Monarde Monarda didyma

Rusticité : Zones USDA 4 à 9 : très rustique, la souche supporte -25 °C et passe l’hiver dehors partout en France.

Dimensions : 60 cm à 1,20 m de hauteur en fleur, pour 60 à 90 cm d’étalement, la touffe s’élargissant chaque année par ses stolons.

Floraison : De juillet à septembre, en couronnes de fleurs tubulaires rouge écarlate chez l’espèce, roses, pourpres ou blanches chez les variétés. Toute la plante est aromatique : le feuillage froissé sent la bergamote, d’où l’un de ses noms.

Substrat : Terre riche en humus, fraîche et bien drainée, au pH de 6 à 7,5 ; elle craint autant la sécheresse d’été que l’eau stagnante l’hiver.

Exposition : Plein soleil ou mi-ombre légère ; dans le Midi, l’ombre de l’après-midi lui évite de souffrir de la chaleur.

Arrosage : Copieux et au pied, tous les 4 à 7 jours par temps sec de juin à septembre ; les pluies suffisent le reste de l’année.

Durée de vie : Vivace à stolons, qui se maintient 10 ans et plus si on la divise ; sans division, le centre de la touffe se dégarnit en 3 à 4 ans.

Multiplication : Division de la touffe en mars et avril, ou bouturage de jeunes pousses au printemps, sous cloche.

Arrosage : De juin à septembre, arroser copieusement au pied tous les 4 à 7 jours par temps sec, le matin et sans mouiller le feuillage. Une monarde qui manque d’eau perd ses feuilles du bas et se couvre d’oïdium.

Fertilisation : Un paillis de 5 à 7 cm de compost mûr, étalé en avril ou en mai, la nourrit assez pour l’année. Éviter les engrais riches en azote, qui donnent des tiges molles qui versent et un feuillage tendre que l’oïdium apprécie.

Rempotage : En pleine terre, diviser la touffe en mars ou au début d’avril tous les 3 ans, en ne replantant que les éclats vigoureux du pourtour. En pot d’au moins 30 cm de diamètre, elle épuise vite son terreau : la diviser et la rempoter tous les 2 ans au printemps.

Taille : Pendant la floraison, couper les têtes fanées au-dessus d’une paire de feuilles pour que les boutons latéraux prennent le relais. En novembre, rabattre toutes les tiges au ras du sol et évacuer en déchetterie celles qui étaient couvertes d’oïdium.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour, pour des tiges solides et une floraison abondante. Dans le Midi, une mi-ombre l’après-midi l’aide à garder sa fraîcheur.

Emplacement : Extérieur, en massif, en plate-bande ou en bordure de prairie fleurie, dans un endroit bien aéré, au sud dans la moitié nord de la France et à l’est dans le Midi. Éviter les recoins confinés au pied des murs, où l’air stagne et où l’oïdium s’installe.

Substrat : Terre de jardin profonde, riche en humus et qui garde l’eau en été, enrichie de compost à la plantation. En pot, un terreau de qualité mêlé d’un tiers de compost.

pH : De 6 à 7,5, avec une préférence pour une terre légèrement acide à neutre.

Drainage : La terre doit rester fraîche en été sans jamais être détrempée en hiver, quand la souche au repos pourrit dans l’eau stagnante. En sol lourd, incorporer du compost et un peu de sable à la plantation.

Les autres méthodes

Bouturage : En avril ou mai, couper des jeunes pousses de tige herbacée de 8 à 10 cm à la base de la touffe, ôter les feuilles du bas et les piquer dans un mélange de terreau et de sable. Les tenir sous abri à l’étouffée, sous cloche ou bouteille coupée, à l’ombre : l’enracinement prend 3 à 4 semaines.

Maladies courantes : L’oïdium est la maladie de la monarde : un feutrage blanc couvre les feuilles en été, surtout quand la terre est sèche et la touffe serrée. On le prévient en arrosant au pied et en éclaircissant la touffe au printemps ; en recours, un soufre ou un bicarbonate de potassium portant la mention « emploi autorisé dans les jardins » le freine, appliqué avant les premières taches. La rouille, en pustules orangées à brunes sous les feuilles, se limite en supprimant les feuilles atteintes.

Parasites fréquents : Les limaces dévorent les jeunes pousses au printemps : les ramasser le soir par temps humide ou, en recours, poser des granulés au phosphate ferrique portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Son feuillage aromatique tient à l’écart la plupart des autres ravageurs.

Prévention : Espacer les pieds de 45 à 60 cm, pailler pour garder la terre fraîche et diviser la touffe tous les 3 ans : une monarde aérée et jamais assoiffée résiste bien mieux à l’oïdium. Préférer les variétés sélectionnées pour leur résistance à cette maladie, et porter en déchetterie les tiges malades à l’automne plutôt que de les composter.

Toxicité humaine : Sans danger connu : ses feuilles et ses fleurs se consomment depuis longtemps en infusion, sous le nom de thé d’Oswego, et les fleurs en salade.

Toxicité animaux : Aucune intoxication n’est rapportée chez le chien, le chat ou le cheval. Une grande quantité avalée peut tout au plus provoquer un trouble digestif passager.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit, ni par ingestion ni par contact.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire au jardin. Pour une infusion ou une salade, ne cueillir que des feuilles et des fleurs qui n’ont reçu aucun traitement.

Bonnes associations : Les échinacées pourpres fleurissent en même temps, dans le même soleil et la même terre profonde, et attirent avec elle les butineurs. La persicaire amplexicaule apprécie comme elle une terre fraîche et prolonge le massif jusqu’aux gelées. Le panic érigé, une graminée, allège la masse de ses touffes et leur donne du mouvement.

Associations à éviter : Les plantes de rocaille sèche, comme la lavande ou le thym, ne supportent pas les arrosages d’été qu’elle réclame. Les petites vivaces basses et délicates disparaissent sous ses stolons. Les arbres à racines superficielles, comme le bouleau, assèchent la terre dont elle a besoin.

Conseil : Placer la monarde au milieu du massif, derrière des vivaces basses qui cacheront ses tiges dégarnies du bas en fin d’été. Espacer les pieds de 45 à 60 cm pour que l’air circule entre elle et ses compagnes, ce qui limite l’oïdium.