Bananier lotus d'or Musella lasiocarpa

Rusticité : zone USDA 7b à 8, la souche supportant -12 à -15 °C bien paillée, ce qui en fait le plus rustique des bananiers ornementaux.

Dimensions : 1 à 1,50 mètre de haut pour 1 mètre d'étalement, avec un tronc court et trapu, très différent de la silhouette élancée d'un Musa.

Floraison : De l’été à l’automne, et durant plusieurs mois, une grosse inflorescence en artichaut aux bractées jaune d’or ; la tige qui a fleuri meurt ensuite et les rejets prennent le relais.

Substrat : sol profond, riche et drainant, pH de 6 à 7,5.

Exposition : plein soleil, 6 heures et plus, à l'abri du vent.

Arrosage : régulier en été, nettement moins exigeant en eau qu'un vrai bananier.

Durée de vie : Vivace monocarpique par tige : la tige meurt après sa longue floraison, et les rejets assurent une souche de 10 à 15 ans.

Multiplication : Prélèvement des rejets latéraux en avril et mai, détachés au couteau avec un morceau de souche et des racines.

Arrosage : deux fois par semaine en été, une fois en mi-saison, presque rien en hiver. La souche épaisse constitue une réserve qui lui permet de passer un coup de sec sans dommage.

Fertilisation : compost au printemps et engrais équilibré une fois par mois de mai à août. Moins gourmand qu'un Musa, il n'a pas besoin d'apports répétés.

Rempotage : tous les 2 ans au printemps en bac, dans un contenant large, la souche s'élargissant plus qu'elle ne monte.

Taille : couper à la base la tige qui a fleuri, elle meurt après avoir donné son inflorescence jaune, et laisser les rejets prendre le relais. Couper le feuillage noirci par la première forte gelée à 30 cm du sol, avant de pailler la souche.

Exposition : plein soleil, la floraison en cône jaune ne se produisant qu'en pleine lumière. À mi-ombre la plante végète et ne fleurit pas.

Emplacement : extérieur en pleine terre dans la plupart des régions, avec un paillage hivernal épais. Un mur au sud avance la reprise de printemps.

Substrat : terre de jardin enrichie de compost, allégée de sable en sol lourd.

pH : de 6 à 7,5, il tolère bien le calcaire modéré.

Drainage : essentiel en hiver, c'est la vraie condition de sa rusticité. Une souche au sec passe -15 °C, la même souche dans un sol détrempé meurt à -5 °C.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : ni les feuilles ni le pseudo-tronc ne s’enracinent.

Maladies courantes : la pourriture de la souche en hiver humide est pratiquement le seul risque. Le feuillage brûlé par le gel n’est pas une maladie, mais il se coupe dès qu’il noircit, car en se décomposant il fait pourrir le cœur. Une absence de floraison signale un manque de soleil ou une souche encore jeune.

Parasites fréquents : très peu attaqué. Limaces sur les jeunes pousses au printemps, araignée rouge en cas d'hivernage sec sous abri.

Prévention : un paillage épais et un abri de pluie sur la souche l'hiver règlent l'essentiel. Ne pas dégager la souche trop tôt au printemps, les gelées tardives étant plus dommageables que celles de décembre.

Toxicité humaine : aucune toxicité documentée. La plante n'est pas comestible, ses fruits étant secs et pleins de graines, mais elle ne présente pas de danger.

Toxicité animaux : aucune toxicité connue pour le chien ou le chat.

Symptômes : aucun n'est attendu ; les tissus très fibreux pourraient au plus provoquer un vomissement mécanique.

Précautions : aucune particulière. En Chine, la souche sert traditionnellement de fourrage pour les porcs, ce qui dit assez son innocuité.

Bonnes associations : les palmiers rustiques comme Trachycarpus fortunei composent avec lui une scène exotique qui passe l'hiver dehors. Les phormiums et les yuccas partagent son besoin de drainage. Les cannas apportent la couleur en été au même endroit.

Associations à éviter : les plantes de sol constamment humide, dont les arrosages compromettraient la rusticité de la souche. Les vivaces basses permanentes, écrasées par le paillage hivernal. Éviter les compagnes hautes qui lui feraient de l'ombre.

Conseil : le placer là où l'on voit son tronc court et évasé, sur une pente ou en bord de terrasse. C'est cette souche en forme de tonneau, et non le feuillage, qui le distingue de tous les autres bananiers.