Ludwigia Ludwigia repens

Rusticité : Plante aquatique tropicale mais tolérante, à l’aise de 18 à 28 °C, ce qui lui permet de vivre en bac non chauffé.

Dimensions : 25 à 50 cm de hauteur, sur des tiges robustes portant des feuilles opposées de 3 à 6 cm.

Floraison : aucune en aquarium ; seules des tiges émergées donnent parfois de petites fleurs jaunes. La plante se cultive pour son feuillage rouge.

Substrat : Sable fin ou sol technique, complété de tablettes racinaires : elle se nourrit largement par les racines.

Exposition : Éclairage fort, 8 heures par jour, condition du rouge ; sous lumière moyenne, elle pousse verte.

Arrosage : Sans objet, la plante étant immergée ; un changement d’eau hebdomadaire de vingt à trente pour cent tient ce rôle.

Durée de vie : Vivace aquatique, 2 à 4 ans. La bouture de tête est la façon ordinaire de la maintenir en aquarium.

Multiplication : Bouturage des sommités toute l’année, replantées directement dans le sol de l’aquarium.

Arrosage : Vingt à trente pour cent de l’eau renouvelés chaque semaine suffisent, l’espèce étant peu exigeante sur la dureté. Elle accepte une eau calcaire là où beaucoup de plantes de tige dépérissent.

Fertilisation : Un engrais liquide contenant du fer, une fois par semaine après le changement d’eau, complété de tablettes glissées au pied. Le rouge dépend du fer autant que de la lumière, et la carence verdit d’abord les jeunes feuilles.

Rempotage : Pas de rempotage : on replante les têtes coupées et on retire les pieds mères une fois qu’ils se dégarnissent, environ tous les 6 mois.

Taille : Couper au-dessus d’un nœud toutes les 2 à 3 semaines, avant que la tige n’atteigne la surface. Les feuilles émergées changent de forme et ne redeviennent pas aquatiques.

Exposition : 8 heures d’éclairage franc par jour : c’est le seuil au-delà duquel les feuilles rougissent et en deçà duquel elles restent vertes.

Emplacement : Intérieur, en aquarium d’eau douce, au deuxième plan ou en tache colorée au milieu d’un massif vert.

Substrat : Sable fin de granulométrie moyenne ou sol technique, avec des tablettes d’engrais glissées sous les pieds.

pH : De 6 à 8, l’une des plages les plus larges parmi les plantes de tige.

Drainage : Notion sans objet sous l’eau ; ce qui compte est un substrat non compacté, dans lequel les racines circulent sans créer de zone anaérobie.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Les tiges latérales nées à la base, déjà enracinées, se détachent et se replantent telles quelles dans le sol de l’aquarium. Aucune autre méthode n’est utile.

Maladies courantes : Des carences plutôt que des maladies : jeunes feuilles pâles et rétrécies pour un manque de fer, feuilles basses jaunissant puis tombant pour un manque de lumière. Des trous sur les feuilles âgées signalent un déficit de potassium. Aucun de ces désordres n’est contagieux.

Parasites fréquents : Les algues filamenteuses s’accrochent aux vieilles feuilles et les algues pinceau colonisent les bords. Les escargots ne consomment que les tissus déjà morts. Retirer les feuilles atteintes à la pince est plus efficace que n’importe quel produit.

Prévention : Tailler avant que le massif ne s’ombrage lui-même, et retirer sans attendre les feuilles tombées au sol. Fertiliser régulièrement plutôt que par à-coups. Ne pas dépasser 8 heures d’éclairage, au-delà desquelles les algues prennent l’avantage.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue ; le genre Ludwigia ne figure sur aucune liste de plantes dangereuses. Aucun cas d’irritation par contact n’est documenté.

Toxicité animaux : Sans danger pour les poissons, les crevettes et les escargots d’aquarium, qui vivent à son contact en permanence. Un chien ou un chat n’y trouverait rien de toxique.

Symptômes : Aucun symptôme documenté, par contact comme par ingestion. Une ingestion massive de végétaux reste susceptible de provoquer un trouble digestif chez un animal.

Précautions : Se laver les mains après avoir travaillé dans le bac, par hygiène générale. Ranger hors de portée les engrais liquides et les tablettes, qui sont eux réellement à risque.

Bonnes associations : Les Cryptocoryne occupent l’avant du bac sous une lumière moindre sans rien lui disputer. Les mousses fixées sur racine tirent parti de l’ombre portée par ses tiges. Les autres plantes de tige, taillées au même rythme, forment avec elle un massif cohérent.

Associations à éviter : Les plantes flottantes à développement rapide lui prennent la lumière dont dépend sa couleur. Les Vallisneria l’envahissent par stolons et désorganisent le massif. Les espèces réclamant une eau très douce et acide n’ont pas ses paramètres, même si elle s’adapte plus facilement qu’elles.

Conseil : La planter en groupe de sept à dix tiges pour que le rouge fasse une masse et non des points dispersés. Un fond vert derrière elle met cette couleur en valeur bien mieux qu’un voisinage également coloré.