Cheveux d'ange Nassella tenuissima

Rusticité : Zone USDA 7 à 10 ; supporte environ -15 °C en sol sec et drainant, beaucoup moins dans une terre détrempée.

Dimensions : De 40 à 60 cm de hauteur en fleurs, pour un étalement de 30 à 45 cm.

Floraison : Seuls les épis comptent : de juin à fin juillet, plumets fins vert argenté qui blondissent en quelques semaines et ondulent au moindre souffle.

Substrat : Sol pauvre, léger, sableux ou caillouteux, même calcaire, au pH de 6 à 8.

Exposition : Plein soleil indispensable ; à l’ombre, la touffe s’affaisse et fleurit peu.

Arrosage : Inutile en pleine terre une fois installée ; la première année, tous les 7 à 10 jours en été. En pot, bien plus souvent en été, environ tous les 3 à 5 jours, dès que le mélange est sec sur quelques centimètres.

Durée de vie : Graminée vivace de courte vie, 3 à 5 ans. Elle se ressème abondamment, ce qui assure la relève mais oblige à surveiller sa dispersion.

Multiplication : Semis au printemps sous abri, graines en surface, ou repiquage des nombreux semis spontanés.

Arrosage : Installée en pleine terre, elle se passe d’arrosage, et sa teinte paille de plein été n’est pas un signe de soif. En été, arroser un jeune plant en pleine terre tous les 7 à 10 jours la première année, et une stipe en pot environ tous les 3 à 5 jours, dès que le mélange est sec sur quelques centimètres ; en hiver, presque plus.

Fertilisation : Aucun engrais : dans une terre enrichie, la touffe pousse molle, s’ouvre au centre et dure moins longtemps. En pot, le terreau neuf apporté au rempotage suffit.

Rempotage : En pot, rempoter au printemps tous les 2 ou 3 ans, dans un mélange très drainant allégé de sable ou de gravier. La division reprend souvent mal sur cette plante de courte vie : mieux vaut remplacer une vieille touffe par un jeune plant.

Taille : Ne jamais la raser : de mars à début avril, peigner la touffe à la main gantée pour retirer feuilles et plumets secs. Là où elle se ressème trop, couper les plumets dès qu’ils blondissent, avant la chute des graines.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour : c’est la lumière rasante qui fait briller ses plumets. À l’ombre, la touffe s’étiole et se couche.

Emplacement : Extérieur, en rocaille, en jardin de gravier, en bordure sèche ou en pot sur une terrasse ensoleillée, de préférence au sud ou à l’ouest. Éviter de la planter près des prairies et des friches naturelles, où ses graines s’échappent facilement.

Substrat : Sol pauvre, léger et caillouteux, sableux ou calcaire. En pot, un mélange de terreau et de gravier à parts égales.

pH : De 6 à 8, de légèrement acide à calcaire.

Drainage : Indispensable : une terre qui reste humide l’hiver fait pourrir la souche bien plus sûrement que le froid. En pot, ne jamais laisser d’eau dans la soucoupe, et en sol lourd, planter sur une butte de gravier.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : comme les autres graminées en touffe, elle se renouvelle par semis.

Division et autres méthodes : Possible mais délicate, la touffe reprenant mal : en mars ou avril, détacher au couteau de petits éclats enracinés sur le pourtour et les replanter aussitôt dehors en sol drainant. Les jeunes semis spontanés se transplantent bien plus facilement, au printemps ou en septembre.

Maladies courantes : La pourriture de la souche est le seul vrai danger : la touffe brunit d’un coup et se détache du sol, presque toujours après un hiver humide ou des arrosages trop fréquents. Elle ne se soigne pas : on arrache le pied et on corrige le drainage. Des taches sur les feuilles peuvent apparaître en situation confinée, sans gravité.

Parasites fréquents : Les ravageurs l’épargnent presque toujours. Quelques pucerons s’installent parfois au cœur de la touffe et se délogent d’un jet d’eau.

Prévention : Planter dans un sol drainant, ne plus arroser une plante installée et ne jamais lui donner d’engrais. Peigner chaque fin d’hiver le feuillage sec, qui retient l’humidité au cœur de la touffe.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue : la stipe cheveux d’ange n’est pas considérée comme dangereuse pour l’homme.

Toxicité animaux : Aucune toxicité n’est rapportée pour les chiens, les chats ou les autres animaux domestiques.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire.

Bonnes associations : Les lavandes et les cataires (Nepeta) partagent son goût pour le soleil et les sols maigres, et leurs fleurs bleues ressortent sur ses plumets blonds. Les achillées opposent leurs ombelles plates à ses touffes ondulantes, avec les mêmes besoins en eau.

Associations à éviter : Les plantes gourmandes d’eau et d’engrais, comme les dahlias, imposent un régime qui fait pourrir sa souche. Les grandes graminées comme le miscanthus l’étouffent et lui prennent la lumière. Un gazon ou une prairie fleurie voisine se fait vite coloniser par ses semis.

Conseil : Plantée en groupes serrés dans un jardin de gravier, elle ondule au moindre souffle et adoucit toutes ses voisines. Dans le Midi ou près d’espaces naturels, couper les plumets dès qu’ils blondissent : l’espèce y est surveillée comme envahissante.