Fougère de Boston Nephrolepis exaltata

Rusticité : Zone USDA 10 à 11, plante gélive qui ne passe aucun hiver dehors en France métropolitaine. Elle s’arrête de pousser sous 12 °C, son feuillage grille vers 5 °C et le moindre gel la tue.

Dimensions : 40 à 70 cm de haut en pot pour 60 cm à 1 m d’étalement, frondes retombantes de 50 à 90 cm. Elle prend sa silhouette de boule ébouriffée en 2 ou 3 ans.

Floraison : Aucune : fougère, elle se reproduit par spores.

Substrat : Deux tiers de terreau pour plantes vertes, un tiers de fibre de coco ou de tourbe blonde, plus une poignée de perlite, pour un mélange spongieux et aéré. pH idéal entre 5,5 et 6,5.

Exposition : Lumière vive mais tamisée, l’équivalent d’une ombre claire de sous-bois, sans une heure de soleil direct qui brûlerait les frondes en une après-midi. Fenêtre à l’est, ou 2 m en retrait d’une fenêtre au sud.

Arrosage : Motte fraîche en permanence : tous les 3 à 4 jours de la mi-mars à la mi-octobre, tous les 7 à 8 jours en hiver, à l’eau douce non calcaire. Compter environ 20 cl pour un pot de 15 cm de diamètre.

Durée de vie : Vivace non ligneuse, elle dépasse facilement 10 ans en intérieur si on la rempote au printemps et si on divise la touffe tous les 3 ans environ.

Multiplication : Division de la touffe au rempotage de mars à avril, ou plantules prélevées sur les stolons, à l’intérieur.

Arrosage : Tous les 3 à 4 jours de la mi-mars à la mi-octobre, tous les 7 à 8 jours ensuite, à l’eau douce et tempérée, sans jamais laisser la motte sécher complètement. Si elle a séché au point de repousser l’eau, le seul rattrapage est le bassinage : 15 minutes le pot dans une bassine, puis égouttage complet.

Fertilisation : Engrais liquide pour plantes vertes à demi-dose, tous les 15 jours d’avril à septembre, toujours sur motte déjà humide. Rien d’octobre à mars : la plante ne pousse plus et les sels s’accumulent dans le terreau.

Rempotage : En mars ou avril, chaque printemps tant que les racines emplissent le pot en une saison, ensuite tous les 2 ans, dans un pot large plutôt que profond. C’est le moment de diviser la touffe si le centre s’est dégarni.

Taille : Aucune taille de forme : seulement les frondes jaunies ou sèches, coupées au ras du terreau, toute l’année et dès qu’elles apparaissent.

Exposition : Lumière vive indirecte, environ l’éclairement d’une ombre claire, sans soleil direct. Trop sombre, les nouvelles crosses sortent longues, pâles et molles.

Emplacement : Intérieur toute l’année en France métropolitaine, idéalement dans une pièce humide, salle de bains ou cuisine, à une fenêtre est ou nord. L’éloigner des radiateurs et des portes d’entrée pendant la saison de chauffe.

Substrat : Terreau pour plantes vertes allégé de fibre de coco et de perlite, aéré, qui retient l’eau sans se gorger. Un terreau tassé ou trop fin asphyxie ses racines très fines.

pH : De 5,5 à 6,5, légèrement acide. Une eau calcaire fait dériver ce pH vers le haut et entartre le feuillage, d’où l’eau de pluie ou déminéralisée.

Drainage : Trous de drainage indispensables et soucoupe vidée après chaque arrosage. La motte doit rester fraîche, jamais détrempée : le fond du pot qui baigne fait pourrir le collet en moins d’une semaine.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : ni les frondes ni leurs fragments ne s’enracinent.

Maladies courantes : Peu de maladies véritables, l’essentiel des dégâts vient de l’air sec et de l’eau. Pointe des frondes brune et cassante, c’est l’hygrométrie ; jaunissement général avec collet mou, c’est la pourriture des racines par excès d’eau. Dans ce second cas, dépoter, couper les racines noircies et rempoter dans un substrat neuf.

Parasites fréquents : Cochenilles farineuses en amas cotonneux à l’aisselle des pétioles, et araignées rouges dans l’air chaud et sec, reconnaissables aux fines toiles et au feuillage grisé. Les points bruns parfaitement alignés sous les frondes sont des sores, donc des spores, à ne pas prendre pour des cochenilles. Traiter à l’alcool au coton-tige foyer par foyer, car les fougères supportent mal les pulvérisations ; en recours, un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins », à essayer d’abord sur une seule fronde.

Prévention : Brumiser, grouper les plantes et poser le pot sur un lit de billes d’argile humides : une araignée rouge ne s’installe pas dans un air humide. Vider la soucoupe systématiquement. Isoler 3 semaines toute plante qui vient d’arriver.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue, la fougère de Boston figure parmi les plantes d’intérieur classées sans danger. Ni les frondes ni les rhizomes ne contiennent de principe toxique.

Toxicité animaux : Sans danger pour le chien, le chat et le cheval d’après les listes de référence des centres antipoison animaux. Un chat peut en mâchonner les frondes sans risque d’empoisonnement.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication attendu. Une ingestion importante de feuillage provoque tout au plus un vomissement mécanique chez le chat, comme n’importe quelle verdure.

Précautions : Rien de particulier, sinon ne pas la confondre avec la fausse fougère asperge (Asparagus setaceus), qui n’est pas une fougère et dont les baies sont toxiques. Rincer le feuillage à l’eau claire si la plante vient d’être traitée.

Bonnes associations : Spathiphyllum, Calathea et Asplenium nidus, qui demandent la même lumière tamisée et la même humidité de l’air : groupés, ils entretiennent autour d’eux une atmosphère plus humide. Un Chlorophytum ou un Ficus pumila complète bien ce premier plan retombant. En salle de bains, l’ensemble tient sans aucun appoint d’humidité.

Associations à éviter : Cactées et plantes grasses, qui veulent du soleil direct et un substrat sec entre deux arrosages, soit l’inverse exact. Sansevieria et Zamioculcas pour la même raison : un arrosage tous les 3 jours les fait pourrir. Éviter aussi le voisinage immédiat d’un agrume d’appartement, installé lui au soleil brûlant.

Conseil : Poser le pot sur une large soucoupe garnie de billes d’argile maintenues humides, sans que le fond du pot touche l’eau. L’évaporation crée un microclimat qui remplace la moitié des brumisations. C’est ce détail qui sépare une fougère aux pointes brunes d’une fougère verte jusqu’au bout.