l’excès d’eau, est la principale cause de perte : la base des tiges devient brune, molle et translucide, puis la tige s’effondre. Couper au-dessus de la partie atteinte, bouturer les tronçons sains et espacer les arrosages. Des taches brunes sur les feuilles trahissent le plus souvent de l’eau restée sur le velours ou un coup de soleil.

Parasites fréquents : Les cochenilles farineuses forment de petits amas cotonneux à la base des tiges et sous les feuilles. Les thrips et les araignées rouges ternissent et piquettent le feuillage en air sec, et les mouches des terreaux tournent autour d’un substrat trop humide. Retirer les cochenilles au coton-tige imbibé d’alcool, doucher le feuillage contre les autres, sinon employer un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins », et laisser sécher la surface contre les mouches.

Prévention : Arroser au pied sans mouiller le feuillage et vider la soucoupe à chaque fois. Apporter l’humidité par un plateau de billes d’argile humides plutôt que par la brumisation, dont les gouttes s’attardent sur le velours des feuilles. Inspecter la base des tiges et le revers des feuilles toutes les 3 à 4 semaines.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue chez l’humain, pour aucune partie de la plante.

Toxicité animaux : L’ASPCA, centre antipoison animal américain, classe l’orchidée bijou, sous son ancien nom de Haemaria discolor, non toxique pour le chien, le chat et le cheval.

Symptômes : Aucun symptôme n’est rapporté ; comme pour toute plante, une ingestion abondante peut au plus causer un trouble digestif léger.

Précautions : Aucune précaution particulière pour la santé : mieux vaut surtout la protéger d’un chat, qui écrase et casse ses tiges charnues. Ranger l’engrais pour orchidées hors d’atteinte.

Bonnes associations : Les Fittonia et les Maranta, plantes de sous-bois qui aiment comme elle une lumière douce, la chaleur et un substrat juste frais : en terrarium ouvert ou sur un même plateau, elles se partagent l’humidité. Les Macodes et autres orchidées bijoux, aux besoins proches, qui composent avec elle une collection de feuillages veloutés.

Associations à éviter : Les cactées et plantes grasses, qui réclament soleil direct et arrosages rares, à l’opposé de ses besoins. Les Croton et autres plantes de grande lumière, qui la condamneraient à une place trop ensoleillée si on les groupait.

Conseil : Installer l’orchidée bijou dans un grand terrarium ouvert ou une vitrine avec des Fittonia et des mousses, pour une humidité stable sans aucune brumisation. Laisser le couvercle entrouvert pour que l’air circule et que les tiges ne pourrissent pas.