Bambou sacré Nandina domestica

Rusticité : Zone USDA 6 à 7, jusqu’à -15 °C ; le feuillage peut roussir sous les fortes gelées sans que la souche en souffre.

Dimensions : 1,50 à 2 m de hauteur pour 1 à 1,50 m d’étalement, en touffe de tiges dressées et peu ramifiées.

Floraison : En juin et juillet, des panicules de petites fleurs blanches étoilées aux étamines jaunes, suivies de baies rouges décoratives tout l’hiver, toxiques pour les animaux et les enfants.

Substrat : Terre de jardin ordinaire, fraîche et drainée, enrichie de matière organique ; pH de 5,5 à 7.

Exposition : Soleil doux à mi-ombre ; la lumière accentue les teintes rouges du feuillage à l’automne et en hiver.

Arrosage : Régulier la première année, puis modéré ; il résiste correctement aux étés secs une fois installé.

Durée de vie : Arbuste vivace, 30 à 50 ans. On supprime les vieilles cannes à la base plutôt que de le tailler en boule.

Multiplication : Prélèvement de drageons enracinés en mars et avril, ou bouturage semi-aoûté en été, sous châssis.

Arrosage : Tous les 8 à 10 jours le premier été, puis seulement en période de sécheresse marquée. En pot, un arrosage hebdomadaire d’avril à septembre, sans laisser d’eau dans la soucoupe.

Fertilisation : Un apport de compost mûr au pied au printemps suffit. Un engrais pour arbustes à feuillage décoratif peut soutenir un sujet en bac, une fois par an en mars.

Rempotage : Tous les 2 à 3 ans au printemps pour une culture en pot, dans un contenant à peine plus grand et un substrat drainant.

Taille : Peu de taille : supprimer à la base les tiges les plus âgées et dégarnies en mars, une ou deux par an, pour renouveler la touffe. Ne jamais rabattre l’ensemble à mi-hauteur, cela laisse des moignons disgracieux.

Exposition : 4 à 6 heures de soleil doux, ou mi-ombre lumineuse. À l’ombre complète, le feuillage reste vert et perd ses colorations rouges d’automne.

Emplacement : Extérieur, en massif, en haie basse ou en bac sur une terrasse, à l’abri des vents froids et desséchants, orientation est ou sud-est.

Substrat : Terre de jardin enrichie de terreau de feuilles, restant fraîche mais jamais détrempée.

pH : Entre 5,5 et 7, en sol neutre à légèrement acide ; il jaunit en terrain franchement calcaire.

Drainage : Bon drainage nécessaire. L’eau stagnante en hiver fait pourrir la souche, alors qu’il tolère bien la sécheresse estivale.

Les autres méthodes

Bouturage : Possible mais difficile : en juillet ou août, boutures de tige semi-aoûtée de 10 à 12 cm dans un mélange de terreau et de sable, sous châssis à l’étouffée et à l’ombre. L’enracinement prend 2 à 3 mois, avec une réussite moyenne ; une hormone de bouturage, facultative, l’améliore.

Maladies courantes : Très peu de maladies. La chlorose, feuilles jaunes à nervures restées vertes, apparaît en sol calcaire et se corrige par un apport de chélate de fer et un paillage acidifiant. Des taches foliaires brunes peuvent survenir en situation confinée et humide.

Parasites fréquents : Rarement attaqué. Quelques cochenilles farineuses aux aisselles des tiges en situation abritée, et des pucerons sur les jeunes pousses au printemps. Un coton imbibé d’alcool pour les cochenilles et un jet d’eau pour les pucerons en viennent à bout sans difficulté, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ».

Prévention : Assurer le drainage, éviter les emplacements confinés sans circulation d’air, et pailler le pied pour maintenir la fraîcheur du sol sans mouiller le collet.

Toxicité humaine : Toxique, surtout par ses baies rouges qui contiennent des glycosides cyanogènes libérant du cyanure à la digestion. Leur aspect attrayant en hiver les rend dangereuses pour un jeune enfant.

Toxicité animaux : Toxique pour le chien, le chat et le bétail ; des mortalités d’oiseaux frugivores ayant consommé de grandes quantités de baies sont documentées.

Symptômes : Vomissements, salivation, douleurs abdominales et faiblesse ; dans les cas graves, convulsions et détresse respiratoire par intoxication cyanhydrique.

Précautions : Ne pas le planter à portée de jeunes enfants, ôter les grappes de baies si des animaux fréquentent le jardin, et consulter en urgence un médecin ou un vétérinaire en cas d’ingestion.

Bonnes associations : Les fougères persistantes et les carex, dont les textures fines contrastent avec ses tiges verticales et qui partagent sa mi-ombre. Les hellébores, qui fleurissent en hiver sous son feuillage rougi. Les heuchères pourpres, qui prolongent ses teintes au ras du sol.

Associations à éviter : Les plantes de terrain sec et calcaire comme la lavande ou la santoline, qui souffriraient de sa fraîcheur et le feraient jaunir dans leur sol. Les vivaces couvrantes très denses, qui masqueraient la base de ses tiges, une partie de son intérêt graphique.

Conseil : Le placer là où le soleil bas d’hiver le traverse, contre un mur clair par exemple : c’est à contre-jour, en janvier, que son feuillage rouge donne le meilleur de lui-même, alors que le reste du massif est au repos.