Myrte du Chili Luma apiculata

Rusticité : zone USDA 8, jusqu'à -10 °C sur un sujet installé et abrité, les jeunes plants craignant davantage.

Dimensions : 3 à 8 mètres de haut pour 2 à 4 mètres d'étalement, avec une croissance lente et une écorce cannelle qui s'exfolie en plaques crème.

Floraison : De juillet à octobre, une profusion de petites fleurs blanches à houppe d’étamines, légèrement parfumées et très mellifères, suivies de baies noires comestibles.

Substrat : sol frais, profond et humifère, plutôt acide, pH de 5 à 6,5.

Exposition : soleil non brûlant ou mi-ombre, à l'abri des vents froids et secs.

Arrosage : régulier, ce myrte chilien venant des forêts humides de Patagonie et ne supportant pas la sécheresse.

Durée de vie : Arbre vivace très longévif : 200 à 400 ans dans son aire chilienne, où son écorce cannelle fait sa réputation.

Multiplication : Bouturage de tiges semi-aoûtées à talon de fin juillet à début septembre, à l’étouffée sous abri.

Arrosage : deux fois par semaine les trois premiers étés, puis une fois par semaine en période sèche. En bac, l'arrosage doit rester suivi toute la belle saison.

Fertilisation : compost mûr en surface au printemps. En bac, engrais pour plantes de terre de bruyère une fois par mois d'avril à août.

Rempotage : tous les 3 ans au printemps pour un sujet en bac, dans un mélange humifère et acide.

Taille : aucune taille nécessaire, la silhouette étant naturellement dense. Il supporte pourtant très bien la taille et se conduit en haie ou en topiaire, à faire après la floraison de fin d'été.

Exposition : 4 à 6 heures de soleil doux, ou une mi-ombre lumineuse. Dans le Midi, la mi-ombre est préférable, le feuillage grillant au soleil sec.

Emplacement : extérieur en climat océanique doux et humide, où il prospère ; ailleurs, bac hiverné en serre froide. Excellent en bord de mer, à l'abri du vent direct.

Substrat : terre de bruyère, terreau de feuilles et terre franche, frais et riche en humus.

pH : acide à légèrement acide, de 5 à 6,5, il souffre en sol calcaire.

Drainage : bon drainage nécessaire, mais avec une fraîcheur constante : c'est un sol de sous-bois qu'il faut viser, ni sec ni détrempé.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Marcottage simple au printemps : entailler une branche basse sous un nœud, l’enterrer à 10 cm dans une cuvette de terreau acide et la maintenir par un crochet. La sevrer au bout d’un an.

Maladies courantes : peu de maladies. La chlorose en sol calcaire jaunit le feuillage et se corrige lentement par des apports de terre de bruyère et de fer. Le dessèchement des rameaux suit un coup de sec ou un vent froid, et se règle en coupant dans le bois vivant au printemps.

Parasites fréquents : cochenilles à bouclier sur les rameaux d'un sujet en bac, à traiter à l'huile de colza. Les pucerons restent occasionnels.

Prévention : pailler pour maintenir la fraîcheur et abriter du vent dominant. Un emplacement bien choisi dispense de presque tout le reste.

Toxicité humaine : aucune toxicité ; les petites baies noires qui mûrissent à l'automne sont comestibles, sucrées, et servent au Chili à préparer une liqueur traditionnelle.

Toxicité animaux : aucune toxicité documentée pour le chien ou le chat. Les oiseaux consomment volontiers les fruits.

Symptômes : aucun n'est attendu, la plante étant alimentaire.

Précautions : aucune particulière. C'est l'un des rares arbustes ornementaux dont les enfants peuvent goûter les fruits sans risque, une fois l'identification certaine.

Bonnes associations : les fougères et les hostas occupent le pied dans la fraîcheur qu'il apprécie. Les hydrangeas partagent son sol acide et humifère. Les camélias fleurissent en décalé sur les mêmes exigences.

Associations à éviter : les plantes de terrain sec et calcaire, lavandes et cistes. Les grands arbres à racines superficielles qui lui disputeraient l'eau. Éviter les couvre-sols vigoureux qui masqueraient la base du tronc.

Conseil : dégager le tronc des branches basses en vieillissant et ne rien planter à moins d'1 m du pied. L'écorce cannelle qui se desquame en plaques crème est le principal ornement de cet arbre, et elle ne se voit que si l'on peut la regarder.